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第三章 为了启程 上（第11页）

对于闯进了如此残酷的地方也能作出这种回答的坚强力量，感受到自心底的佩服。

一路往前走，就可以看到井之上原田铁桥。

（这样承认了自己的并不仅仅是吉田同学，爸爸也是。）

可以毫不夸张地说，爸爸是自己在世界上最尊敬的人。还记得跟他在走过这条桥的时候说过的话。作为人类的身体，在现实上已经死去了。可是，知道了母亲千草孕育了新的生命时，父亲说过——

（——“因为你看起来已经成长为可以跟你说这种话的男人了嘛。”——）

在那之前的几个月前，也曾经跟父亲见面。在不知道儿子已经成了残渣的情况下，见了两次。

通过比较这两次的差异，绝对不会称赞人的父亲这么说了……这就意味着——

（我的成长，是的确作为事实存在过的。）

那并不是单纯漫无目的地生活而获得的东西。父亲所指出的成长，是经历过各种各样的危机和苦难后得到的经验，作为力量依存在身上的证明。

（虽然我不能把这种力量使用在帮助妈妈的方面，是个遗憾。）

新的生命——因为有了能代替只是残渣的自己留在父母身边的弟弟或者妹妹，自己才下定了决心离开。虽说如此，对于不能为母亲接下来应该会很辛苦的生活提供帮助，心中也感觉到不小

的痛楚。不孝这个词，实在太沉重了。

（对不起，妈妈……不过，我已经改变了啊。）

从走过桥之后的河堤上，可以看到远处的街道中突兀地隆起来的一团深绿色——御崎山。跟大家一起外出，在那里放焰火和眺望夜景。还被少女拿着便当递到面前的御崎神社，可以隐约看到就在山腰上。

自己通过锻炼可以变强——第一次被告知这个事实的，应该就是那天回家的时候。

（——“你已经可以越人类了”——）

被这样宣告之后，承认自己不是人类，已经变成了不是人类的存在——自己应该对这两方面都抱有过恐惧。可是，那些感觉

也不知从什么时候开始消失了。

那是因为，作为成长的目标无数次在脑海中想像过，可是每次都因为力量不足而放弃的终点站，或者是新的出点。在跟日常生活诀别的痛苦的另一侧，已经开始以明确的形态放射出光芒的缘故。

跟火雾战士少女一起上路，作为自身的姿态。

（那时候，还真是没想到会变成这样的结果呢。）

走下河堤，稍微从御崎市西侧的住宅区走进去一点．来到了一个宽敞的公园。

（更重要的是，正因为有那时候所怀抱的思念．所以我才会在这里。）

在归途中所怀抱的感情，并不仅仅是恐惧。

成为了跨越诀别痛苦的力量的另一种感情，就是迷惑。

那是对火雾战士“炎灼眼的杀手”作为一名少女跟自己相对时感到的迷惑。对一直努力让自己成为受到少女信赖的战友，一直努力避免把少女作为“那种对象”来看待的自己来说，那是自己恍然大悟的瞬间。

可以喜欢上她。

（在察觉到这种理所当然的事之前。竟然花上了好几个月。）

不由得对自己的愚蠢感到好笑。

（能够感觉到“喜欢”的片断。明明已经不断在日常生活中积聚起来了啊。）

踏入公园，来到冬天光秃秃的树枝架在空中的林荫道——在前面的喷水广场一角的长椅上度过的那一刻．也应该是其中之一。在这里，看到她开开心心地吃着菠萝包的满面笑容。自己心中确实是产生了某种感情。

（还有……在这里，有着其他地方无法相比的无数回忆。）

穿过公园来到大马路，可以看见它依然如故地屹立在那里。

市立御崎高中。