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第8章（第9页）

刘四说：“您放心，这事包在我身上了。”胡佛赞许道：“刘四先生，你很能干啊，我以前没有看出来，看来让你在这里做个二把头，有点委屈了。”刘四嘿嘿一笑：“胡佛先生可别这么说，当个二把头我已经烧高香了，我刘四能混到这一步，全靠二爷的抬举。您以后有什么事需要我的话敬请提出来，我刘四就算是肝脑涂地，也一定会让您满意的。”

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因为刘四的斡旋，龙旗事件暂时被压下来了。英国的米字旗没有升起来，中国的龙旗挂了回去。领头闹事的耿老精等人也没有遭到报复，依然回到了原先的包工大队里。

胡佛又下了另一道命令，让那些提出辞呈的中国员工，明天继续上班，对他们的行为既往不咎。这件原本会引起大规模对峙的事件就算是圆满解决了。经过了这件事以后，刘四的威信逐渐提高，胡佛对刘四的信任也超过了龙二，经常把刘四叫来，暗中了解港口的情况。

胡佛虽然恢复了经理处多位中国员工的工作，但对带头反对他的党明义恨之入骨，明确表示，谁都可以回来，但绝不允许党明义回来。

党明义故作轻松，胳膊下夹着纸面已经泛黄了的四书五经，一大早就出去了。

他前脚出去，淑贤的眼泪就禁不住流了下来。淑贤很清楚，自从这里建了港口以来，党明义把全身心都投入到他真心热爱的港口事业中去了，现在他又回去做教书先生，他的心里怎么能够安定下来呢？而且今时不同往日，各地都在办新学校，听说英国人也要在这儿开子弟小学，哪还有多少人把孩子往私塾里送呢？

党明义夹着书本早早出去，晚些时候才回来，回到家中，一脸轻松地说道：“现在的孩子，真不听话啊，对孔孟之道也是越来越不感兴趣了。是啊，现在到处流行的都是新学，老的东西是得变变了。”接过淑贤盛上的粥，喝了两碗，就去院子里逗项生、项山两兄弟玩。

淑贤忧虑地看着他，心里很清楚，他这一天什么课也没有上，只是沿着新开河港绕了一天。对于党明义的动向，耿老爷子两口子一直帮她盯着呢，所以他在外面干了什么，淑贤一清二楚。

这天早上，党明义又夹着书本出去了。淑贤看着他消瘦的背影，忍不住喊道：“他爹！”党明义回过身来，淑贤追上一步说：“给张总办写封信吧，他毕竟是你开平矿的老上司，让他和胡佛说句话，调你回去吧。”

党明义摇摇头说：“这事再说吧。”

淑贤说：“你就别拧着了，胳膊拧不过大腿啊。”

党明义笑笑：“放心，你管好孩子就行了。我有分寸。”冲淑贤摆摆手，转身走了。

淑贤回到屋里，孩子们开始闹着要吃饭了。淑贤淘米下锅，发现米袋子空了。淑贤知道，家里的用度比以前增加了，党明义没有了工作，想维持这个家，今后将会更不容易了。

淑贤手摸着空瘪的米袋子，陷入深思中。她知道，得罪了港口的总经理，明义不会在这里找到任何一份工作，哪怕是一份苦力的工作。丈夫人又清高，绝不可能去求他内心已经很鄙视的张翼这些官员。可是不能继续工作，他的心里该有多么痛苦啊！作为他的妻子，淑贤想帮他，却又不知怎样才能帮他。

也许，离开这里，回广州老家，是现在唯一的出路吧。可是明义他甘心吗？

这时淑贤想起了一个人，这个人和张翼一样，也是党明义内心看不起的人，但此时也只有这个人能帮助丈夫了。淑贤决定为了丈夫的前途，再去求他一次。

这天晚上，龙二喝完了酒，从天香楼回来，进了家门就有用人上来禀报，说有位党夫人早早来了，一直在这里等他。

龙二满脸笑容地迎上前去：“弟妹言重了，你能来我这里，已经是蓬荜生辉了，还谈什么麻烦不麻烦的。”招呼下人：“来人，上茶，上最好的明前龙井。”

茶端上来，淑贤无心寒暄，直接说明来意：“二爷，我家先生得罪了总经理，被他辞退了。家里现在生活困难，我先生又在港口工作了多年，想求二爷帮忙说说，给他安排个工作。”

龙二挠挠脑袋：“弟妹，不瞒你说，这个事是有些麻烦。上次的龙旗事件，党先生是把洋人惹毛了，我怕也说不上话啊。”

淑贤有些急了，说：“二爷，我家先生就是那个脾气，我想让他去道个歉，他也不去。这事您多帮忙吧，上次他在监狱里，蒙您关照，小女子一直感激不尽呢。这次还是盼您再帮帮忙。”说完走上前一步，从怀里掏出一枚银簪，说道：“二爷，家里现在没啥值钱的东西了，这东西是我娘家陪送过来的，也还算是个古董，您收下吧，有需要打点的地方，它还可以换些钱。”

龙二说：“弟妹你又臊我呢，咱们之间哪用这个！”看着淑贤伸过来的白白的手，酒意上涌，色心大起，情不自禁一把抓住她的手，假意推搪道：“弟妹，我怎么能要你的东西呢，这么名贵的宝贝，你还是拿回去吧。”

淑贤被他突然将手抓住，脸羞得通红，用力一挣，竟没能挣脱出来去。淑贤惊道：“二爷，你干什么啊？”龙二笑道：“弟妹，坐下说话啊。这事好办，就全在二爷身上。你呀，以后别那么客气了，别叫二爷，叫二哥就行。”

淑贤怒道：“二爷你放尊重点！快放手，要不我喊人了。”龙二嘿嘿一笑，不但没放手，还把淑贤往怀里拉，说：“弟妹啊，二哥喜欢你很久了，你不知道吗？”

淑贤大怒，骂道：“什么东西！”银簪子横起来，向他脸上刺去，龙二一惊，急忙放手，闪躲间把桌上的茶杯都碰翻了。

淑贤挣脱出来，气得满脸通红，向门外跑去，正碰上刘四往屋里走来，见淑贤冲出来，刘四说：“这不是党家嫂子吗？”

淑贤也不理他，快步跑出龙宅。

刘四惊愕地看着满手茶水、狼狈不堪的龙二，问道：“二爷，这是唱的哪一出啊？”龙二嘿嘿一笑：“他妈的，老子喝多了，差点让这小娘儿们把脸花了。”

刘四一寻思，就明白咋回事了，笑道：“送上门的还跑了？二爷，你这可有点亏了。”

龙二说：“苍蝇不叮无缝的蛋，她迟早跑不出我手心。她家男人完了，啥也指不上了，将来啊，她寻思过劲来，还得回来找我。”

龙二不屑地说道：“那些当官的现在都自顾不暇，还能管他的事？鲍尔温一走后，他更蹦不高了。现在港口是姓胡的说了算，什么李中堂、张总办，都狗屁不是。”刘四点头称是，龙二又问：“哎，老四，这么晚了你来找我有事啊？”

刘四切入正题：“二爷，那个丘尔顿又回港口来了，好像是被胡佛给提拔成总经理助理了。就是以前党明义干的那个活儿，我赶快来和二爷说一声。”

龙二一听立刻来了兴趣：“噢，这些老对头们都来了？”

刘四说：“没错，这个丘尔顿洋毛子人更鬼诈，咱们得小心点。我看今后这码头，都是洋人说了算，咱们的日子不会太好过了。”

龙二叹道：“哎，谁说不是呢。走了一个鲍尔温，来了两个大魔头，以后的好日子不多了。哎，老四啊，党明义那事，你还得帮衬着点。”

刘四说：“这节骨眼上，胡佛且瞅他不顺眼呢，二爷还想管这闲事？”龙二阴险地一笑：“我不是为了他，是为了那个人。”

刘四心领神会：“二爷，你想让他做什么？”

龙二挥挥手，说：“从码头上给他找个好活，让他干干，算是帮他的。万一他有啥三长两短的，咱们和他相交一场，还得帮着他照顾家人啊。”