我摔在柔软的、蓬松的地面上。
不是泥土,不是混凝土,而是像棉花糖一样的粉色物质。它微微下陷,又慢慢弹起,发出轻微的“噗嗤”声。
我爬起来,环顾四周。
这是一个……庄园?
建筑是洛可可式的繁复风格,但所有材料都是甜点:奶油色的墙壁,巧克力色的柱子,糖霜雕成的花纹,水晶般的硬糖吊灯。地面铺着厚厚的、像糖浆凝固后的地毯,踩上去会留下浅浅的脚印,然后缓慢恢复。
天空是永恒的“金色时刻”——那种温暖、慵懒的黄昏光,来源不明,却均匀地洒在每个角落。空气中飘浮着微小的、彩虹色的光尘,像精灵的粉末。
远处传来音乐。不是Level3那种工业噪音,而是变调的音乐和旋律,混合着儿童的合唱,甜美得让人起鸡皮疙瘩。
“锦诺?”我喊。
没有回应。
“凯恩?谢俊熙?吕锐?有人吗?”
只有笑声回应我——不是人笑,是空气中自带的、空洞的、循环播放的笑声录音。
我强迫自己冷静。这种情况下,慌乱只会加速死亡。
检查装备。背包还在,能量手枪还在,时间碎片安然无恙地躺在特制容器里。通讯器——全是杂音,信号被干扰了。
我开始沿着一条走廊前进。两侧的墙壁上挂满了画,画的都是笑容灿烂的孩子,但仔细看,那些孩子的眼睛全是空洞的黑色。
走了大约十分钟,我遇到了第一个人。
不,不是人。
它是一个实体,但和我见过的所有实体都不同。它穿着夸张的小丑服装,脸上涂着厚厚的白色油彩,嘴角被画成一个巨大的、咧到耳根的笑。它的眼睛是纯粹的黑色,没有瞳孔,但能感觉到它在“看”着我。
它手里拿着一个托盘,上面摆满了五颜六色的纸杯蛋糕。
“欢迎来参加派对!”它的声音尖细,像变调的录音,“吃蛋糕吗?刚烤的,还热着呢!”
我后退一步,手按在枪上。
它没有靠近,只是保持着那个夸张的笑容,等待我的回答。
“不,谢谢。”我尽量让声音平静。
笑容僵了一瞬。然后,它又说:“那喝点果汁吧?新鲜的,刚从‘果园’摘的!”
托盘上的蛋糕变成了几杯冒着气泡的彩色饮料。
“不。”
笑容又僵了一瞬。这次,它的语气变了——还是尖细,但多了一丝威胁:“你真的……不参加派对吗?大家都参加的……”
“我说了,不。”
它盯着我,那双黑色的眼睛像是要看穿我的灵魂。
然后,它笑了。这次是真的笑,那种让人脊背发凉的笑。
“没关系。”它说,“派对才刚刚开始。你……会参加的。所有人都会参加的。”
它转身,消失在走廊尽头。
我长长地呼出一口气。但我知道,这只是开始。
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第三章:散落的队伍