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第2章（第6页）

“小六，小七，指了指站在一旁的两个汉子，“陪这位嫂子到最近的休息站去，让她歇会儿。给准备点水啥的，有啥需要的你们就帮着去裹伤所喊声大夫啥的。”

两个汉子答应一声，过来对玉凤说：“请吧。”

玉凤看着项老忠，一脸的惶恐与不舍，说：“老忠，俺要你陪俺去。”

项老忠说：“凤儿，你还先是等着俺吧，俺把这边的事处理完了，过去找你。”

刘四说：“兄弟说的是，补票站离这还远着呢，你可别动了胎气。咱码头这休息站里啥东西都有，旁边就是裹伤所，有大夫就诊，有个啥事，还好处理。”

项老忠说：“四爷，那休息站在哪儿，俺想先陪着俺媳妇过去。”

刘四宽宏大量地一摆手，说：“可以。”

项老忠扶着玉凤，和刘四等人一同走到码头临时搭建的一个低矮的小房子外面，老忠见上面写着“临时休息站”的字样，暗中记下了这里的方位。

刘四说：“弟妹，请吧。”

玉凤看一眼项老忠，满眼不舍，项老忠走上前，握住玉凤的手，说：“凤儿，你先在这里等着我。有事儿，喊一嗓子就中。”

玉凤觉得他往自己的手里似乎塞进了什么东西，探头一看，那是一个薄薄的铁片子，尖端被磨成了柳叶的形状，锋口锐利，这是他用来防身的武器柳叶飞刀。

项老忠说：“四爷，俺把媳妇寄放在这里了，俺和你走。”

刘四说道：“好，兄弟放心，这里都是中国人，谁都能帮谁。”项老忠看着玉凤进了休息站，刘四身后有两个汉子跟过去，站到了门口。玉凤回头看一眼老忠，眼中全是牵挂，项老忠冲她挥挥手，有些心酸的感觉。

刘四说得不错，这补票的地方确实不近，他们一直走到码头边上的一个大院子外面，才停了下来。项老忠心中暗记着这里的方位，也算计好了一旦有不测之事出现，如何逃生去找玉凤的路线，就问道：“这就是补票站？”

刘四说声对，推开院门，这大院子挺宽敞，里面有不少间屋子，却见不着人，显得空空****。

刘四走到其中一间屋子里，将门推开，说：“兄弟请吧。”

项老忠心中狐疑，并不进去，说：“您先请。”

刘四笑道：“兄弟是个谨慎人！”

推门先进去了，项老忠略一迟疑，也跟进去了。这屋子里面陈设简陋，只有一张桌子、两张椅子和一个煤炉壁。

刘四径直快步走到椅子前坐下，一指旁边的那张椅子，说：“兄弟你坐那儿！”

项老忠说：“谢四爷了，我站着就行。”

刘四哈哈笑道：“站着哪有坐着舒服，坐着哪有躺着舒服。兄弟，你还是躺下吧！”话音未落，项老忠只觉得后脑勺呜呜风响，好像有个东西砸过来了，急忙一躲，那东西擦着后脑过去，砸在了肩上，痛彻骨髓，半个身子都麻了，只觉得眼前一黑，脑袋被一个黑布口袋裹了进去，什么也看不见了，鼻中又闻得一阵阵异香，接着棍棒、拳脚如雨点一般砸落在他身上。

项老忠拼命挣扎，可惜目不见物，那异香一进了鼻腔，整个头都晕了起来，全身瞬间一点力气都没了。

老忠心道：“坏了，是拍花子用的迷香。”忙屏住呼吸，但已经晚了，只片刻工夫，就被打得遍体鳞伤，瘫软在地。

刘四喊道：“别停手，接着打！让他尝尝杀威棍的厉害。”又一阵棍棒落下，项老忠先被迷香迷了，又挨了顿棍棒，片刻间就昏了过去。

等项老忠醒来时，他已经被五花大绑捆在了椅子上，脑袋上还罩着黑布口袋，眼前依旧一片漆黑。接着就听见了刘四和另一个人的说话声。

刘四说：“他妈的，你也是混了多少年码头了，让人一脚就给蹬海里去了，吃了一嘴海草，丢不丢人啊！”

另一个声音有些不服地说道：“四哥，妈的他背后下黑手，我手光摸那女人的屁股了，哪想到这码头上还有人挑我的刺啊。”

刘四骂道：“你这双手，这两年就会摸女人屁股，也他妈和女人屁股一样，不是个拳头，是块豆腐！”

啪啪几个巴掌打了过来，项老忠定睛一看，这人一张焦黄的马脸长着一脸麻子，正是在船上吃玉凤豆腐被他一脚踢下去的那个人，心道：真是冤家路窄，落到这帮人手里了！

刘四凑上前，嘿嘿笑道：“兄弟，醒了？”指着麻脸人说：“看着面熟不？

你刚才那一脚踢得那真叫一个帅啊！只不过，你可踢错了人，你踢的是我九弟啊。你说，你打我弟弟，就是打了我的脸，我该不该打你啊？”

麻脸人骂道：“你他妈的吃了熊心豹子胆，敢打我麻九？知道我是和谁混的吗？”说完又是一拳打在项老忠的脸上。

项老忠的眼角流血了，看着眼前的两个人有些模糊起来。

项老忠吃力地说道：“你们到底是什么人？为了两张票，至于要人命吗？”

刘四说：“兄弟，你初来乍到的，不懂规矩，我不怪你。今天哥哥就把这码头的规矩和你说说。咱这码头上，苦力、渔花子人可不少，管着他们的，除了官府、洋人，还有咱们青帮四大帮，四大帮里还有九大金刚。这码头面上的事，是咱大清朝官府和洋人一起管，这私底下的事，就是四大帮九大金刚来管。你一脚踢下去的这位，叫麻九，九大金刚里排老幺，哥哥我叫刘四，九大金刚里排老四。我们哥俩儿都在沧州帮龙二爷手下混事。你逃票的事，那是和洋人的事，你踢了我九弟，那就是和我沧州帮作对了，所以对不起了，哥哥得让你懂一下规矩。你得记好了，在咱码头上做事，有个规矩叫一码是一码，逃票上岸是一码事，打我兄弟是一码事，这两码事，都得摆平了才行。兄弟你记着点，以后别再犯这种错误了。”

刘四说完又冲着几个手下说道：“让这位新来的兄弟再加深点印象，杀威棒接着给我打！”

3

开平矿务局总工程师、港口筹建处的负责人鲍尔温最近十分头痛。马上就要迎接李鸿章大人及开平矿务局的进港考察团了，可是码头的秩序仍是没有太多的好转。

建港需要人手，最需要的是扛运货物的劳工，仅靠村子里那些渔民，人手是远远不够的。在鲍尔温的组织下，开平矿务局开始招力工、维修工、水手，有近百人被招到港口当搬运工人。