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第一章 十二月二十三日 上（第6页）

挂在胸口的亚拉斯特尔问道。

“……”

这句话听在夏娜耳中，就好像包含一种故意让自己丢丑的用意似的，她就觉得更不舒服了。

“……你明明知道的嘛。”

“的确，我知道你接下来准备去什么地方。你是为了履行几天前在打扫卫生的时候定下的协议而赶往公园吧？”

一旦被这样明确地说出来，夏娜就感到浑身不自在。作为一种掩饰，她撅起了嘴巴，然后以近乎耍脾气的口吻，斩钉截铁地说道：

“因为我已经决定了。”

“是吗。”

先回答了这么一句，亚拉斯特尔就不再说话了。

身为火雾战士的使命，对坂井悠二的警戒，现在还有别的更应该关注的问题等等……对于他没有出让自己重新认清自己立场的声音这一点，少女不由得感到一丝不安。

“……”

“……”

对于这位相当于父亲兄长，亦师亦友的魔神作出的沉默反应，少女感觉到其中的意义并不简单。

“……”

“……亚拉斯特尔。”

“什么事？”

只要呼唤就会有所回应。对这种理所当然的关系感到不经意的喜悦的“炎灼眼的杀手”，却在呼唤他之后才现，自己根本没有准备什么明确的问题。

“我的，那个……”

那个……什么呢？在一片茫然的状态下，于动摇的内心深处搜寻着要问的问题，好不容易才想到了核心。

“跟吉田一美之间的……事情。”

那是一位少女的名字——

是夏娜通过介入“平井缘”的存在而潜入的市立御崎高中一年二班的同班同学。跟其温和的外表相反，她是仅以一份思念之情作为力量而果敢地向自己起挑战的可怕敌人。同时也是最亲密的朋友。

那唯一的思念之情，就是对坂井悠二的心意。

自从相识以来，从无意识变为有意识，从逐步接近到关系加深……在跟悠二共同度过的所有时光中，她都从正面跟火雾战士进行着势均力敌的交锋，一步也不退让，是一直“共同走到现在”的，无法讨厌起来的情敌。

（说起来……）

说出了这个名字的夏娜，就好像事到如今才想要重新进行确认似的，想到一件至今为止都没能问出口的事情。

（到底是……为什么呢？）

她率直的说出了这个既可以说是不可思议，也可以说是毫无由来的疑问：

“亚拉斯特尔，在那次打扫卫生的时候……你全部都听到了吧？”

“正因为如此我才这样回答。你当时应该没有特意隐瞒这件事，也没有要求我不要听吧？”

“那个……这样做……也可以吗？”

夏娜仿佛连刚才以近乎耍脾气的口吻作出的宣言都忘记了，只是诚惶诚恐地征求着许可——那是关于早上跟千草说过的，亚拉斯特尔刚才回答过的，今天要去办的那件事的许可。

几天前，吉田如此向夏娜问道：

（——“……夏娜，你也要跟他说‘喜欢你’吗？——）

然后，夏娜清楚地回答道：

（——“我会说的。”——）

悠二在知道母亲怀孕的事之后，就开始对自己的心情进行整理了。一直以来都因为自己的存在抱有恐惧感而陷入混乱和失落的他，如今已经向着新的旅途和障碍迈出了步子。