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第4章（第13页）

陈五爷说：“那我咋办？帮会的事官府不会管的，光棍有规矩，就算死全家，也得自己解决，绝不能报官，我不能报官，不能破帮规，杀不了他，我自己死吧！”翻转刀口对准自己，就要刺过去。

项老忠抓住他的手说：“五爷千万不能这么做，要想着给家人报仇啊，得活下去！”

陈五爷说：“怎么活？我现在没人可依靠了，龙二这回是下了死心了，我估计赵六爷、李三爷都完了，和我一样，家败人亡了。我们败了，输了，一晚上就全输了，斗了十几年了，我不服啊！”

项老忠说：“五爷，留得青山在，不怕没柴烧，现在最要紧的是活下来，要想活下来，五爷，只有一条路。”

陈五爷满眼血丝瞪着项老忠：“什么路？”

项老忠说：“这条路就是逃。五爷，听老忠一句话，逃！逃走吧！离开码头，离开这个伤心地，积蓄力量，将来有一天东山再起，找龙二报仇。”

陈五爷说：“逃？往哪儿逃啊？”项

老忠说：“没处去也要逃，不逃就活不下来。五爷，我帮你，今晚就逃走吧。”

7

早上天还没亮，门就被敲得山响。党明义被惊醒了，穿衣下了地，喊了声：“谁啊？”外面传来项老忠急促的声音：“大哥，是我。”

党明义打开院门，项老忠闪身进来。明义发现项老忠身上、脸上都有血迹，一件褂子上也沾满血渍，大惊道：“兄弟，出什么事了？”

项老忠说：“说来话长，咱们找个安静地方，听我细说，别把嫂子和孩子惊着就好。”

党明义将项老忠领到厢房处，项老忠将昨晚上的事情原委细说了一遍。

党明义听得瞠目结舌，道：“竟然出了这么大的事？”

项老忠道：“我昨天晚上一夜未回，帮忙把陈五爷送走了，我估计着，赵六爷、李三爷都遇难了。龙二既然已经赶尽杀绝，就不会放过五爷。”

党明义道：“你做得对，陈五爷势力和龙二没法比，他剩下独枝，绝没能力和龙二对抗。再说他们青帮的仇杀，官府一般不管，都是由帮会老头子出来仲裁，龙二现在就是最大的老头子，哪有处说理去！”

党明义一惊：“洋人？是谁？”

项老忠道：“这个人我记得，就是那天丢狗的那个叫什么胡佛的，我们到了以后，他来到龙二家里，我和五爷走时，他还没走。”

党明义疑心大起：“青帮之间的聚会，这个洋人跟着掺和什么？”

项老忠说：“我也不知道啊，反正有古怪。你得提醒这码头上管事的，要是洋人和青帮勾结起来，凡事都要小心。”

党明义道：“不错，我中国第一个自开港口，自出生之日起就举步维艰，在这两种势力倾轧下，要想正常生长很难啊。”

项老忠道：“哥哥，送走五爷后，我第一时间来给你送个信，信送到了，我也得马上回去了，昨晚一夜未回，玉凤不定担心成什么样呢。”党明义说：“你先回去吧，我马上去开平矿务局经理办公处，和鲍尔温先生汇报此事，对了，今天下午张总办也要亲临港口视察，我也得把这些事和他汇报一下，让他对胡佛之流早做防备。”

项老忠说完转身要走，党明义突然想起一事，拉住他的胳膊，道：“兄弟且慢，收拾一下我和你一起去家里。”

项老忠道：“怎么？”

党明义道：“你昨晚为保护陈五爷，和龙二的人交了手，他肯定不会放过你的，这段日子你和玉凤搬到我这里住一段时间，以防不测。他龙二再狠，也不至于敢在我这里闹事。我现在就和你一起去接玉凤。”

项老忠感激地说道：“大哥你考虑得太周全了，只是嫂子刚刚生产，我咋好意思再麻烦你。”

党明义道：“一家人不说两家话，咱们快走。”

党明义将项老忠夫妻安顿在家里，这么一折腾，已经天光大亮。党明义急忙去开平矿务局经理办公处，鲍尔温却不在。

门房说，昨天晚上波特公司的人过来了，鲍尔温一大早就走了，陪波特公司的人去勘察港口了。

鲍尔温一去就是一上午，快到中午时分才回来。党明义听说他回来了，去办公室找他，敲开门时，却发现刘四也在办公室里。鲍尔温正在和刘四说着什么，

见党明义来了，鲍尔温冲他点点头打个招呼，又对刘四说：“这件事先这样了，你让龙先生安心养病吧，等签完正式合同文本，再过来找我。你先下去吧。”

刘四点头称是，又冲党明义打个招呼，出去了。

刘四走了，鲍尔温一边低头看着桌上的设计图纸一边说：“有什么事吗？听说你一早上就找我？”

党明义说道：“出大事了！”

将昨晚上盐务店发生的一系列事情匆匆说了一遍，鲍尔温一直听着他讲，脸上却没有什么惊讶之色，一边听他说，一边还时不时低着头看一下图纸。

党明义很惊奇，转念一想明白了：“是不是刚刚刘四来了，先告诉了您？”

鲍尔温点头说：“刘四已经说了，昨天晚上河南帮、山东帮的人发生了内讧，陈老五联合山西帮的李三杀了河南帮的赵六，陈老五的家人也被赵六的人杀了。现在陈老五和李三都畏罪潜逃了。”

党明义说：“你相信他的话？”

鲍尔温说：“龙二早上就让刘四来报的信，他现在病得很重，在家里起不来床。”