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第二十章 逆风执炬（第6页）

养心殿内，乾隆听到这个消息时，手中的药碗“哐当”一声摔在地上，碎瓷和药汁溅了一地。

“你说什么？”他猛地站起身，脸色惨白如纸，“紫薇她……病了？什么病？太医呢？太医怎么说？”

“回皇上，”太监总管跪在地上，浑身发抖，“太医院的院正、院判都去了，可……可都查不出病因。长公主气息微弱，脉象紊乱，像是……像是中了某种奇毒。太后娘娘急火攻心，也晕了过去。如今慈宁宫里乱成一团，李公公（李进忠）已经控制了局面，说是……怕过了病气，不准任何人探视。”

“奇毒？”乾隆眼中寒光一闪，“李进忠？他什么时候有这么大的胆子，敢拦着朕探视太后和长公主？”

“奴才……奴才不知。”太监总管头埋得更低。

乾隆缓缓坐回榻上，闭上眼睛，胸口剧烈起伏。

紫薇病了，太后也病了，慈宁宫被李进忠控制……这一切，来得太巧，也太快了。

快得……像是有人精心策划的一场戏。

“和珅呢？”乾隆忽然问。

“和大人……和大人三日前已离京，亲自押送粮草去西北了。”

“三日前……”乾隆喃喃重复，眼中闪过一丝明悟，随即化为更深的悲凉与愤怒。

他明白了。

这是一场局。一场和珅、李进忠，甚至可能还有宫里某些人，联手布下的局。

他们等不及了。等不到他死，等不到西北战事结束，等不到……紫薇和尔康彻底失去价值。

他们要提前动手，先除掉紫薇这个最大的威胁，再控制太后，然后……这紫禁城，就真的成了他们的天下。

“好，好得很。”乾隆忽然笑了，那笑容凄厉而疯狂，“朕还没死呢，他们就等不及要改朝换代了。既然他们这么急着送死，那朕……就成全他们！”

他猛地睁开眼，眼中是帝王最后的、玉石俱焚般的决绝。

“传旨！”他声音嘶哑，却带着一种令人胆寒的威压，“命九门提督，即刻封锁京城九门，没有朕的手谕，任何人不得出入！命步兵统领衙门，全城戒严，搜查一切可疑人等！命……”

他顿了顿，从枕下摸出那枚可以调动直隶、山西驻军的金印，递给太监总管。

“你，亲自去，将这枚金印，送到慈宁宫。告诉李进忠，这是朕……给太后的‘救命药’。他若敢拦，格杀勿论！”

太监总管双手接过金印，掌心滚烫，仿佛接过的是整个大清的江山，也是……皇上最后的一线生机。

“奴才……领旨！”

他退下后，乾隆独自坐在空荡荡的养心殿里，望着窗外渐渐暗下来的天色。

殿内没有点灯，只有炉火跳跃，在他脸上投下明明灭灭的光影。

这个曾经叱咤风云、君临天下的帝王，如今只是一个病重垂危、孤家寡人的老人，坐在他一手打造的牢笼里，等着最后时刻的到来。

“紫薇，”他低声唤道，声音里是毫不掩饰的愧疚与担忧，“这一次，父皇真的……护不住你了。你要……好好的。”

殿外，寒风呼啸，卷起满地的落叶，仿佛无数冤魂在呜咽。

长夜，终于降临了。

而这场席卷紫禁城、关乎无数人生死的风暴，才刚刚……拉开序幕。

（第二十章完）