此后,再也没有人敢在清淮镇的码头挑战李觉民的规矩。
随着时间的推移,从长江上游涌来的流民越来越多。
码头上,大大小小的船只密密麻麻地停靠着,有的甚至堆满了河岸。
清淮镇的安置区已经人满为患,简易的窝棚如雨后春笋般地搭了起来。
三千石粮食很快就分发了大半。
孙不庚每天都向李觉民汇报粮食的消耗情况,语气中带着忧虑。
“东家,粮食眼看就要见底了。”
孙不庚说,“如果赵家的船再不回来,恐怕……”
李觉民摆了摆手,示意孙不庚不必担忧。
就在这时,码头上传来一阵骚动。
“是我们的船!”一名武馆弟子指着远处的江面喊道。
几艘巨大的货船,吃水很深,缓缓地驶入了清淮镇的码头。
船上挂着李家的旗帜。
那是李觉民从杭州撤回来的人手,他们满载着粮食回来了。
李觉民站在码头上,望着那些船只,不由松了口气。
要是这些人再不回来,他就要考虑动用李庄的粮食或者压缩难民的口粮了。
他走到货船旁边,亲自检查了船舱里的粮食。
麻袋堆积如山,散发出粮食特有的麦香。
这些粮食的到来,让他紧绷的心弦终于放松了一些。
有了这些存粮,清淮镇度过眼前的难关,直到赵家的商船从南方运回新粮,就有了保障。
李觉民随即召集了武馆的管事们。
“现在粮食足够了。”
李觉民说,声音在码头回荡,“从明天开始,清淮镇要扩建,以工代赈的计划,全面展开。”
所有人都精神一振,眼神中带着期待。
“码头要扩建,镇子也要扩建。”
李觉民说,“所有身体健康的流民,都可以参与进来,我们会根据工时发放粮食,如果表现突出,还有额外的奖励。”
“同时,清淮镇周围还有不少荒地,鼓励大家开垦,开垦出来的地,前三年不用交租,收成归己。”
“至于逃难过来的孤儿。”
李觉民补充,“年纪大的,愿意习武的,可以送到武馆当学徒,年纪小的,没有人照看的,送到李庄,由武卫统一抚养。”
随着李觉民的命令下达,整个清淮镇都动了起来。
码头上,运送石料和木材的船只络绎不绝,流民们被组织起来,开始参与码头的扩建工作。
他们挥洒汗水,搬运着巨大的木料和石块。
虽然工作艰苦,但每天能领到足以饱腹的粮食,让他们看到了生活的希望。
在镇子周围,大批难民拿起工具,开始清理荒地,挖开杂草和荆棘,准备耕种。
他们搭建起更多的简易窝棚,形成了一个个新的聚落。
孩子们在这些聚落中奔跑玩耍,不再像刚来时那样面黄肌瘦。
李庄内,一批批孤儿被送了进来。
年龄稍大的男孩,被分配到武馆,跟着武馆弟子们学习拳脚功夫,虽然每天吃的只是寻常食物,但是能吃饱饭,对于他们来说已经足够了。