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切入 level906（第7页）

“我们需要先休息，整理信息。”锦诺说，“另外，我们想记录下从Level24到这里的切入过程，也许对其他人有帮助。”

汤姆点头：“明智。很多人急着赶路，结果死在半道上。我们前哨站有住宿区，可以给你们安排个房间。作为交换，你们可以把经历记录下来，补充到档案馆里。”

交易达成。

汤姆带我们去前哨站。穿过几条走廊，经过几道有守卫的门（守卫穿着简易的护甲，拿着长矛和自制盾牌），我们来到了一个相对宽敞的区域。

这里像是一个小型基地：十几个房间，有宿舍、储藏室、厨房、医疗室，甚至还有一个通讯室（虽然汤姆说通讯范围有限）。墙壁上贴满了地图、规则和警告。大约有二十个人在这里活动，有的在整理物资，有的在修理设备，有的只是坐着休息。

所有人都穿着实用而破旧的衣服，脸上带着那种长期在压力下生活的人特有的警惕和疲惫。

我们被分配到一个双人间：两张简易床，一个储物柜，一张桌子，一把椅子。没有窗户，但通风系统工作正常。

“晚上七点开饭，在公共区。”汤姆说，“别迟到，食物限量。有任何问题就问戴夫——他是这里的负责人，戴眼镜的那个。”

他离开后，我们关上门，终于松了口气。

“看来M。E。G。真的存在。”我坐在床上，感受着床垫的坚硬，“不只是指南上的名字。”

“而且组织得不错。”锦诺检查着房间，“有规则，有分工，有防御。这让我们之前的单打独斗看起来多愚蠢。”

“我们活下来了，这就够了。”

那天晚上，我们在公共区吃了来到后室后的第一顿“正规”饭：炖菜（主要成分是罐头豆子和某种真菌），硬面包，杏仁水。味道一般，但热食让人感到温暖。

戴夫，前哨站的负责人，一个四十多岁、戴着厚重眼镜的男人，和我们聊了聊。他记录了我们的基本信息，询问了我们的经历。当听到我们从Level0上来时，他显得很感兴趣。

“很少有人能从Level0直接切入Level24，再来到这里的。”他说，“大多数人是通过其他路径。你们的经历对研究国际旅行很有价值。”

“我们想把它记录下来。”锦诺说。

“当然。我们鼓励所有人记录。记忆在这里……不可靠。”戴夫指了指自己的脑袋，“后室会腐蚀它。文字更持久。”

他给我们提供了纸笔，还有一台老旧的打字机——用发电机供电，键盘有几个键不太灵光。

接下来的三天，我们主要做三件事：休息恢复，记录经历，了解Level1。

记录花了整整两天。我们详细写下了从青藤旅馆到Level0，再到Level75，最后到Level1的完整过程。包括每一个细节，每一次异常，每一次心理变化。打字机的“咔嗒”声成了我们房间的背景音。

了解Level1则通过交谈和阅读前哨站的档案。我们学到了很多：

·Level1的主要威胁是笑魇（Smiler），一种只在黑暗中出现的实体，特征是巨大的笑脸。应对方法是永远保持光照。

·猎犬（Hounds）偶尔会出现，它们速度快，攻击性强，但怕强光和噪音。

·窃皮者（Skin-Stealers）是最危险的，它们可以模仿人类，但行为有细微的异常。识别方法是询问复杂的问题，观察反应。

·M。E。G。在Level1有七个主要前哨站，通过标记的走廊相连。每个前哨站都有补给和防御。

·出口很多，但需要小心选择。有些通往安全层级，有些通往死路或危险区域。

第三天晚上，我们决定讨论下一步。

“我们可以留在这里。”我说，“前哨站相对安全，有社区。也许可以帮忙做些工作，换取生活所需。”

锦诺摇头：“这不是长久之计。戴夫说，前哨站的资源有限，长期滞留的人需要贡献实质性的价值。我们能做什么？整理档案？那只需要一两个人。”

“那我们能去哪？”

“继续前进。”她摊开戴夫给我们的层级连接图，“Level1连接着十几个层级。有些相对安全：Level4是办公大楼，Level11是永恒城市，Level28是森林……我们可以选择一个。”

“然后呢？在一个层级定居下来？”

“至少找到一个更……正常的地方。”她看着我，“杨林，我想念阳光。真正的阳光，不是Level75那种虚假的光。我想念天空，想念风，想念可以不用担心墙后有什么的生活。”

我理解她的感受。在Level0的黄色地狱和Level1的工业迷宫之后，我们渴望一些“自然”的东西。

“Level28是森林。”我指着地图，“指南上说有阳光、植物、水源，实体威胁低。”

“但出口不稳定，容易迷路。”锦诺指着另一处，“Level11是城市，有昼夜循环，有建筑物可以居住，甚至有电力供应。M。E。G。在那里有大型基地。”