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第141章 勾心斗角（第2页）

“我总想起在城南摆摊的日子。”

桑南枝忽然抬起头，眼里闪着细碎的光，“那时候的摊子就支在老槐树下，一块青石板，一笼热糕，赚的银钱只够糊口，可心里踏实。”

“黄婶会端来热汤，张大爷会送来自家种的桂花，连路过的孩童都会奶声奶气地喊我‘姐姐’。”

她笑着说，眼泪却顺着脸颊滑落，“不用猜谁的心思，不用防谁的暗箭，收摊时看着空笼屉，就觉得日子有奔头。”

“可在这里……”

她低头抹了把泪，“我有了御厨的腰牌，得了陛下的赏赐，可夜里总睡不安稳，总怕第二天醒来，又有什么祸事等着。”

“娘娘，我是不是……根本不适合待在这里？”

最后一句话出口，桑南枝像是耗尽了所有力气。

肩膀微微垮下来，像株被雨打蔫的禾苗。

贤妃放下桂花糕，起身走到她面前，轻轻拭去她脸颊的泪：“傻孩子，这世上哪有天生就适合深宫的人。”

“我刚入宫时，比你还惶恐。”

她望着窗外的宫墙，声音里带着回忆的温软，“那时候总想着逃出去，哪怕回江南种一亩薄田，也好过在这里步步惊心。”

桑南枝愣住了，没想到连贤妃都有过这样的念头。

“可日子久了才明白，”

贤妃转过身，目光落在她腰间的腰牌上，“安稳从不是别人给的，是自己挣的。”

“你在街头摆摊时的踏实，是因为你手艺好，大家信你。”

她抬手抚过桑南枝的发顶，像安抚自家妹妹：“你以为街头就没有算计吗？”

“不过是那时的风雨小些，有人替你挡了罢了。”

“如今你站得高了，风雨自然烈些，可也看得远些。”

贤妃拿起块新的桂花糕递到她手里，“尝尝，凉了些，却更有嚼劲了。”

桑南枝咬了一口，果然如贤妃所说，微凉的酥皮裹着清甜的馅料，别有一番滋味。

“你若真觉得累了，不妨歇歇。”

贤妃看着她，眼底带着温和的纵容，“但别说不适合。”

“你的手艺，你的心劲，在哪都能扎根，宫里也一样。”

“再等等，等这场风波过去，我奏请陛下，许你出宫几日，回城南看看。”

桑南枝握着那块桂花糕，心里的委屈像被暖阳晒化的雪，一点点消弭了。

她重重地点了点头：“谢娘娘。”

“去吧，御膳房还等着你的手艺呢。”

贤妃笑着挥挥手。

桑南枝攥着那块微凉的桂花糕，脚步轻快地走出贤妃宫殿。

宫道上的阳光依旧明媚，照在她腰间的御厨腰牌上，折射出细碎的光芒，这一次，她没再下意识地想把腰牌往里掖。

回到御膳房时，王师傅正对着一堆新送来的莲子发愁。

见她进来，连忙招手：“南枝，快来瞧瞧，这莲子看着饱满，泡发后才发现芯子是苦的，做莲子羹怕是要砸招牌。”

桑南枝放下油纸包，拿起一颗莲子剥开。果然如王师傅所说，莲芯比寻常的要深黑些，凑近闻还有股淡淡的涩味。

她忽然想起贤妃说的“凉了的桂花糕更有嚼劲”，心里一动。

“师傅，或许咱们可以换个做法。”