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第十四章 姨奶奶就我的事情做出了决定（第3页）

“我要不要离开，姨奶奶？”我问着，声音颤抖着。

“不，少爷，”姨奶奶说，“当然不要离开！”便把我推到靠近她的一个角落里，用一把椅子把我挡起来，就好像是在监狱或者法庭上的被告席上。整个会面期间，我都一直占据着这样一个位置。我现在从那儿看到默德斯通先生和小姐进入房间。

“哦！”姨奶奶说，“我一开始还不知道很荣幸地和谁对抗呢。但是，我不允许任何人骑着驴走过那片草坪，谁都不例外，任何人都不允许。”

“您的这个规矩未免令陌生人感到尴尬。”默德斯通小姐说。

“可不是嘛！”姨奶奶说。

默德斯通先生似乎害怕重新挑起冲突，便立刻插嘴：“特罗特伍德小姐！”

“对不起，”姨奶奶说，目光敏锐地看着他，“家住布兰德斯通乌鸦巢的大卫·科波菲尔是我的外甥，至于那儿为什么叫乌鸦巢，我不大清楚，他去世后留下遗孀。敢问，您就是那个娶他遗孀的默德斯通先生吧？”

“我是。”默德斯通先生说。

“先生，恕我说一句，”姨奶奶回答，“我觉得您当初要是没去招惹那个故去的孩子，事情就会好办和便当得多。”

“我在这一点上赞同特罗特伍德小姐的说法，”默德斯通小姐说，态度轻蔑，“我也觉得，我们已故的克拉拉在所有重要方面都还只是个孩子。”

“小姐，令你我都感到欣慰的是，”姨奶奶说，“我们都上了年纪，不大可能会因为招人注意的外表而遭受不幸，没人会用同样的话说我们了。”

“毫无疑问！”默德斯通小姐回答，不过我觉得，她的话言不由衷，或者说令人听了不舒服，“而且，正如您说，如果他当初没有缔结这门亲事，事情就会好办和便当得多。我一直就是这么看来着。”

“我毫不怀疑您是这么看的。”姨奶奶说。

“珍妮特，”她摇响了铃，“替我问候迪克先生，并请他下楼一趟。”

迪克先生到来之前，姨奶奶挺直了腰板端坐着，对着墙壁眉头紧锁。等他下来之后，姨奶奶按礼节做了一番介绍。

“这是迪克先生，一位亲密的老朋友。对于他的判断力，”姨奶奶说，特地加重语气，以便向迪克先生发出警告，因为他正在咬食指，而且看上去傻乎乎的，“我信得过。”

迪克先生得到这么个警示之后，便把手指从嘴里拿了出来，站到人群中，脸上表情严肃，态度认真。姨奶奶把头倾向默德斯通先生，听他继续说：

“特罗特伍德小姐，接到您的信之后，我觉得，为了更加公平地对待自己，同时为了对您表达敬意……”

“谢谢，”姨奶奶说，仍然目光犀利地看着他，“您用不着在乎我。”

“不管旅途有多么不便，我还是亲自来一趟，”默德斯通先生接着说，“而不用书信回复。这个淘气的孩子丢下朋友和工作，逃了出来……”

“看他那副样子，”他姐姐插嘴说，我身穿着这套不伦不类的衣服，把大家的注意力都引到了我身上，“真是不成体统，丢人现眼！”

“简·默德斯通，”做弟弟的说，“我说话时，请你别插嘴。特罗特伍德小姐，我已故的亲爱夫人在世期间，还是去世之后，这个淘气的孩子一直就把家里弄得鸡犬不宁。他性格乖张，桀骜不驯，脾气暴躁，倔强执拗。我和姐姐想方设法要改掉他的坏毛病，可毫无效果。我感觉到——我可以说，我们两个人都感觉到，因为姐姐完全信得过我——您得听听我们严肃公正地讲一讲他的真实情况才是。”

“对于我弟弟说的话，几乎不需要我来证明，”默德斯通小姐说，“但我要提请注意的是，世界上的孩子多得很，我相信这个是最糟糕的。”

“言过其实！”姨奶奶立即说。

“事实如此，一点儿都不言过其实。”默德斯通小姐说。

“哈！”姨奶奶说，“怎么样，先生？”

“至于如何用最好的方式把他抚养成人，”默德斯通先生接着说，他和我姨奶奶对视，面面相觑，持续的时间越长，他的脸色越显得阴沉，“我有自己的主张。我的主张一部分基于对他的了解，一部分基于对自己财力和资源的估量。我会对自己的主张负责，按照它们行事，这些我就不多说了。我只需要说，我的一个朋友干着体面的营生，我把这个孩子置于他的关照之下，结果这孩子不开心，竟然逃跑了，浪迹乡野，成了个流浪汉，衣衫褴褛地跑到这儿来向您求助，特罗特伍德小姐。我希望在您的面前坦陈——就我所知道的情况。要是您满足了他的请求，那会有什么样的后果。”

“还是先说说那份体面的营生吧，”姨奶奶说，“如果他是您的亲生孩子，我想，您还会同样安排他去做那个事吗？”

“如果他是我弟弟的亲生孩子，”默德斯通小姐猛然插话说，“我相信他的个性会是完全不同的。”

“或者说，如果那个故去的孩子——也就是他母亲——还活着的话，他仍然得去干那份体面的工作，对不对？”姨奶

奶说。

“我相信，”默德斯通先生侧了一下头说，“如果我和我姐姐简·默德斯通一致认为那是最好的办法，克拉拉是不会持任何异议的。”

默德斯通小姐嘀咕了一声，但还是听得清楚，对他的这个说法表示赞同。

“哼！”姨奶奶说，“命苦的孩子！”

整个谈话期间，迪克先生一直把口袋里的钱弄得哗啦哗啦作响，而这时候声音更加响亮了。姨奶奶觉得有必要先用眼神阻止他，然后说：“可怜的孩子一死，她的年金也没有了吧？”

“没有了。”默德斯通先生回答。

“那份小小的财产——房子和花园——就是那幢里面没有一只乌鸦的叫作乌鸦巢的房子，也没有她儿子的份儿了吗？”

“那是她第一任丈夫无条件留给她的。”默德斯通先生开口说，但姨奶奶极其愤怒而又不耐烦地打断了他的话。