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第二章 坎坷的理想 上（第6页）

现在是一九o一年，电信网络还没有覆盖到夏威夷群岛上。跟相当早期（一八六六年）就铺设好线路的大西洋不一样，在美西战争爆之前，这里的战略价值一直没有引起重视。而且为这小小的岛国铺设电信线路也没什么价值，再加上单纯的距离技术问题，施工一直拖延至今，直到来年的十二月才能开通。

虽然通信网已经覆盖到美国的西海岸，但是从檀香山算起的距离是……到圣弗朗西斯哥为3841公里，到洛杉矶是41o5公里那么遥远（顺便一提，到位于太平洋另一侧的东京是6216公里）。用船来回的话，光是在路上就要花上半个月。他们自然是不可能那么悠哉游哉地跑去征求欧洲的指示了。

“在我们看来，现在就只有以我们能独立进行的形式展开调查了。”

面对神色有所不安的哈利，萨雷若无其事地说道。

“唔，反正火雾战士本来就是自主行动的啦。不管对手是谁，要将其歼灭的结论也是不变的。除了搜索敌人的方法以外，也没有什么令人苦恼的问题吧。”

“关于具体的方法，你有没有什么提议呢，史密斯先生？”

哈利向基佐“嗯”地答了一声，然后摊开了昨天的地图。

“就算那帮家伙通过夺走的‘特塞拉’来隐藏行踪，只要他们是‘使徒’，就一定要通过啃食人类来获得‘存在之力’。如果在火雾战士跟海魔战斗的数年里，那帮家伙一直都在潜伏的话，那么他们应该是不会冒着被现的危险而出来啃食的……也就是说，啃食的地方一定和根据地非常接近。这应该是很合乎情理的想法。”

琪娅拉一下子就醒悟过来了。

“也就是说，只要调查一下各岛的火炬数量就行了吧？”

哈利向聪明的少女点了点头，然后在地图上指出了他们所在的檀香山作为基点。

“的确如此。正如昨夭所说明的那样，那帮家伙有可能潜伏的大岛——”

他先指了指东边，然后又转到了西边。

“东边的考爱、尼豪岛，西边的夏威夷岛——就是这三个岛了。作为潜伏地点来考虑的话，考爱岛有着较多的溪谷和高山；尼豪岛的整体都作为私有地而被封闭了起来；夏威夷岛是主要八岛中最大的岛，比较适合用来啃食人类。各自都有各自的优势。”

萨雷在帽子之下审视了一下两侧的地势。

考爱、尼豪岛就在他们所在的瓦胡岛旁边。

夏威夷岛则夹着其他的主要四岛，处于最远的位置。

虽说如此，但是如果要把地方的远近跟敌人的企图联系起来的话，也可以有各种各样的理由。那个名叫萨拉卡埃尔的“红世魔王”，根据其富于理性的说话方式和文雅大方的举止看来，应该是一个相当有心计的人。所以并不能用“因为离得近而一时焦急、因为离得远而采取出其不意的行动”这些单纯的想法来推断。

“果然还是只有从他们向我们动手的理由来逆向推算这个办法了。”

听了契约者的沉吟声，身为搭档的基佐补充说明道。

“说到底，那些以传教为生存意义的爱抛头露面的家伙，为什么这好几年来都悄无声息地潜伏起来了呢？这个就是最大的谜团了……因为那帮家伙不像其他的组织，根本就不需要建立根据地之类的啊。”

琪娅拉把这个想法向前推进了一步。

“反过来说的话，这个夏威夷群岛中存在着他们潜伏起来的理由，是这样吗？他们之所以出现在我们面前，大概是因为被我们进行详细探索的话，他们就会感到困扰吧？”

“那不是为了拖慢我们的脚步而进行的牵制吗？”

“也许是趁这段时间来巩固准备吧，真是小气的家伙！”

听了欧德莉娅和维捷露娅的话，萨雷深入思考了起来。

“如果他们是为了保护数年来准备的‘某种东西’而到处活动的话，那么用‘小气’来一句话概括也太危险了吧。说不定，他们是为了得到这段时间上的空白，才故意让海魔们在太平洋上肆虐的呢。”

感觉到问题的规模突然间变得庞大起来的琪娅拉，进行了一个可怕的想像。

“也许，不仅仅是檀香山外界宿的袭击，连之后生的太平洋全域的海魔攻击，也都是由[革正团]主导的大规模作战中的一环……有没有这个可能呢？”

“嗯，等一下，这一切都只是从状况上进行的推测而已。”

面对急着得出结论的徒弟，萨雷伸出手掌制止道。

“那帮家伙的行为所带有的意义，应该最有可能就是像你们刚才说的，是为了对我们展开搜索的牵制。这样一来，我们最好的办法就是采取阻止这个企图的行动了。”

“也就是说，不让敌人有时间上的宽裕，尽快开始搜索……是这样吧？”

萨雷向基佐点了点头，然后向哈利说道：

“我们尽快行动吧。能够安排在岛屿间移动的船只吗？”

“没问题。即使港湾事务所不行，我也认识好几个有船的人，可以去找他们商量——”

“那个——”

面对干脆利落地作出回答的青年，琪娅拉有点不好意思地说道。