琼恩松开手,任由空桶“咔啦”落地。
老人伸出一只枯槁而遍布斑点的手,放在他肩上。
“孩子,这很痛苦,”他轻声说,“噢,可不是嘛,做出抉择……
总是痛苦的。
现在如此,以后依然。
我知道。”
“不,你不知道。”
琼恩苦涩地说,“没有人知道。
就算我是他的私生子,他依旧是我父亲……”伊蒙师傅叹道:“琼恩,我刚才告诉你的,你难道都没听进去?
你难道认为自己是第一个经历考验的人吗?”
他摇摇苍老的头,那是个虚弱得难以形容的动作。
“天上诸神为我的誓言设立过三次考验。
一次在我年幼,一次我正值壮年,最后一次则在我步入老年之后。
那时我已年老体衰,视力渐弱,然而面临的抉择却如同第一次那般残酷。
大乌鸦从南方带来我家族灭亡的消息。
黑色的翅膀,黑暗的消息。
我的亲人死亡、名声扫地、景况凄凉。
但我这个身体虚弱的瞎眼老人能做些什么呢?
我像是襁褓中嗷嗷待哺的婴儿一般无助,可一旦想到自己坐在这里,置身事外,听任他们杀害我弟弟可怜的孙子,他的曾孙,还有那些无辜的孩儿……”老人眼中晶莹的泪水,让琼恩惊骇得不能言语。
“您究竟是谁?”
他近乎恐惧地轻声问。
那双老迈的唇微微牵起,露出一张无牙的嘴。
“不过就是个自学城毕业,立誓为黑城堡与守夜人奉献心力的学士罢了。
在我的组织里,每当我们立下誓言,戴起颈链之时,便须抛弃原有的家族姓氏。”
老人摸摸挂在自己削瘦脖子上的颈链。
“我的父亲是梅卡一世,在他之后,我的弟弟伊耿代替我继承王位。
我的祖父为我取名伊蒙,用以纪念龙骑士伊蒙王子,也就是他的叔叔,或者他的父亲,看你相信哪个版本的故事。
我原名……”“伊蒙……
‘坦格利安’?”
琼恩简直不敢相信。
“都是过去的事,”老人说,“过去的事了。
所以,琼恩,你看,我的确明白你的感受……
正因为明白,所以我不会要求你留下或是离开。
你必须自己做出这个抉择,然后一辈子与之相伴,就像我一样。”
他的声音只剩呓语,“就像我一样……”