现在想想,那些谣言,怕也是有人故意传的。
制造恐慌,煽动对立,让流民恨朝廷,让朝廷防流民。等两边都绷紧了弦,再点一把火——
乱子就起来了。
苏灼合上记录,吹熄了灯。
黑暗里,她的眼睛依旧亮着。
那些细作以为她看不出来。以为她只是个女流,只会发发善心,哄哄老人孩子。
那就让他们以为。
她有的是时间。
第一百零五章敲山震虎,揪出首恶
第二天一早,天还没亮透,苏灼就起来了。
镇子外头飘着薄薄的雾气,把整个流民营笼在一片灰白里。远处的窝棚若隐若现,偶尔传来几声孩子的啼哭,又很快被什么捂住了。
周远已经等在院门口,眼睛里有血丝,一看就是一夜没睡。
“娘娘,盯了一宿。那几个人昨夜又聚了一次,天快亮才散。有个往西边去了,走了七八里,钻进一片林子里,半天没出来。弟兄们不敢跟太近,怕打草惊蛇。”
苏灼点点头,没说话。
她站在院子里,望着那片雾中的营地,沉默了很久。
周远不敢催,只在一旁等着。
“去把里正请来。”苏灼终于开口,“再派人进城,买些纸笔。越多越好。”
周远愣了一下,不明白她要做什么,却也没有问,应了一声便去了。
半个时辰后,里正周老汉颤颤巍巍地来了。他手里捧着一沓粗糙的黄纸,还有几支秃了尖的毛笔,都是镇上杂货铺里最便宜的那种。
“娘娘,这……这是镇上能买到的全部了。纸不好,笔也不好,您将就用……”
苏灼接过纸笔,翻了翻,点头。
“够了。”
她让周远把纸裁成巴掌大的小块,一张张叠好。又让人搬来一张桌子,两把椅子,摆在营外空地的正中央。
雾气渐渐散了。营地里开始有人探头探脑地往外看。
苏灼在桌后坐下,对周远道:“去,敲锣。把所有人都叫出来。老弱妇孺站左边,青壮站右边。一个一个过来,登记姓名、原籍、家里还有几口人。”
周远愣了:“娘娘,这……”
“照做。”
锣声“咣咣”地响起来,在空旷的野地里传得格外远。
营地里骚动起来。有人探出头,有人走出来,有人躲在窝棚里不肯动。周远的亲兵们提着刀,挨个窝棚去喊,喊不动的就拉出来。
半个时辰后,空地上站满了人。
左边是老弱妇孺,稀稀拉拉,站得歪歪扭扭。右边是青壮,黑压压一片,少说也有上千人。那些青壮一个个抱着胳膊,斜着眼,脸上带着不加掩饰的敌意。
苏灼坐在桌子后面,看着这些人。
她没说话,只是从桌上拿起一张裁好的纸,提起笔,在上面写了几个字。写完,她抬起头,目光扫过人群,最后落在右边那些青壮身上。
“一个一个来。”她说,“报上名,说清原籍,家里有几口人,都叫什么名字。说清楚了,领一张纸,往后凭这张纸领粥。”