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4 3 空城（第3页）

东条沉默了很久。“他们在保存实力。他们在等待时机。”

“我们怎么办？”山本问。

“暂时不追击。”东条站起来，走到地图前，“我们的目标不是天师市，是征服世界。天师市只是一个障碍，现在这个障碍已经被清除了——至少暂时。我们有更重要的事要做。”

他的手指在地图上划过。“国内的整合需要时间。石油开采才刚刚开始。士兵的训练还需要三个月。军工生产还没有达到峰值。在这一切完成之前，我们不能贸然扩大战争。”

“那清朝呢？蒙古呢？”

“拉拢。”东条说，“派人去北京，去见清朝皇帝。告诉他们，日本愿意帮助他们驱逐洋人，恢复中华。条件是与日本结盟，允许日本在东北驻军，开放矿产开采权。”

“他们会答应吗？”

“也许不。但试试总比不试强。”

八

清朝皇帝道光收到了日本人的国书。

国书写得很客气，用汉文写成，措辞恭敬。日本人称自己为“海外同种”，称清廷为“上国”，表示愿意“共御外侮”，建立“大东亚共荣”。

道光把国书扔在桌上，对军机大臣们说：“你们怎么看？”

首席军机大臣穆彰阿说：“陛下，日本人狼子野心，不可信。他们刚刚占领了天师市，烧杀抢掠。与这样的人结盟，无异于与虎谋皮。”

“但他们在天师市并没有烧杀抢掠。”另一个大臣说，“根据情报，他们只是占领了一座空城。”

“那是因为天师市的人自己跑了。如果他们没跑，你觉得日本人会客气吗？”

争论持续了三天。最终，道光下了一道旨意：不与日本结盟，不开埠，不割地。但也不主动挑衅，不宣战，不干涉。

“静观其变。”他对大臣们说。

九

蒙古的方向，结果类似。

日本人派出的使者带着礼物和国书，去了乌兰巴托。蒙古王公们看了国书，又看了看那些精致的礼物，犹豫了很久，最终没有答应。

“我们和日本人没有交情。”蒙古王公对使者说，“他们来了，我们不知道他们想干什么。等我们知道了，也许已经晚了。回去告诉你们的皇帝，蒙古不结盟。”

使者空手而归。

东条英机听到回报，没有发怒。他只是说：“没关系。等我们准备好了，他们自然会来。”

十

韶州，天师市临时驻地。

这是一座山城，四面环山，只有一条铁路与外界相连。天师大学的师生们挤在祠堂、庙宇、民宅里，实验室设在废弃的仓库中，工坊搭在河边的棚子里。

陈曦坐在一间临时办公室里，面前是一张简陋的木桌。桌上摊着一张地图，上面标注着日军在天师市的部署、舰队的位置、华南沿海的兵力分布。

“他们暂时不会进攻了。”刘裕站在地图前，“他们的主力已经撤回日本，只在天师市留了五千人的守备队。”

“五千人？”陈曦皱起眉头。

“五千人。他们觉得天师市已经不重要了。”

“他们错了。”陈曦站起来，“天师市不重要，但韶州重要。我们在这里，他们不会安宁。”

她走到窗前，看着远处的山峦。

“联系林知夏。告诉她，天师市已经丢了。但火种还在。我们还需要时间。”

“多久？”

“不知道。但越快越好。”

远处，韶州的万家灯火在暮色中闪烁。学堂里的灯亮了，孩子们在读书。医馆门口还有人在排队，工坊里的蒸汽机还在轰鸣。这座城市，正在成为新的天师市。

十一

韶州电台室的值班员在深夜打盹时，被一阵急促的信号声惊醒。他戴上耳机，信号已经消失。他在日志上记下：“02:17，南极方向，信号强度比上次稍强，持续约五秒，仍无法解析。”陈曦看到日志后，沉默了片刻。“总有一天，我们会知道。”

（第三章完）