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第七章（第6页）

寿亭笑笑：“哼！吃上饭？这会儿东家正在屋当中站着呢！那卢家多少辈子没收过二房，让家驹改了规矩，那一家人还不翻了湾？那天二太太来闹，我说过她，大街上那么多男人，干吗非抢别人的男人？这没个好儿。”寿亭点上支烟，“这二太太本想跟着留学生风光风光，这一送回张店，你就等着吧，用不了几天，她就受不了了，自己就得跑回来。”

老吴放下棋：“这倒不会。就是二太太从小生在青岛，家里虽说不宽绰，可吃饭还没问题。不说别的，到了张店，光冬天那个冷，她就撑不住，连炉子都没有。”

寿亭接着说：“炉子不炉子的那是后话。二太太跟着东家在青岛吃的什么？又是牛奶，又是面包。卢家别看是大户，也是不年不节的不肯蒸回馍馍，一天到晚，咸菜碟子朝着天。乡下，哼，夏天那咸菜缸里都有蛆，冬天就是冰碴子。这还得说是好人家。”

吴先生乐了：“二太太嫁给了东家，还以为是掉到蜜罐子里了呢！”

寿亭乐了：“蜜罐子？这马上再给她个醋坛子。大洋马这一出还没完，家驹又和电报局那打电报的好上了。这回得摁住他，要不，年下回家，我真没法到他家里去拜年。”

吴先生摇头：“掌柜的，就怕东家想撒手，那打电报的不放手。我看这事没这么简单。”

寿亭乐了：“这好办，先告诉她，成了亲，就得回张店。我看她一听这话，准能惊得一去不回头。”

二人正在大笑，吕登标敲门进来，寿亭看他一眼：“有事儿？”登标一哈腰：“掌柜的，这几天停工，那工钱怎么算？不是我问，是工人们让我来问的。”

“怎么算？照发。你来了正好，让伙房去码头买鱼，放上油，大锅炖。蒸白面馍馍，大伙一块儿解解馋。”

登标答应着：“那告诉工人们什么时候开工？”

寿亭不耐烦：“抓紧买鱼，五天，快了四天就开工。告诉伙房一天炖鱼，一天炖肉，吃饱了准备着上机。反正他娘的有人请客。”

吴先生不解地看着寿亭。

舞厅里，明祖正和小姐跳舞。那小姐穿着黑底大红花的旗袍，腰很细。明祖不住地用嘴啄她的额。那小姐假意躲闪，带着风尘中的风情万种，弄得明祖把嘴伸长。

账房刘先生来了。他神色焦急地看着那对舞伴，想上前禀报，又怕搅了局，原地转着圈想办法。他看着，然后回来转一圈，这样来回了几次，实在忍不住了，拉过那男服务生，让他把明祖叫过来。

明祖下意识地用手绢擦擦嘴脸，刚想询问发生了什么事，刘先生就把几张电报塞到他手里：“东家，出大事了，那些布全掉色！”

“胡说！咱们涮完了才烘干的，根本不掉色。”

舞厅里的其他人都把头回过来。明祖知道自己的嗓门太大了，拉着刘先生出来，在走廊的电灯底下看电报。刚想开始阅读，那舞女过来了，拉着明祖扭捏不言，只是转动身子。明祖恍然大悟，从口袋里拽出一张钱递给她。

办公室里的灯全开了，明祖的脸上油汗相混，泛着不祥的光亮。明祖眼前是退回来的布，灰布成了脏布，蓝布成了淡蓝旧布。管技术的李先生站在那里，擦着汗，拿着布样子找不到原因，又不知如何是好。明祖坐在椅子里发愣，像是中了邪。

李先生还是纳闷：“这不可能呀！方子没问题，烘干之前咱也涮了好几遍，不掉色呀！怎么老百姓买回家，一下水颜色就掉了呢？怪事，怪事！”

明祖摆摆手：“去把那个王长更叫来问问。染了那么多，货都发出去了。嗨，快去呀！”

李先生原地没动，抬眼看着明祖：“前天，王长更接到家里的电报，说他娘病了，回桓台了。”

明祖惊得站起来：“啊？天哪！你们也不想想，大华染厂的那些伙计全是张店周村桓台来的，你也不想想，就知道瞎染。张店那附近，哪来的电报呀？明白了，明白了，这是陈六子成心办我。怨我呀！”明祖又坐下，接着又站起来，“我明明知道这方子是一个工厂的**，可我生生去挖。是我一时糊涂，这下子完了。”自我检讨完后又蹾回椅子里。

李先生低着头，下意识地向后退。刘先生看他一下，接过来说：“董事长，布已经这样了，咱得想想对策。贾小姐在东北让人家给扣住了，咱不退钱，人家就不放人。”

明祖看着桌上的玻璃板：“退钱，如数退钱。”

孙先生面有难色：“东北的钱可以退，可北平天津一带的钱怎么办？咱那俩外庄掌柜的——李柄琪、路世林也让人家扣了。人家还要和咱打官司。关键是现在咱没钱。”

明祖忽地站起来逼问：“钱呢？嗯？”

孙先生后退一步：“咱不是都买成布了吗？”

明祖打了个响嗝，借嗝之力坐下，呆呆地看前方，又过了一会儿，嘤嘤地哭了。

刘先生拿过毛巾，明祖低头接过去。刘先生试着说：“东家，现在惟一的办法……”

“说，快说！”

“就是把布卖给陈六子。”

明祖深深地垂着头：“卖给陈六子，对呀！卖给陈六子。济南赵东初三番五次对我说，陈六子厉害，别去惹他。你想呀，我要他染布的方子，那是他的命，他能给我吗？现在明白了，晚了。你——”他猛然昂起头，指着刘先生，“明天下午定下临海大酒楼二楼大餐厅，清场！我要请陈六子。不仅让他买布，还得问问他染过的这些布怎么办。陈六子，陈六爷！六哥呀，你害死我了！”说着又哭起来。

晚上，卢家的思想工作分成两头展开，一头是老太太对二太太，一头是家驹对翡翠。

庄户院北屋里，放着一张单人床，原木色的桌椅。老太太坐在上首，二太太坐在婆母的跟前。二太太卸去那些脂粉，倒是显出了良善。婆母哪怕是喝一口茶，她也是站起来添，还掏出手绢来给婆母擦嘴角，弄得老太太不知怎么办好，就势拉住了二太太的手握着。

“孩子，论说这买卖人再找个二房，也不是什么大事儿。可咱家不一样，翡翠是我侄女。这也不要紧，可我爹当初是四品的提督，你上过学，也知道左宗棠手下无贪官，甚至左大人自己的俸禄往家捎晚了，他亲爹亲娘也得借钱买粮。咱家的那点钱是他老人家一点一点地攒下来的。他就盼着打仗，因为打仗吃战饭不要钱！我爹也就能吃饱。咱见的清朝那些官都吃得浑身肥肉，可谁能想到四品提督平时吃不饱呢？”老太太掏出手绢来擦泪，“他老人家从新疆打完了毛子，都五十多岁了，皇上赐黄马褂还乡，他就带着个小包袱，其他的就是那些在京官员写给他的字画，别的什么也没有。他前胸后背除了刀伤就是枪伤。后来清朝不行了，那点俸禄也没了。他一句怨言也没有。他自打回来的第二天就下地干活，等老了干不动了，就坐在地头上看庄稼。孩子，咱在青岛买工厂，就是用的这样的钱！现在家驹娶了你，孩子，这一时里，要是你是我，要是你是翡翠，你会怎么想呢？”

二太太把脸伏在老太太的手上哭泣：“妈，真是对不起！”