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三川口夜（第2页）

“都监，各寨烽燧可都查验过了？粮秣军械储备如何？”范雍声音苍老，带着浓浓的忧虑。他文人出身，守土有责，但对指挥大规模野战实在信心不足。

“回禀范公，”狄青抱拳，声音沉稳有力，“末将已亲自巡查金明、塞门、安远等三十六寨，烽燧完好，士卒虽知大战将至，但士气可用，各寨粮草、箭矢均按枢密院新颁细则‘标准包’储足三月之量。只是……”他顿了顿，“各寨之间，联络仍靠烽火与快马，若遇大股敌军围困，信息恐难详尽传出。末将已挑选军中矫健敢死之士百人，编为‘斥候游击营’，专司寨间联络与敌后侦缉，并拟定了更细密的哨探条例与联络暗号，正待范公钧裁。”

狄青这番话，显然已经超越了单纯执行命令的范畴，包含了主动的战术思考和未雨绸缪的准备。那“斥候游击营”和“联络暗号”的想法，竟与千里之外冰可那模糊的建议有异曲同工之妙。

范雍看了狄青一眼，眼中闪过一丝嘉许，但更多的仍是忧虑：“青之用心，老夫知晓，然李元昊聚兵十万，势大难制，枢密院虽有‘勿待朝命、坚决回击’之令，然如何击，何时击，分寸拿捏，关乎万千将士性命与延州存亡，老夫……实在踌躇。”他将希望寄托于即将到来的韩琦、范仲淹，以及朝廷更明确的方略。

狄青目光坚定：“范公，敌虽众，然劳师远征，补给线长，且各部未必齐心，我鄜延路将士，保家卫土，占地利，只要据守要害，伺机而动，未必不能挫其锋芒，末将愿为前锋，若有战，必誓死力战，以报国恩！”他身上那股初生牛犊不怕虎的锐气，以及经过战火淬炼的沉稳自信，在此刻显露无遗。

范雍拍了拍狄青的肩膀，叹了口气：“但愿如青所言。朝廷已命韩、范二位相公前来，统筹大局。在此之前，延州一线，务必谨慎，以守为上。各寨但有警讯，需速报来，不可轻举妄动。”

“末将明白！”狄青肃然领命。然而，他心中那团渴望在更大战场上证明自己、为国建功的火焰，已然熊熊燃烧。他知道，属于他的舞台，即将在这苍凉的黄土高原上，以最残酷的方式拉开帷幕。

辽国中京大定府

几乎在同一时间，宋夏边境战云密布的消息，也如风雪般吹到了辽国都城。皇宫暖阁内，耶律宗真披着一件黑貂大氅，正听取南院枢密使萧孝穆关于南朝与西夏最新动向的禀报。

“……李元昊已尽起左厢精锐，号称十万，向绥州、延州方向移动，宋帝赵祯反应激烈，撤换陕西主帅，以夏竦总领，韩琦、范仲淹副之，摆出决战姿态，双方使者已绝，战事一触即发。”萧孝穆语气平稳，陈述着事实。

耶律宗真静静听着，手指无意识地转动着拇指上的玉扳指。局势发展，与他之前的预判大致相符，李元昊果然按捺不住，赵祯也果然选择了最强硬的回击，这场大战，已无可避免。

“陛下，”萧孝穆继续道，“此乃天赐良机，宋夏鹬蚌相争，我大辽正可坐收渔利，臣建议，立即加强南京道（今北京及河北北部）、西京道（今山西北部大同）兵马，陈兵边境，一则威慑宋人，使其不敢尽调北疆守军南下，二则可伺机而动，若宋军战事不利，或可提出些‘要求’，比如重议关南之地（后周时被宋夺取的瓦桥、益津、淤口三关以南地区），或增加岁币。”

这是最典型的现实政治考量，利用邻国的战争困境，为本国谋取最大利益，阁内其他几位重臣也纷纷点头，认为此乃上策。

耶律宗真却沉默了片刻，他的目光投向窗外北国依旧冰封的庭院，脑海中浮现的，却是另一个身影，那个身处风暴中心汴京皇宫的女子，赵祯如此强硬，甚至不惜一战，其中有多少是为了维护她？而李元昊挑起战端，那最后一段“邀请”的国书，是否也是因素之一？

他知道，此刻理智的选择，正是萧孝穆所言，坐山观虎斗，甚至趁火打劫，这最符合辽国的利益，可是……若宋军真的惨败，汴京震动，赵祯权威受损，甚至……那个女子，是否会再次陷入危险？李元昊若取胜，气焰更炽，是否会再次提出更过分的要求？

一种复杂难言的情绪在他心中交织，既有作为帝王的冷静算计，也有作为男人对情敌处境的微妙关注，更有对冰可处境的隐隐担忧，他发现自己竟然无法完全以旁观者的心态，看待这场即将爆发的战争。

“萧卿所言，老成谋国。”耶律宗真终于开口，声音听不出太多情绪，“便依此议，令南京、西京两道详稳司（军政长官）整饬兵马，加强巡边，保持威慑，同时，多派细作，密切关注宋夏战事进展，尤其是延州一路战况，随时来报。”

他没有提更进一步的“要求”，暂时选择了相对克制的“威慑”姿态。或许，在他内心深处，还想再观望一下，看看赵祯究竟能做到哪一步，看看那个让他念念不忘的女子，究竟会在这历史洪流中，激起怎样的浪花。

“另，”耶律宗真补充道，“告知宋国使臣，朕甚为关切宋夏边境局势，愿双方能顾念生灵，慎重兵戈。若宋国有需，我大辽愿居中调停。”这话说得冠冕堂皇，既是外交辞令，也隐隐传递了辽国作为潜在平衡力量的存在感，更藏着一丝难以言喻的、对宋国或者说对某个人境况的复杂心态。

萧孝穆等人领命而去。暖阁内重归寂静，耶律宗真独自走到案前，铺开一张信笺，提笔欲书，却又半晌落不下一个字，最终，他只是望着南方，低低叹了一声，将那莫名的牵挂与算计，尽数掩于帝王深沉的眸色之后。

山雨欲来风满楼，延州城外的沟壑山梁之间，无形的杀机正在悄然凝聚。历史巨轮的轰鸣声，已隐约可闻。而身处不同位置的人们，无论帝王将相，还是穿越孤魂，都将在接下来的血色篇章中，迎来各自的考验与抉择。