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第612章 和平的曙光四（第2页）

「天知道，这些新华魔鬼攻陷了多少我们的城镇，掳掠了多少天主的子民。他们就像瘟疫，蔓延在整个美洲大陆！」

他的话引起了附近几名俘虏的共鸣，他们停下手中的活计，眼神空洞而绝望。

是啊，这座俘虏营就像西班牙帝国在新大陆苦难的缩影。

来自四面八方的同胞，被同一根绳索捆绑至此，在新华占据的这片土地上，从事著似乎永无尽头的苦役。

食物粗粔难咽，仅仅是维持生命的最低限度--煮土豆、粗糙的玉米糊，几乎不见油腥，偶尔有点咸鱼干已是天大的恩赐。

劳累、疾病、意外……几乎每个月，工棚里都会空出几个位置，曾经熟悉的面孔永远消失。

很多人已经麻木，甚至连每日的祈祷都放弃了，仿佛上帝真的已将目光从这片被异教徒占据的土地上移开。

安东尼奥沉默地听著，想起了定远岛上那个病死的年轻贵族，想起了更多连名字都叫不出却已悄无声息死去的同伴。

他自己也曾无数次在深夜的草铺上，怀疑自己能否再见到维拉克鲁斯的妻子和儿女。

那种深入骨髓的绝望，他太熟悉了，熟悉得几乎让他麻木。

傍晚收工的钟声敲响，俘虏们排著松散的队伍，拖著仿佛不属于自己的身体，走向河岸高地下那片低矮、潮湿的工棚区。

晚餐依旧是照得见人影的玉米糊和两个小小的煮土豆，唯有几个辅助新华人管理的监工可以获得些许肉食和酒水。

安东尼奥、阿尔瓦罗，还有另外几个相熟的俘虏，包括虽然嘴硬但已无力反抗的胡安，以及那位在定远岛一同劳作过的老庄园主迭戈·德·拉·克鲁兹围坐在一起。

就在大家默默吞咽著食物时，一个瘦小的俘虏，名叫费利佩，原是塔斯科银矿的矿工，像只老鼠般敏捷地溜了过来，脸上带著压抑不住的兴奋。

「告诉你们一个好消息！……墨西哥城准备派人与新华人展开……和谈了！」他声音压得极低，透著一股莫名的兴奋。

所有人的动作都顿住了，目光齐刷刷地聚焦在他身上。

「你说什么？费利佩，说清楚！」阿尔瓦罗第一个反应过来，声音严肃。

费利佩舔了舔干裂的嘴唇，激动地说：「我是从……从那个负责给我们送工具的新华老移民那里听到的……，哦，他好像心情不错，多说了几句……我听到他提到了『墨西哥』，还有『谈判』……」

「然后，今天下午，我在搬运石料的时候，听到两个监工在聊天，虽然听不懂，但他们提到了『西班牙』这个词，而且语气……不像以前那么凶恶！」

「和谈？上帝啊，这是真的吗？」旁边一个年轻的俘虏，眼睛里瞬间爆发出光彩，他来自巴拿马港，被送到这里还不到一年。

「我就知道，王国不会抛弃我们！总督大人一定会想办法救我们的！」另一个来自秘鲁的俘虏激动得差点哭出来。

希望，如同溺水者抓住的浮木，瞬间在所有人心头燃起。

「冷静点！」阿尔瓦罗毕竟曾为小吏，更为谨慎，「消息来源不确定，也许是误传，也许是新华人故意放出来，让我们更老实干活的伎俩。」

「不，不像！」费利佩争辩道，「那个老移民的样子，不像是骗人。而且……你们没发现吗？最近几天，监工的鞭子好像都挥得轻了些？」

这话让众人微微一怔。

仔细回想，似乎确实如此，虽然工作依旧繁重，但那种无端的、带著戏谑的殴打似乎减少了。

「也许……也许战争真的要结束了。」老克鲁兹缓缓开口，声音沙哑却带著一种历经沧桑后的洞见，「新华人虽然强大，攻势凌厉，但他们同时开辟这么多战线，占领如此广阔的土地，还要管理我们这些俘虏，移民成千上万的民众……他们的力量也不是无穷的。」

「战争，对于双方来说，都是一种巨大的消耗！」

「你们想想，沿著我们修筑的那条吉水河，新华人在短短不到两年时间就开辟了宜丰（今梅伍德市镇）、永昌（今弗农市）、彰德（今洛杉矶市）等五六处殖民据点，那么在其他地方想必也新建了不少城寨和村落，在这种情势下，他们还要坚持战争，简直是不可想像的！」

「很明显，新华人是铁了心要在这里扎根的。所以，战争，不可能永远打下去，他们需要腾出精力来进行建设，以及消化他们占领的土地。……和谈，对双方都是最有利的选择。」

阿尔瓦罗若有所思地点点头：「克鲁兹先生说得有道理，新华人在此地的建设速度惊人，他们需要稳定，需要时间开发建设已经占领的土地。」

「持续的战争会分散他们太多的精力，也会消耗他们有限的人力物力。那么，与我们西班牙达成某种程度的妥协，结束这场该死的战争，并非不可能。」