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第1章（第5页）

临行之时，他将所有的账簿一本本封好，这期间印掌柜送他的礼品、银钱之物也有不少，他一分未动，全部封好，统一放在绸布庄内。

自己仅背一个小包裹，也不去和印掌柜告别，就孤身上路了。

走到广州客运码头，眼看着码头上人群熙熙攘攘，都是等着上船的客人，又想到这一别，今生将不会再回到这里，抬头看看天空，正是万里无云的晴好天气，长叹一声，心想让我再最后看一眼广州的天空吧！又深吸一口广州的空气，

正要准备上船，突然听得后面有人喊他的名字：“党明义，党家哥哥！”

他回头一看，又惊又喜，只见淑贤穿着一身粗布衣裳空着两手正兴奋地向自己这边跑来。党明义揉揉眼睛，以为是做梦，淑贤已经跑到他身边了，嗔怪地说道：“见了我不高兴吗？咋一句话都没有？”党明义突然在胳膊上咬了一口，惊喜道：“真的，是真的！我不是在做梦！”淑贤笑道：“当然是真的，你以为我

是假的？”

突然见到梦中之人，党明义激动万分，真想一把将她抱在怀里，亲吻她洁白无瑕的脸蛋，可是众目睽睽之下，终于强自抑制住。党明义问道：“大小姐，你是来送我的？”淑贤摇摇头，脸上泛起一阵红晕，却不说话。

明义端详一下，只见她穿着一身下人的粗布衣裳，脚下蹬的也是下人穿的布鞋，脸上不着脂粉，头发凌乱，与以前端庄整洁、仪态大方的样子大相径庭，心中一震，说道：“你是逃出来的？”

淑贤点头道：“我换了下人的衣服，趁爹不在，混出了大院，就是为了来找你的。我来了，也就不想回去了。”

党明义又惊又喜，问：“那你爹呢？你不管他了？”

淑贤坚定地说：“他要把我嫁给那个痨病鬼，我宁可死了，也不能从他。我不回去了，我也不认他这个爹了。”

原来道台家的二公子患有痨病，每天咳喘不停，找了很多医生也看不好，急要娶亲，就是为了冲喜，怕他过早地不治而亡。印掌柜说要冲喜，确有此事，只不过冲喜之人，不是老太太，而是新郎官。

淑贤闻听此事，宁死不从，印掌柜怕生事端，就将她锁在家里，不让她出去。淑贤这天顺着窗缝看见印掌柜出去了，就拿出珍藏的私房首饰，买通了和她交好的女仆，换上她的衣服，偷偷逃出了家门，一路急赶慢赶，追上了党明义。

淑贤说：“我爹贪图道台家的权势，只想着以后官商联合，把买卖做大了，我在他眼里，就是一桩生意。这个家我也没有可留恋的。你领着我走吧，天涯海角也由着你。不知你愿不愿意？”

淑贤大胆的表白，让党明义心头狂喜，可是他又有些犹豫：“我当然愿意，只怕是太委屈了你。”

淑贤一愣：“怎么了？”

党明义迟疑一下，说道：“我家贫如洗，所存者不过陋床碎几、残书破砚而已，还有一个需要伺候的瞎眼老母。你自小锦衣玉食、仆佣成群，岂能习惯？”

淑贤眼眉一挑：“我若贪图富贵，早就从了爹的心意。你放心，今天就是和你走不了，我也不回家了，最多一头扎进江里，等着转世投胎，去找个好人家就是了。”

党明义急道：“那怎么能使得？

我决不让你行此下策。”淑贤说：“那你就快做决定吧，爹回来发现我走了，一

定会派人追来的，你我之缘，就在你一念之间。”此时船上已经有人喊话，要客人马上上船，就要开船了。

党明义看着客人都往船上赶去，顿下决心，说：“我带你走！我再买一张船票去。天塌下来，由我顶着就是。”

就这样，党明义和淑贤登上了离开广州的客船，这一走，就再也没有回来。

数日后，党明义回到开平，径直去往唐百万处。

唐百万见他来了，甚是高兴，说：“来得正好，矿上有件大事要做，正需要你所学的机械知识！”

党明义却一头跪倒在地：“恩师，我做了件大逆不道的事，请恩师责罚。”

唐百万一愣，党明义就把淑贤之事讲了，唐百万听了先是一惊，接着哑然失笑：“让你去帮人家的忙，你倒好，把人家姑娘拐来了，这可得把老印气死了！”

党明义把头在地上磕得咚咚响，说：“徒儿知道这事做得太过忤逆，但形势所迫，不得不如此。我若晚了一步，大小姐就要嫁给那病夫，一生的幸福都要葬送了。”

唐百万扶起他来说：“**，人之常情。你所说之事，为师能够理解，做大事者不拘小节，这件事情，老印做得也确实过分，女儿不是商品，岂能随意买卖？你放心，我帮你就是。”

党明义急急称谢，唐百万又问：“大小姐在哪儿？”

党明义说：“安置在我家中了。”

唐百万说：“晚间接到矿里来，我见见她，毕竟是老友之女，得设宴款待一下。另外，你们无名无分，放在你家也不合适，我给她另找个地方吧。”

当天晚上，唐百万见到了淑贤。唐百万做事精细，之所以要见淑贤，也是想看看她到底是何人，能令明义如此神魂颠倒，敢冒天下之大不韪，也想看看是否其中另有蹊跷。此时他看见淑贤落落大方、气质清雅，又听她谈吐不俗、性情率真，绝非孟浪无行之辈，顿时释然，对党明义说：“能得此女，是你的福分。放心，这个事我管定了，择吉日良辰，我为你主婚。她家人那边，我帮你们说服就是。”

开平矿自建起之后，运煤成本极高，极需要开通一条产销直达的运输路线，这就要求必须建一条铁路。原本从唐山到胥各庄一带，有一条运煤的内部线路，虽然可以暂时缓解运煤之苦，但从长远发展的眼光看，还远远不够。此次唐百万就想把铁路延长，从唐山直接建到临榆，由内线向跨省扩张，这条要建的铁路就

是唐榆铁路。此铁路如能修成，中国也将建成有史以来的第一条官办铁路。

唐百万把党明义急召回来，就是想让他马上投入到这个工程中去。他认为在广州学艺三年，党明义已经具备了一个机械技师的条件，所缺的就是实践了。

唐百万信心满满，这一想法也得到了北洋重臣、直隶总督李鸿章的支持，原以为此举定会开创中国民族工业之新篇章，却没想到刚一实施，竟遭到极大阻碍。

当时清廷官员多为保守之人，一直不接受火车、铁路这些新生事物，听说要扩建铁路，居然就有人参奏，说铁路一通，火车开起来，咣当咣当地又喷烟又吐雾的，闹腾，吓人，像个妖怪，十分不吉利；又有人参奏，说火车一开，地动山摇，又怕惊扰了皇气，更怕惊扰了祖陵。这些上奏之人，尽管理由各不相同，但其真正目的，还是怕铁路通后，损坏了自己的田产和占地，因此反对者多为皇亲贵族。另外还有一些人则怀有不可告人之阴暗心理，他们只是不喜欢李鸿章行事，作为政敌，敌人赞成的，我必反对就是。

所以唐百万他们要修铁路，麻烦极多，首先是得绕着皇陵走，但就算皇陵躲过去了，京师在直隶省各地有田有地的贝勒爷、皇子皇孙们也不少，背不准就惊扰了哪处的祖陵，这样一来，唐榆铁路走到哪儿都有阻滞，这事就进行不下去了。一切仲裁，最终得由背后掌权的老佛爷决定。老佛爷虽然事事倚仗李鸿章，但对皇亲国戚们也很看重，一时久争不下。