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婆家（第2页）

“太瘦了。”婆婆说，“在我们家，多吃点，养胖了才好干活。”

秀兰点了点头。

“先把东西放下。”婆婆指了指灶房，“你住那儿。”

灶房。

又是灶房。

秀兰拎着包袱，走向灶房。

灶房比秀兰娘家的灶房大一些。灶台靠墙，锅是两口，一大一小。灶台旁边是一个水缸，水缸上面盖着木板，木板上放着一把水瓢。墙角堆着柴火，柴火旁边有一张木板床，床上铺着稻草，稻草上面有一床旧棉被。

秀兰把包袱放在床上，坐在床沿上。床板咯吱响了一声。

她环顾四周。灶房的墙是土夯的，刷了白灰，但白灰已经掉了大半，露出里面的黄泥。房顶上是瓦片，有几处透光。地上是泥地，踩得硬邦邦的，但坑坑洼洼不平。

灶房虽然旧，但比她在娘家的灶房干净。没有霉味，没有猪圈那边的臭味。灶台擦得亮亮的，锅也洗得干干净净。水缸里的水是满的，水瓢浮在水面上。

秀兰忽然觉得，这个灶房，也许没那么差。

至少，比那个家好一点。

她不知道，这只是第一天。

秀兰在婆家的第一天，从天没亮开始——不对，她是天亮以后才到的。但婆婆没有给她休息的时间。

“把柴劈了。”婆婆指了指院子角落的那堆柴火。

秀兰放下包袱，拿起斧头。

柴是松木，劈好了烧火用。木头已经干透了，但节疤多，不好劈。秀兰把木头竖起来，斧头对准中间，抡起来劈下去。木头裂开了，但不是从中间裂的，偏了，劈下来一小块。

她又劈了几下，找到了窍门。斧头要对准木头的纹理，顺着纹理劈，一斧头下去就开了。

婆婆在旁边看着，没说话。

秀兰劈了半个时辰，把那堆柴火全劈完了。她的手心磨出了水泡，水泡破了，疼得她直吸气。但她没吭声。她把劈好的柴码在灶台旁边，整整齐齐的。

婆婆看了一眼，说：“还行。”

还行。

这两个字，是婆婆对秀兰说的第一句评价。

不是“好”，不是“不错”，是“还行”。

秀兰不知道，“还行”在婆婆的词典里，已经是很高的评价了。

劈完柴，婆婆又让她去挑水。

水井在村东头，离院子有半里路。秀兰挑着两个木桶，走到井边。井很深，看不见底。她把桶系在绳子上，放下去，晃了几下，桶歪了，水灌不进去。她提上来，再放下去，又晃。试了好几次，才打上半桶水。

旁边有个老伯在打水，看了她一眼。

“新来的？”

秀兰点了点头。

“德厚家的？”

秀兰又点了点头。

老伯没再说话，打了水走了。

秀兰把两个桶都打满了，挑起来往回走。桶很重，压得肩膀疼。她走几步就要换一下肩膀，水晃出来，洒了一路。到了院子，桶里的水只剩大半桶了。

婆婆看了一眼，没说话。

秀兰又去挑了一趟。这次她走得更稳，洒出来的水少了。挑完水，婆婆让她去地里拔萝卜。秀兰又去了。拔完萝卜，让她洗。洗完萝卜，让她切。切完萝卜，让她煮。

秀兰从中午一直忙到天黑，没有停过。

天黑了，婆婆说：“吃饭。”

一家人坐在堂屋里吃饭。公公坐在上首，婆婆坐在他旁边，德厚坐在公公对面。秀兰站在灶房门口，不知道该怎么坐。