琼恩返回时的城堡已和早上的城堡截然不同。
长久以来,他所了解的黑城堡是沉寂阴暗的所在,寥寥无几的黑衣人犹如鬼魂,在这座曾容纳他们十倍人众的要塞废墟中游**。
一切皆已改变。
那些窗户前所未有的灯火通明。
陌生的口音在院落中交谈,常年只有乌鸦的黑靴子踩过的结冰小路上,如今自由民川流不息。
古老的燧石军营外,一群人在打雪仗。
玩耍,琼恩吃惊地想,成人像孩童那样玩耍,就像布兰和艾莉亚,或以前的我和罗柏那样互扔雪球。
然而唐纳·诺伊的老兵器库依然黑暗静谧,冰冷的锻炉后琼恩的房间一片漆黑。
他刚脱下斗篷,丹纳就探头进来,报告克莱达斯收到了信。
“让他进来。”
琼恩用火盆余烬点燃一根灯芯,又用灯芯点燃三根蜡烛。
克莱达斯粉色的眼睛目光闪烁,柔软的手掌握着一张羊皮纸。
“司令大人见谅,我知道您很累,但您说一有来信就得报告。”
“你做得很对。”
琼恩接过羊皮纸。
已至艰难屯,还剩六艘船。
恶浪滔天。
“黑鸟号”全军覆没,两艘里斯船在斯凯恩岛搁浅,“利爪号”进水。
形势严峻。
野人吃自己的死者。
森林中有死物。
布拉佛斯船长只愿载女人和孩子。
女巫指责我们是奴隶贩子。
抢夺“暴鸦号”的企图被击退,六名船员和许多野人死亡。
还剩八只渡鸦。
水中也有死物。
海上狂风肆虐,请求陆路支援。
“利爪号”上口述,哈穆恩学士执笔。
下面是卡特·派克张扬的签名。
“大人,情况很糟?”
克莱达斯问。
“糟透了。”
森林中有死物。
水中也有死物。
十一艘船起航,还剩六艘。
琼恩·雪诺卷起羊皮纸,眉头深锁。
长夜将至,他心想,我从今赶赴战场。