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第二章（第7页）

王志武坐下之后说：“六哥这样的人，我们没见过。我们回到客栈之后，就打听这陈六子是个什么人。客栈里的人都熟悉六哥，说当年一个老头子给了六哥半块饼，六哥至今不忘，现在六哥发了财，供了十年的白面。我大哥听得都掉了泪，大骂自己绑错了人。他佩服六哥的人性，又不好意思来，就让俺兄弟来了。这罐子是獾油，一个肘子。周掌柜，你进去问六哥一声，只要六哥一句话，我们就把老三宰了，给六哥出气。”

周掌柜慌了：“不用问，不用问，香是你六哥自己摁的，不碍老三的事。二位英雄，咱是买卖人，图个安生。我求二位了。”说着就下跪，土匪赶紧搀住。

“那好，就按你的意思办，放了老三这个下三滥。我大哥回常山了，他说了，等六哥好了，他在周村最大馆子摆席，要和六哥喝几碗，交下这个朋友。好，告辞。”说罢，抱拳而去。

周掌柜赶紧送出来，二人再抱拳，土匪扬长而去。

站在街对面的人目送着……

掌灯时分，街上的人少了，王掌柜先探头看看街上有没有人，然后迈脚出门，手里提着礼物。

寿亭躺在床上，刚吃完饭，采芹正给他擦嘴。

周掌柜进来了，采芹忙躲开。周掌柜小声问：“寿亭，老王来看你，见不？”

“见。”他挣扎着想起来。采芹忙按住：“他绑了咱，他还有理了？”

柱子在一旁怒目而视，双拳紧握，咬牙切齿，腮后槽牙肌肉绷动。

王掌柜提着点心盒子进来，一见寿亭就扑来：“寿亭哪——大侄子！都是那个吃喝嫖赌的东西干的。大侄子，你让老叔怎么说。”王掌柜顿足捶胸。

寿亭伸手拉他坐下：“叔，您坐，三舅是为你着急，这不是什么大事，您老就放心吧。这街坊邻居地住着，又是同行，有点争执不算什么。”

王掌柜拉着寿亭的手，热泪盈眶：“大侄子，叔老了，你兄弟还小，我进了局子，这一家子就托付给你了。”说着要下跪，周掌柜提住他。

寿亭说：“叔，您老这是什么话！这好好的，怎么出来局子了？没事。我是和柳子帮开个玩笑。没事，叔，我说没事就没事。你让三舅回来吧，这事过去了。香是我自己摁的，怨不着三舅。”

王掌柜说：“大侄子，这染坊我是不干了，你好了，就盘过来吧。”

寿亭收敛笑容，正色道：“叔，你这是成心往我头上扣屎盆子！你把我看成什么人了？借着这点儿事，抢人家的买卖。你还让我在周村城里做人不？”王掌柜相当意外，用另一种眼光看着寿亭。

寿亭接着说：“叔，以后呀，该怎么干还怎么干，就当没这事。我这回见了土匪，也算长了见识。咱们门挨着门，远亲不如近邻呢。你放心，叔，不仅干，以后我还得帮着你干。回头你打发两个伙计来，我教他这里头的窍门。”

王掌柜回到家里，一头大汗，妻子赶紧递过手巾，然后忙着倒水。

王太太问：“他告局子吗？”

王掌柜一拍大腿，接着又松下来：“唉！没想到呀，人家一句难听的都没说。这是干的什么事儿。让老三回来吧，人家不追究。这小子，将来准能成大事。”

王太太冲着菩萨合掌膜拜，口中念念有词，菩萨无动于衷。

王掌柜喝口水，气急败坏地把茶碗一扔：“我就是不明白，我也是初一十五地烧香，咱怎么就拾不着这样的伙计呢？”

柱子愤愤不平：“六哥，你也忒好心了。告了他，让官府拿了这个老王八。”

寿亭淡淡一笑：“兴他不仁，不兴咱不义。就这样吧。咱不告，满城的人都为咱传名。这一城的人都说他不仁义，他那买卖还能有个好？哼！土匪也算知道我陈六子是什么人了，谁再想雇土匪绑咱，那就得先想好了。这不是什么坏事。柱子，这两天我动不了，柜上的买卖你多盯着。”

柱子答应着出去了。刚到门口，寿亭又喊住他：“你嘱咐咱那些伙计，这事千万不能让锁子叔知道。”

柱子答应着去了。

采芹给寿亭擦脸，说：“周村城里都传遍了，锁子叔能不知道？我看还是我明天早晨去一趟，省得他乱着急。”

“好好，这主意好。”

采芹说：“你咋对老王家那么好，气死我了。”

他拉住她的手：“我——”他的声音很小，装着有气无力，采芹赶紧把耳朵凑上去：“你怎么着？”

“我操他祖宗！”

采芹打他一下：“又骂人！真是！”

寿亭不笑了，他攥着采芹的手说：“采芹，你记着，周村城里这些开染坊的，谁离得咱近，谁就得先关门。王家是头一个。我陈六子就是他灭门的灾星。早早晚晚，周村城里就只剩下咱通和。”

采芹低下头：“六哥，咱过平安的日子吧。咱的买卖已经够好了，钱多了没用。我这想起来，咱那小的时候多好呀，也没有心烦的事儿。现在咱的买卖是大了，可你倒是让我整天揪着心。”

寿亭说：“妹子，开弓就没有回头的箭，这买卖不是干大了，就是干没了。这也由不得我呀！”