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寒衣祭典祸起萧墙（第1页）

油灯里的灯油即将燃尽，火苗跳动得越发微弱，在苏清辞沉静的侧脸上投下最后一点摇曳的光影。她终于伸出手，关闭了系统面板，淡蓝色的光幕无声消散在黑暗中。书案上，那根磨尖的银簪在渐弱的灯光下，依旧泛着一点固执的冷光。她将它重新收回袖中，指尖触及那冰凉的金属，带来一丝奇异的镇定。窗外，传来第一声隐约的鸡鸣，穿透沉沉的夜幕，预示着漫长而凶险的一天，即将开始。

她几乎没有合眼。

寅时末，天色依旧漆黑如墨，只有东方天际透出一线极淡的鱼肚白。寒气从窗缝、门隙里钻进来，带着深秋特有的湿冷，浸透了殿内每一寸空气。青黛几乎是掐着时辰进来的，手里捧着一套早已备好的素白宫装，眼圈下带着明显的青黑，显然也是一夜未眠。

“主子……”她的声音有些发涩。

苏清辞已经起身，正用冰冷的井水净面。刺骨的寒意激得她皮肤一紧，却也驱散了最后一点残存的困倦。她接过青黛递来的布巾，仔细擦干脸上的水珠，动作不疾不徐。“都准备好了？”

“是。”青黛点头，声音压得很低，“哑婆婆昨夜就悄悄去了后头，把能藏的东西都藏好了，那口废井也重新盖了石板，撒了灰。奴婢……奴婢把咱们剩下的银子分成了三份，一份缝在了奴婢的夹袄里，一份藏在哑婆婆那儿，还有一份……”她看向苏清辞，眼圈微红，“主子，您一定要贴身收好。”

苏清辞看着她，心头一暖，随即又被更沉重的现实压住。她接过青黛递来的一个小巧的荷包，里面是几块碎银和两张薄薄的银票，分量很轻，却承载着最后一点微薄的希望。她将荷包仔细塞进中衣的暗袋里，贴身的布料传来银票边缘轻微的摩擦感。

“青黛，”苏清辞握住她的手，那双手冰凉，还有些颤抖，“听我说。今日无论发生什么，你记住三点：第一，保住自己，不要硬抗，更不要为了我做无谓的牺牲。第二，若有机会，去找林太医，或者……想办法递话给崔嬷嬷。第三，”她的声音压得更低，几乎成了耳语，“若我……真被带走，你留在听雨阁，看好这里，尤其是后院。任何异常，记下来。”

青黛的眼泪终于滚落下来，她用力点头，哽咽道：“奴婢记住了，奴婢死也会记住！”

“不许说死。”苏清辞松开手，语气平静却带着不容置疑的力量，“我们要活着，好好活着。”

她转身，任由青黛服侍她换上那套素白宫装。料子是普通的细棉，没有任何纹饰，只在领口和袖口滚了一道极窄的靛青边。长发被一丝不苟地绾成最简单的圆髻，用一根素银簪子固定，再无其他饰物。铜镜里映出一张苍白却异常平静的脸，眉眼清冷，唇色很淡，唯有那双眼睛，黑沉沉的，像淬了寒星的深潭。

收拾停当，天光已微微亮起，不再是纯粹的黑暗，而是变成了一种沉郁的铅灰色。听雨阁外，传来隐约的脚步声和低语声，是各宫开始准备前往太庙的动静。

苏清辞最后看了一眼这间住了数月的寝殿。炭盆已冷，空气中残留着昨夜线香焚烧后极淡的余味，混合着清早的寒气，闻起来有些萧索。她深吸一口气，转身，推开殿门。

冷风扑面而来，卷起她素白的裙角。哑婆婆佝偻着身子站在廊下，浑浊的眼睛望着她，嘴唇动了动，最终只是深深一福。苏清辞对她微微颔首，没有多言，带着青黛，踏入了黎明前最浓重的寒意里。

通往太庙的宫道两旁，早已肃立着执灯的内侍。一盏盏素白的灯笼在晨风中轻轻摇晃，发出惨淡的光，将长长的宫道照得影影绰绰，更添几分肃杀。各宫妃嫔按品级先后汇入队伍，皆是素衣素服，脂粉不施，连平日里最喜喧哗的低位妃嫔，此刻也噤若寒蝉，只听得见细碎的脚步声和衣料摩擦的窸窣声。

空气里弥漫着香烛和纸钱焚烧后特有的焦糊气味，还有一种无形的、沉重的压力，压得人几乎喘不过气。

苏清辞位份低，走在队伍靠后的位置。她能感觉到无数道目光或明或暗地落在自己身上，探究的，幸灾乐祸的，同情的，漠然的……像细密的针，扎在皮肤上。她目不斜视，脊背挺得笔直，步伐稳定，只有袖中紧握的拳头，泄露着一丝内心的紧绷。

目光扫过前方。

萧贵妃走在最前列，仅次于皇后凤驾之后。她今日也是一身素白，但那料子明显是顶级的云锦，在灯笼光下流转着细腻的光泽，发髻上虽无珠翠，却别了一支通体莹白的羊脂玉簪，价值不菲。她侧脸线条柔和，神情端庄肃穆，仿佛全心沉浸在祭典的哀思中，看不出半分异样。

倒是稍后一些的王婕妤，显得有些心神不宁。她不时用眼角余光向后瞥，好几次与苏清辞的目光撞上，又迅速移开，手指无意识地绞着帕子。当苏清辞的目光平静地迎上去时，她甚至微微瑟缩了一下，随即又强自镇定，挺了挺胸。

苏清辞心中冷笑。看来，这位“马前卒”也知道今日要唱的是怎样一出大戏，紧张是在所难免。

队伍缓缓行至太庙前的广场。

天色已然大亮，但铅灰色的云层低低压着，不见日光，只有一片惨白的天光。太庙巍峨的殿宇在灰蒙蒙的天色下显得格外森严，朱红的墙壁，深黑的瓦当，飞檐上蹲踞的脊兽沉默地俯瞰着下方黑压压的人群。

广场上早已设好祭坛，香烛高烧，青烟袅袅直上，融入低垂的云层。祭品陈列，三牲六畜，时鲜果蔬，堆积如山。礼部的官员穿着庄重的祭服，垂手肃立。禁军盔甲鲜明，持戟而立，将祭坛与百官、妃嫔隔开。

皇帝周景珩的御驾尚未至，但那种属于帝王的、无形的威压已经笼罩了整个广场。所有人都屏息凝神，连咳嗽声都听不见。

苏清辞按指引站定在自己的位置上，位于妃嫔队列的末梢，靠近边缘。青黛只能留在广场外围的指定区域，与她隔着一段距离和重重人影。她独自一人站在清冷的晨风里，素白的衣袂被风吹得微微拂动。

时间一点点流逝。

辰时正，钟鼓齐鸣，浑厚悠长的声音穿透云层，回荡在宫阙之间。御道尽头，明黄色的仪仗缓缓而来。周景珩身着玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，面色沉静，在百官山呼与内侍簇拥下，一步步登上祭坛前的御座。

他的目光扫过下方，平静无波，看不出任何情绪。但在那目光掠过妃嫔队列时，苏清辞敏锐地感觉到，似乎在她所在的方向，有极其短暂的、几乎无法捕捉的停顿。

祭典开始。

繁复冗长的礼仪一项项进行。初献、亚献、终献。诵读祭文。焚烧寒衣。进献祭品。乐官奏起庄重哀婉的雅乐，编钟与磬的声音清越而肃穆，在空旷的广场上回荡。

苏清辞随着众人跪拜、起身、再跪拜。膝盖磕在冰冷坚硬的青石地面上，传来阵阵钝痛。初秋的寒风无孔不入，穿透单薄的素服，带走身体里仅存的热量。她感到手脚渐渐冰凉，嘴唇也有些发干。

但她全部的注意力，都集中在感知周遭的动静上。

萧贵妃始终保持着完美的仪态，跪拜时腰背挺直，神情哀戚。王婕妤则显得有些焦躁，跪拜的动作略显仓促，不时偷偷抬眼看向祭坛方向，又或者望向太庙侧面的某条通道。

周景珩端坐御座之上，接受着百官和妃嫔的朝拜。他脸上没什么表情，只有偶尔在礼官唱喏的间隙，指尖会无意识地轻轻敲击一下御座的扶手。

气氛越来越凝重。雅乐声，诵经声，焚烧纸钱衣物时噼啪的轻响，混合着越来越浓的香烛烟气，构成一种令人昏昏欲睡又莫名心悸的氛围。

苏清辞的心跳，却在这样沉闷的节奏中，一点点加快。

她知道，时候快到了。

果然，当主祭官高声唱诵完最后一段祭文，准备进行最后一项“望燎”（焚烧祭品）仪式时，异变陡生！

太庙侧面，通往后方宫人杂役区域的一条小径上，突然传来一阵惊慌失措的奔跑声和尖叫声！