高地边缘的草地渐渐被碎石与沙土混合的路面取代,植被愈发稀疏,视野豁然开朗。穹顶的光线比上午暗了一些,云层在头顶缓慢移动。风从东南方向吹来,带着一股潮湿的气息。
林景和走在队伍最前面,郑薇与她并肩而行,终端屏幕始终亮着,地形图上毛晓骅和张松汇总的数据在实时刷新,最远处的科研站坐标依旧模糊不清,羲和给出的推荐路线在一片扇形区域里蜿蜒曲折。她指尖在屏幕上轻轻一划,测量着当前位置与目标点的距离。
“按现在的速度,下午能赶到科研站附近。”郑薇侧头对林景和说,语气笃定。
“嗯。”林景和只简单应了一声,步伐未变,心中却默默盘算起来。按目前进度,大概四点半能抵达科研站周边,但搜索至少还需要一小时,五点半,天都黑了。作为目标点,科研站内外的环境大概率不会安全,不能过夜。看来今天只能先赶到附近扎营,等明天一早再行动。
队伍继续前行,大约半小时后,地形开始悄然变化。碎石与沙土的地面渐渐又被松软的腐殖土取代,两侧的低矮灌木也换成了高大的乔木,树冠在空中交错缠绕,投下层层叠叠的树影。空气湿度明显上升,弥漫着一股草木腐烂的腥甜气息,让人呼吸都变得沉重起来。
“林子密了。”郑薇放大地形图,查看远处的数据,眉头微蹙。
林景和没有应声,只是下意识放慢了脚步,让后面的队伍跟上节奏。郭元昭正要求二班加快速度,缩短两班之间的距离,保持在三十米。
她的目光扫过两侧茂密的树林,树叶在风中沙沙作响,仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
林景和手指无意识地摩挲着腿侧的匕首,打开指挥频道:“郭元昭,调整一下队伍?集合一班二班的后勤跟治疗人员,由你带部分主力守护。李耀华,你带上杨瑾瑜他们侦查组的,随我和郑薇、毛晓骅、张松作为前哨。金圆宝,你带上支援和策应组押后。”
三人都没异议,队伍暂停下来,在汇合后重新整合。林景和直接切入组长频道发布指令,要求一班各组长将成员按专精拆分到各队,直接听取各队领队指挥。
队伍很快抱团重新出发,又走了一个多小时,他们已完全置身于一片幽暗的树林之中。光线被层层叠叠的叶片过滤成暗绿色的碎影,能见度骤降至几十米。地面铺满了厚厚的枯叶,每一步都要多费几分力气,踩上去发出“咯吱咯吱”的声响,在寂静的林子里格外清晰。
黄素萍背着三个备用电池,背包带深深勒进作战服,布料已经被汗水浸透,贴在皮肤上又黏又痒。她咬着牙跟在队伍后面,脚步渐渐慢了下来,呼吸也变得急促。
“我帮你拿一个吧。”有声音在耳边响起,隔着面罩模糊不清。黄素萍抬头,看到一个陌生的男生站在她旁边,是一班的米海一。
“不用,我能行。”她摇摇头,试图挺直腰杆,可背包的重量让她不由自主地佝偻着背。米海一没再说话,只是伸手从她背包里拿出一个电池,塞进自己的背包。“两个人分担,总比一个人扛着强。”他说完,继续往前走,脚步依旧稳健。
黄素萍看着他挺拔的背影,默默加快脚步,跟上他的步伐。
毛晓骅走在林景和旁边,终端屏幕一直亮着,扫描图在一层一层地刷新。他的目光突然在某个区域停住,手指不断放大画面,眉头渐渐皱了起来。
“等一下!有异常金属信号,在东侧大约三百米处。”他的声音在公共频道里响起,带着一丝不易察觉的紧绷。
队伍瞬间停下。林景和低头看向终端,最新刷新的地图上,一个亮斑格外醒目,比上午发现的那个更大、更亮,信号强度与周围的树木截然不同。
张松在图上比划了几下,神情变得放松,也在公共频道发言:“这个形状看起来很规整,应该是人造结构,大概率是基站。”
林景和切换到指挥频道,直接问:“郭元昭,修不修?”
郭元昭没有立刻回答。他抬头望了望周围的树林,树木枝繁叶茂,光线昏暗,能见度极低。面罩右上角的时间显示,还差几分钟到下午三点。他又低头看了眼终端,上面显示到科研站的直线距离约三公里。
按现在的行军速度,就算不修基站直接赶路,到科研站也需要将近一个半小时,那时已经四点半,天快黑了,根本没法进去探索。与其赶过去摸黑扎营,不如先把基站修好,既能拿到加分,明天早上信号覆盖范围还能更远,对后续行动更有利。
“修。”他顿了顿,补充道,“大部队一起过去。这片林子太密,能见度低,分兵风险太大。”
林景和点头,随即在公共频道下令:“所有人,向基站方向移动。保持队形,不要分散,注意周围动静。”
一百个人调转方向,在密林中缓缓移动。三百米的距离,平时几分钟就能走完,可在这片布满荆棘与枯叶的林子里,却足足走了七八分钟。