读书阁

第三十章 锦绣新篇（第1页）

一、回春谷外的“访客”

回春谷的宁静，在半个月后被打破。

这天清晨，紫薇正扶着尔康在谷中散步，苏月快步从谷口走来，脸色有些凝重。

“夫人，将军，谷外来了一位客人，说是……江苏布政使李文昌李大人的管家，有要事求见。”

紫薇和尔康对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊讶与警惕。李文昌的管家？他怎么找到这里的？看来，这位江苏布政使果然不简单，不但消息灵通，连他们藏身在回春谷都能查到。

“请进来。”紫薇沉吟片刻，对苏月道，“在木屋前的石桌石凳上奉茶。尔康，你回屋休息，我去见他。”

“我陪你。”尔康握住她的手，目光坚定。

“你的伤……”紫薇担忧地看着他。

“不碍事，已经能走动了。”尔康微微一笑，“而且，李文昌的管家突然来访，恐怕不是为了喝茶聊天。有我在，他多少会顾忌些。”

紫薇看着他眼中不容置疑的坚持，知道劝不住，只能点头：“好，我们一起。”

片刻后，一个年约五十、面白微须、穿着绸缎长衫的管家，在两个青衣小厮的陪同下，缓缓走进谷来。他步履沉稳，目光精明，一进谷就迅速扫视四周，看到紫薇和尔康时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，快步上前，深深一揖。

“小人李福，见过长公主殿下，见过福将军。”

紫薇坐在石凳上，尔康站在她身边，两人都穿着简单的布衣，与谷中清幽的环境融为一体，但那份与生俱来的贵气与威仪，却丝毫不减。

“李管家请起。”紫薇淡淡道，示意苏月看座，“不知李管家今日前来，所为何事？”

李福在石凳上坐下，接过苏月递上的茶，却不急着喝，而是从怀中取出一封信，双手呈上：“小人奉我家老爷之命，特来给长公主殿下送一封信。我家老爷说，此事关系重大，务必请殿下亲启。”

紫薇接过信，展开。信是李文昌的亲笔，字迹工整，措辞恭敬，但字里行间，却透着一股老辣与深意。

信中说，他已知晓周昌和一案牵连甚广，手中也确实掌握了一份与周昌和勾结的官员名单。他身为江苏布政使，职责所在，自当彻查此案，还江南一个清明。但江南官场盘根错节，牵一发而动全身，若贸然动手，恐引发动荡，于国于民不利。故而他愿与长公主殿下合作，共同清理江南官场。条件有三：第一，请长公主向皇上进言，保举他调任京城，入阁为相；第二，他手中那份名单涉及几位朝中重臣的门生，需长公主承诺，此事到此为止，不再深究；第三，周昌和贪墨的赃款，有一部分已流入京城某些“贵人”之手，这部分银子，他愿协助追回，但需分他三成，作为“打点”之用。

信末，李文昌写道：“殿下贤明，当知水至清则无鱼。江南之事，非雷霆手段可一蹴而就。若殿下愿与下官合作，下官担保，三个月内，江南官场焕然一新，殿下推行新政，再无阻碍。若殿下执意要一网打尽，只怕……鱼死网破，于殿下，于福将军，于江南百姓，皆非幸事。何去何从，望殿下三思。”

紫薇看完信，面色平静，将信递给尔康。尔康快速看完，眼中寒光一闪，但很快又恢复了平静。

“李管家，”紫薇放下茶杯，看着李福，声音温和却带着不容置疑的威严，“李大人信中之意，本宫明白了。只是……本宫有几事不明，还请李管家代为转达。”

“殿下请讲。”李福躬身道。

“第一，李大人说要与本宫合作，清理江南官场，却要本宫承诺‘此事到此为止，不再深究’。那些与周昌和勾结、草菅人命、贪墨国资的官员，难道就因为他们是朝中重臣的门生，就可以逍遥法外吗？这……是大清律法，还是李大人的‘规矩’？”

李福脸色微变，强笑道：“殿下误会了。我家老爷的意思是，那些朝中重臣并不知情，都是门生自作主张。若深究下去，牵扯太广，恐动摇朝局。不如小惩大诫，以儆效尤。”

“小惩大诫？”紫薇冷笑，“那些被周昌和逼死的女子，那些被贪墨的赈灾银两，那些受苦的百姓，难道就因为‘牵扯太广’，就活该被牺牲吗？李管家，回去告诉你家老爷，本宫查案，只问对错，不问亲疏。无论是谁的门生，无论是多大的官，只要触犯国法，残害百姓，本宫……一个都不会放过。”

她顿了顿，眼中寒光更盛：“第二，李大人要分赃款三成，作为‘打点’之用。本宫倒想问一句，李大人口中的‘打点’，是打点给谁？是打点给那些贪官污吏，让他们闭嘴？还是打点给京城的‘贵人’，让他们高抬贵手？李大人身为江苏布政使，朝廷二品大员，不思为国为民，反而想着如何分赃、如何打点，这……是何道理？”

李福额头上渗出冷汗，连忙道：“殿下息怒！我家老爷绝无此意！那些银子……那些银子是追回后，用于安抚受害百姓、重建织造局之用。三成……三成只是暂借，等江南局势稳定，定当如数奉还！”

“不必了。”紫薇站起身，走到李福面前，居高临下地看着他，“回去告诉你家老爷，他提的三个条件，本宫一个都不答应。江南的案子，本宫会一查到底，该抓的人，一个都不会少。至于他手中的名单……他若主动交出，戴罪立功，本宫或可向皇上求情，从轻发落。他若执迷不悟，想用名单要挟本宫，那就别怪本宫……不客气了。”

她转身，对苏月道：“送客。”

“是。”苏月上前，对李福做了个“请”的手势。

李福脸色煞白，还想说什么，但看到紫薇冰冷的目光，看到尔康眼中毫不掩饰的杀意，终究没敢再说，匆匆行礼，带着小厮快步离开了。

看着李福离去的背影，尔康走到紫薇身边，轻声道：“你把他逼得太狠了。李文昌老奸巨猾，手中又有名单，若狗急跳墙……”

“他不会。”紫薇摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“李文昌是官场老油子，最懂权衡利弊。他今天派管家来，不是真的要谈条件，而是在试探我们——试探我们的底线，试探我们的态度。若我们答应他的条件，他就会得寸进尺，将我们玩弄于股掌之中。若我们态度强硬，他反而会忌惮，会重新掂量。”

她转身看向尔康，握住他的手：“尔康，江南这潭水太深，我们不能退，也不能让。一旦退了，让了，那些魑魅魍魉就会一拥而上，将我们撕得粉碎。我们必须比他们更狠，更硬，才能在这潭浑水里，杀出一条血路。”

“我知道。”尔康将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，“我只是……担心你。你现在是双身子，不宜太过劳神。李文昌的事，交给我来处理，好吗？”

“好。”紫薇靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，心中一片安宁，“不过在那之前，我们得先回城一趟。小燕子她们还在等我们，而且……晴儿的产期也快到了，我们不能一直躲在这里。”

“嗯，明天就回城。”尔康点头，“不过回去之前，我们得先安排好。李文昌既然知道我们在这里，难保不会暗中下手。回城的路上，必须万无一失。”

“我让苏月去安排。”紫薇轻声道，“另外，萧大哥那边，也该有消息了。他监视李文昌这么多天，应该摸清了不少底细。等我们回城，就和他汇合，商量下一步的行动。”

夕阳的余晖洒在谷中，将两人的身影拉得很长。回春谷的宁静即将结束，而江宁城内的风雨，正等待他们去面对。