“记录所有数据。”“磐石”沉默了几秒,命令道,“巡飞任务主要目标达成。编队,准备返航。保持队形,原路返回。”
没有欢呼,没有放松。通讯频道里一片死寂的沉默。
九十六架战机再次转向,引擎喷吐出稳定的光芒,开始沿着来路加速。
周和青最后看了一眼屏幕上的木星,和那片刚刚发生诡异一幕的空域。
同源结构……可连接外部场……隐形的观察者……转瞬即逝的“窗口”……
这次“巡飞”,测试的似乎不仅是战机的性能。
更像是某种……敲门。或者,被门后的东西看了一眼。
他推动操纵杆,战机轻盈地转向,汇入返航的编队。
在他们身后,木星依旧静静旋转,大红斑如同凝固的血泪。那片空域重归深空的冰冷与寂静,仿佛刚才的一切只是星辰眨眼的错觉。
十四小时后,地卫二A-1机库。
老赵站在指挥塔窗前,看着窗外。
九十六架战机,正一架接一架,被那些活动的圆形平台承载着,从滑行道缓缓送回它们各自的停机位。姿态平稳,漆面光洁,和出发时几乎没有任何区别。如果不是计时器明确显示过去了近二十四小时,他甚至会觉得这些家伙只是出去溜了个弯。
“着陆回收程序完成。九十六架全部安全返航,初步自检无异常。”塔台广播响起。
老赵没动。他看着地勤人员开始围着那些战机忙碌,进行更详细的检查。他看着飞行员们一个个爬出驾驶舱,摘掉头盔,脸色大多有些苍白,但眼神里都带着一种复杂的、劫后余生般的清醒。
通讯面板上,属于“磐石”的私人频道指示灯亮了。
老赵接通。
“赵工。”
“嗯。怎么样?”
“飞得……太好了。”磐石的声音带着疲惫,和一种深深的困惑,“好到不真实。往返木星,全程高速,复杂的编队机动,传感器全功率扫描……你知道我们平均每架战机的能量消耗是多少吗?”
“多少?”
“只有预估值的百分之三十七。”磐石顿了顿,“而且,返航时,所有战机的引擎损耗、涂层磨损、甚至内部芯片的发热量……全部趋近于零。就像……它们不是飞了二十多个小时,而是被‘传送’过去,又‘传送’了回来。物质和能量的消耗,被某种方式……‘优化’掉了,或者说,补回来了。”
老赵沉默。他想起了机库里那些“生长”出来的结构,想起了既延必脚下那片颜色略深的印记。
“还有,”磐石压低声音,“靠近木星的时候,我的飞机……好像在跟什么东西‘说话’。不是我控制的,是它自己在调整扫描模式。系统日志里多了一些我看不懂的条目,关于‘同源’、‘场连接’之类的。我加密发给你了。”
“知道了。”老赵说,“去休息吧。报告写详细点。”
“是。”
通话结束。老赵点开磐石发来的加密数据包,里面是几段晦涩的系统日志和传感器片段。他快速浏览着,眉头越皱越紧。
同源结构。规则兼容。可连接外部场(强度不足)。还有最后那段,记录到隐形物体和转瞬即逝的“裂隙”光。
这一切,都指向一个令人不安的可能性:既延必的“回溯”修复,赋予这些战机的,可能不仅仅是“完好如初”。它们可能被“编译”进了某种更高层级的、与“规则”和“痛苦”本源相关的“协议”或“框架”里。它们与千末之王的“墓场”残留物能产生共鸣,它们能被某些更高存在“注视”。
它们不再是纯粹的人类战争机器了。
它们是……“后启示录”时代的、承载着未知可能性和危险的“遗物”。
老赵关掉数据包,看向窗外。
机库里,地勤人员还在忙碌。飞行员们三三两两地离开,走向更衣室。一切看起来井然有序,正在回归“日常”。
但老赵知道,有些东西,已经不一样了。
这次“巡飞”,就像一根探针,刺破了新世界平静的表面。下面涌动着的,是比星空更黑暗的未知,以及比木星引力更复杂的谜团。
他拿起那个“安全生产”保温杯,拧开,喝了一口早已凉透的浓茶。
苦涩的味道在口腔里蔓延开。
这时,他面前的通讯面板,一个标注着“最高指挥部-Ilonkov”的红色频道,无声地亮起。
老赵看着那个闪烁的红点,看了好几秒,才缓缓伸手,按下了接通键。