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三川口战役之二（第2页）

那些白日里分散在各处、看似老实本分的新投诚者们，此刻却像苏醒的毒蛇，睁开了冰冷的眼睛，他们以令人难以置信的默契和效率，悄无声息地开始行动。

一部分人摸向寨门，他们早已摸清了守门士卒的换岗时间和懈怠之处，几柄淬毒的短弩从阴影中射出，精准地没入哨兵咽喉，伪装成巡夜队的一伙人迅速靠近，用特制工具轻易拨开了并未完全锁死的沉重门闩，与此同时，寨墙几处防御相对薄弱、且由新投诚者参与值守的地段，也发生了类似的无声杀戮与接管。

约三更天，寨门被缓缓推开一道缝隙，早已潜伏在寨外黑暗中的西夏精锐“擒生军”，如同鬼魅般涌入，他们训练有素，分工明确，一入寨便分作数股，一股直扑中军大帐擒拿李士彬，一股冲向武库、粮仓，其余则分头抢占寨墙各要点、营房要道，并大肆纵火制造混乱。

直到喊杀声、惨叫声、烈火燃烧的噼啪声骤然爆发，金明寨的守军才从睡梦中惊醒，仓促迎战。然而建制已被打乱，指挥系统瞬间瘫痪，李士彬在睡梦中被擒，许多士卒甚至分不清敌我，那些昨日还是“同袍”的新投诚者，此刻正凶狠地将刀枪砍向自己！

战斗几乎呈一边倒的态势，党项熟户出身的李士彬，原本麾下将士对其多有怨言，临战之时肯拼死效命的并不多，加之内部奸细里应外合，西夏军精锐战力强悍，不过一个多时辰，金明寨大部分区域便已落入敌手，只有少数忠于宋室的军官率领部分士卒，依托几处坚固的营垒和武库进行最后抵抗，但也岌岌可危。

李士彬被反绑双手，押到寨中空地，火光照亮了他因惊怒、恐惧和难以置信而扭曲的脸，他看到了那些白天还对他恭敬有加、口称愿效死力的“投诚者”头目，此刻正簇拥在一名西夏将领身边，脸上带着嘲弄与残忍的笑容。

“你……你们……”李士彬目眦欲裂，那名西夏将领，正是李元昊的心腹大将野利遇乞，他走到李士彬面前，冷笑道：“李‘铁壁’？不过如此，我家陛下略施小计，你这铜墙铁壁，便从里面烂透了，带走！”他特意强调了“铁壁”二字，充满了讽刺。

金明寨，这座延州西北最重要的屏障，号称“铁壁”的坚固堡垒，就这样以一种极其耻辱的方式，并非被外部强攻摧毁，而是因主将的骄惰轻信、被内部蛀空而陷落，它的失守，不仅意味着损失了近万兵马和大量囤积的粮草军械，更如同一记重锤，狠狠砸在了整个鄜延路防线上，砸在了延州城头，也砸在了千里之外汴京君臣的心上。

金明寨，这座经营数十年、号称延州西北铁壁的堡寨，在正月十五的深夜，因主将骄惰轻信、被内奸里应外合，一夜陷落，寨中万余守军，除少数战死、大部被俘或溃散，囤积的大量粮草军械尽落敌手。

黎明时分，金明寨方向冲天的火光和滚滚浓烟，在数十里外的延州城头清晰可见，警钟凄厉地敲响，全城震动。

知州衙门内，范雍衣衫不整，面如死灰，听着逃回报信的金明寨溃兵语无伦次的哭诉，手指颤抖得几乎握不住茶盏。

“完了……金明寨完了……李士彬被俘……粮草军械全丢了……”他猛地看向旁边肃立的狄青，“狄都监！你前日还警示老夫金明寨恐有奸细……是老夫……是老夫糊涂啊！”

狄青一身戎装，脸上戴着那副狰狞的青铜面具，只露出下颌紧抿的唇线和一双寒星般的眸子，他抱拳沉声道：“范公，此刻非自责之时，金明寨既失，西夏军下一个目标必是延州，当务之急是立即整饬城防，收拢金明寨溃兵，加固工事，并向庆州刘平将军、保安军刘怀忠将军急报求援！”

他的声音冷静果断，让慌乱中的范雍勉强找回一丝主心骨：“对对对！狄都监，城防之事，全权委托于你！老夫……老夫即刻写求援文书！”

狄青领命，大步走出衙门，晨光熹微，照在他冰冷的铜面具和披散的黑发上，宛如战神，他心中却沉重如铁：金明寨失陷得太快，太轻易，这意味着西夏军在延州外围已无阻碍，可以直扑城下，而延州城内，守军不过万余，加上溃兵人心惶惶，能战者几何？

他登上东门城楼，极目北望，金明寨方向的烟柱尚未散尽，而更远处的地平线上，已有更多的烟尘扬起，那是西夏大军在拔营前进。

“传令！”狄青的声音穿透晨风，“四门紧闭，吊桥高悬！所有丁壮上城协助守御！清点武库粮仓，箭矢滚木礌石火油，全部搬上城头！各段城墙指定校官负责，擅离岗位者，斩！散布谣言动摇军心者，斩！”

一连串命令迅速传达，延州城如同一只受惊的刺猬，迅速蜷缩起来，竖起全身的尖刺。

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同日午时，李元昊在亲卫簇拥下，骑着雄健的河西骏马，缓缓进入已是废墟一片的金明寨，寨内余烬未熄，焦臭混杂血腥，宋军俘虏被绳索串着，垂头丧气地蹲在空地上。

野利遇乞押着被捆缚的李士彬前来邀功，李士彬腿伤流血，却仍挣扎怒骂。

李元昊饶有兴致地打量着他：“李士彬，朕给你的信和锦袍金带，你可收到了？若早归顺，何至有今日？”

“呸！乱臣贼子！要杀便杀！”李士彬梗着脖子。

“杀你？”李元昊轻笑，“不急，朕还要让你看看，你的延州，你的范雍，是如何步你后尘的。”他挥挥手，“带下去，好生看着。”

张元、吴昊策马上前，张元捻须道：“陛下，金明寨一破，延州外围屏障尽失，范雍怯懦，此刻延州必定人心惶惶，当乘胜急攻，不使其喘息。”

吴昊却道：“陛下，延州城坚，强攻伤亡必大。不若围而不攻，或假意分兵他处，诱使宋军出城野战，刘平援军已在路上，亦可预设战场，围城打援。”

李元昊听着两位谋士的建议，目光却投向南方延州城的方向，眼神深处有一簇火焰在跳动，延州之后呢？是那座繁华的汴京，是那个坐在龙椅上、拥有冰可的赵祯。

“冰可……”他低声咀嚼这个名字，年初在王帐中那些日夜，她身体的战栗与臣服，她眼中偶尔闪过的智慧光芒，她与赵祯之间那种让他嫉妒的羁绊……都像毒蛇啃噬他的心，他要击碎赵祯的一切，包括他的城池，他的军队，他的尊严，最终……夺回本该属于他的女人！

“传令！”李元昊声音冷硬如铁，“大军稍作休整，午后开拔，兵围延州！四门围定，但留东门稍松，多立营寨，广布旗帜，示之以威！另，派游骑切断延州与外界一切联系，尤其是通往庆州、保安军之路！”

他要先困住延州，震慑范雍，同时以延州为饵，钓刘平这条大鱼，若能歼灭宋军主力援兵，则延州不攻自破，整个陕北将尽入囊中。

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金明寨失陷的消息，以八百里加急的速度，在数日后送达汴京垂拱殿，尽管早有预感，但听到“金明寨一夜陷落、李士彬被俘、粮械尽失”的详细战报，赵祯依旧感到一股寒意自脚底升起。

朝堂上鸦雀无声，主战主和两派皆面如土色，金明寨不同于普通堡寨，它是延州西北门户，它的失陷意味着延州已完全暴露在西夏兵锋之下。

“范雍误国！李士彬该死！”有御史激愤出列。

“当务之急是严令延州死守，并催促刘平、刘怀忠等部火速救援！”枢密使杜衍急声道。

“救援？岂知不是下一个圈套？”参知政事陈执中满面忧色。