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听政（第3页）

“大将军？”

张放笑了。“聪明。大将军不想和亲。他想打。所以陛下不能说‘准’，也不能说‘不准’。说‘容后再议’，就是等大将军的态度。”

王莽后背一阵发凉。朝堂上的每一句话，背后都有这么多意思。

张放拍拍他的肩膀。“慢慢学。”

中午，王莽在值房里吃午饭。汉代官员的午饭由宫中提供，称为“朝食”。主食是粟米饭，配菜是腌菜和肉酱。王莽吃得很快，因为下午还有事。

张放端着碗，慢条斯理地吃。

“王莽，你知道为什么叫‘朝食’吗？”

“为什么？”

“因为早朝结束后，官员们才能吃饭。有时候朝会长，要到午时才能吃上。饿着肚子站一上午，腿都软了。”

王莽想了想。“那要是朝会开到下午呢？”

张放笑了。“那就饿到下午。”

王莽没说话。他想起伯父说过的话——“当官不是容易的事。”现在他懂了。

吃完饭，张放走了。王莽一个人坐在值房里，整理上午的奏折。汉代奏折写在竹简上，一卷一卷的，堆在案上。王莽把它们按部门分类，放在不同的架子上。

忽然，门被推开了。

一个宦官站在门口。“王莽，陛下召见。”

王莽站起来，跟着他走。

御书房。

皇帝坐在案后，手里拿着一份奏折。看见王莽进来，他抬起头。

“来了？”

王莽跪下去。“臣王莽，叩见陛下。”

“起来吧。”

王莽站起来，低着头。

皇帝放下奏折。“今天朝会上的事，你都听见了？”

“是。”

“那你觉得，匈奴求和的事，朕该不该准？”

王莽愣住了。他没想到皇帝会问他。

“陛下，臣——”

“别紧张。”皇帝打断他。“朕只是问你，你觉得该不该准？”

王莽想了想。“臣不知道。但臣想，打仗要花钱，和亲也要花钱。打仗花的是军费，和亲花的是嫁妆。哪样更划算，要算过才知道。”

皇帝愣了一下。然后笑了。“算过才知道？你会算？”

王莽低下头。“臣只是这么想。”

皇帝看着他。“你倒是实在。”

他顿了顿。“那田赋的事呢？百姓交不上粮，朕该不该催？”

王莽想了想。“臣不知道。但臣想，催急了，百姓会跑。不催，朝廷没钱。两难。”

皇帝沉默了一会儿。“两难。对，就是两难。”