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切入 level34（第6页）

“放下能量源，退后。”黑衣领队命令。

“该退后的是你们。”银白队伍的首领是个女性，声音冷冽，“那个能量源属于档案馆。”

“档案馆已经不存在了。”

“它的遗产还在。”

双方僵持。我们站在中间，手里握着收集器，像是握着一颗炸弹。

锦诺深吸一口气，做了个大胆的决定。

她把收集器高高举起。

“我们可以毁掉它。”她说，声音平静，“或者，我们可以谈谈。”

两支队伍都愣住了。

“你们是谁？”黑衣领队问。

“流浪者，寻找回家的路。”我说，“你们呢？为什么争夺这些碎片？”

两支队伍对视一眼，似乎在做某种无声的交流。最后，银白女首领说：“这里不适合谈话。跟我们来，去一个安全的地方。”

“我们怎么知道你们不会攻击我们？”

“如果我们要攻击，你们已经死了。”黑衣领队收起武器，“选择吧：信任，或者死在这里。”

锦诺看着我，我点头。

“我们跟你们走。”她说。

两支队伍放下武器，示意我们跟着银白队伍走。他们带着我们穿过复杂的走廊，来到一个隐蔽的升降梯，下降到Level3的更深处。

这里有一个小型基地，明显比M。E。G。的前哨站先进得多。墙壁是光滑的合金，灯光稳定明亮，空气经过过滤，干净凉爽。

在会议室里，我们终于知道了他们的身份。

黑衣队伍属于“探索者军团”（TheExplorers’Legion），一个历史悠久的后室探索组织，比M。E。G。更古老、更隐秘。他们的目标是“理解后室本质，找到控制方法”。

银白队伍属于“档案馆继承者”（TheArchiveSuccessors），来自一个传说中被摧毁的“中央档案馆”的幸存者。他们的目标是“保护后室知识，防止其被滥用”。

而碎片，是他们共同关注的东西。

“碎片是后室的基石。”档案馆的女首领——她叫艾拉——解释，“每个层级都有一个或多个碎片，维持着层级的特性和稳定。但碎片也是钥匙——收集足够多、足够强的碎片，就有可能打开通往前厅的稳定通道，或者……控制整个后室。”

“所以我们都在收集碎片？”锦诺问。

“不同目的。”探索者军团的领队——他叫凯恩——说，“我们想研究碎片，理解后室的结构，最终可能找到改造层级、创造更适合生存环境的方法。而档案馆的人想保护碎片，防止有人用它们做危险的事。”

“比如什么危险的事？”

“比如有人想收集所有碎片，获得神一般的力量，然后按自己的意愿重塑后室——或者毁灭它。”艾拉严肃地说，“历史上发生过一次，导致了‘大崩溃’，许多层级毁灭，中央档案馆也被摧毁。我们不能再让这种事发生。”

我们分享了我们的经历：从前厅到Level0，到24，到1，到11，再到3和枢纽。

听到“枢纽”时，两人都震惊了。

“枢纽真的存在？”凯恩不可置信，“那是传说中连接所有层级的中枢，但几百年来没人找到过。”

“我们找到了，而且我们可以带你们去。”锦诺说，“但我们需要合作。我们想回到前厅，但不想以毁灭层级为代价。也许有办法……借用碎片能量而不破坏平衡，就像我们刚才做的那样。”

两支队伍的首领交换了眼神。

“我们可以合作。”艾拉最终说，“档案馆有关于碎片的详细知识，军团有探索和收集的能力，而你们……有进入枢纽的权限。如果我们合作，也许能找到安全回到前厅的方法——或者至少，找到真相。”

协议达成了。

我们给了他们一点碎片能量，让他们能制造自己的枢纽链接器（虽然需要我们的权限激活）。作为回报，他们给了我们先进的装备和关于其他层级碎片位置的信息。

离开前，凯恩说：“下次能量低谷期在72小时后。那时，我们可以尝试与守护者沟通——如果他是曾经的人类，也许他知道更多。”

我们约定了在枢纽会面，然后通过链接器返回了枢纽。