回到枢纽后,我们做的第一件事是休息和恢复。Level3的环境对身体是巨大的消耗,即使只待了不到两天,我们也感到极度疲劳。
枢纽的宁静像是一剂良药。我们在居住区睡了整整十二小时,醒来时感觉恢复了七八成。
然后我们开始整理这次Level3之行的发现:
1。Level3的核心:有一个巨大的机械反应堆,内部有“碎片”(异常能量源),外部有守护者保护。
2。悲尸的异常行为:有些悲尸被机械改造,有组织地行动,甚至对核心表现出宗教般的崇拜。
3。神秘的黑衣人:装备精良,组织严密,目标明确是回收碎片。他们不属于M。E。G。。
4。守护者:半人半能量的存在,保护着碎片和层级的平衡,但对黑衣人有明显的敌意。
5。枢纽的功能:我们获得了返回枢纽的能力,可以观察各层级,但还需要更多能量和权限才能自由跳转。
我们在枢纽的控制面板上搜索“碎片”相关信息。面板显示:
异常能量碎片检测:
-Level3:确认存在(类型:机械-生命融合能量源)
-Level6:传闻存在(类型:光-暗转换能量源)
-Level148:确认存在(类型:时间-空间异常能量源)
-前厅:记录存在(类型:未知,状态:丢失)
碎片功能:
-维持层级结构稳定
-提供层级基础能量
-可能包含层级“意识”或“管理者”的残留
警告:移除碎片可能导致层级崩溃或性质剧变。
“所以每个层级可能都有这样一个碎片。”锦诺分析,“如果收集足够多的碎片,也许就能获得足够的能量和权限,开启前厅通道。”
“但移除碎片会毁掉那个层级。”我指出,“我们该这样做吗?”
“也许不需要移除整个碎片。”锦诺调出Level3的详细数据,“看这里,碎片能量输出有波动周期。在低谷期,也许可以‘借用’一小部分能量,而不影响整体稳定。”
“怎么知道低谷期?”
面板显示了Level3碎片的能量波动图表:一个规律的波形,周期大约是72小时。我们进入Level3时,能量处于高峰,所以守护者能显现。但大约30小时后,会进入一个短暂的低谷期。
“30小时后,我们可以再去Level3,尝试获取一点能量。”锦诺计划。
“但那些黑衣人也可能在那时候行动。”
“所以我们得比他们快,或者……和他们谈判?”
我们讨论了几种方案,最后决定:先尝试与黑衣人接触,了解他们的目的。如果他们也是为了回到前厅,也许可以合作。如果他们是为了其他目的(比如控制后室),那我们就得小心。
在等待的30小时里,我们通过枢纽观察其他层级。特别关注了黑衣人可能出现的层级。
在Level6(一个永远黑暗的迷宫层级),我们看到了类似的黑衣人在活动,但他们似乎在躲避什么——画面显示他们被黑暗中的某种实体追赶,损失了两个人后撤离。
在Level148(一个时间流速异常的森林),我们看到了一个惊人的景象:黑衣人与另一队人发生冲突。另一队人穿着银白色制服,装备同样精良。
战斗短暂而激烈,最后两败俱伤,各自撤离。
“不止一个组织。”锦诺记录,“黑衣人可能是某个探索组织,而银白制服是另一个。他们都在寻找碎片。”
“像是后室里的势力争夺。”
我们还观察了Level11。我们的公寓还是空的,但城市发生了微妙的变化:一个新的街区正在形成,不是从边缘扩展,而是在城市中心的一个公园里“长”出来的建筑。居民们好奇地围观,M。E。G。已经设置了隔离区。
“Level11也在变化。”我说,“不知道这种变化是好是坏。”
“没有什么是永恒的,即使在这个叫‘永恒城市’的地方。”
等待期间,我们也研究了枢纽的其他功能。发现可以“标记”特定层级的位置,下次跳转时可以直接到达标记点。我们标记了Level3核心区外围的一个相对安全点,以及Level11我们的公寓。