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第18章 周凤官哭妻肠欲断袁佛子生孙喜未阑（第4页）

那大和尚合着眼，只做没看见的，坐着不动。

少顷，大众齐入经坛。大家诵起经来，鼓声钟声罄声铃儿声，一齐响动。

孩子全然不觉得惊恐。老儿接着看他，他却似出神的样子，两眼望着那大和尚，身子就如钉住了的。

老儿和他立了半晌，怕他肚里饿了，要带他回家。

他那里肯，只是拉着老儿要听诵经。

老儿又和他站住，买了些点心，给他吃些，自己也吃了。

看看到晚，孩子还是不肯走。老儿急了，抱在身上，只管往外走。

孩子哭了起来，一直哭回家里。媳妇接着，只道受了惊骇的，口里埋怨老儿。

佛子道：“你道他是怎么哭哩？多时我在那里就要带他回来，他只不肯走，便随便买了些素食吃了。这时节，他还不肯来，我只得不顾前后的，抱他来了。他从出寺来哭起，直哭到家。明儿真正不带他去了。”

孩子听说不带去，加倍地哭得狠些。

娘接过抱着，忙道：“明儿去，明儿去。”

说着那孩子果真的就不哭了。

到了袁大回家的时节，妻儿道：“孩子家，到底不该混走。今儿老爹带了他，看龙华会去，他就哭了回来。不知可是骇了他哩？”

袁大听得妻儿这话，心中不由得恼起老子来。

一头走到佛子房里，叫了一声爹，老儿开口道：“你回来了？”

袁大嘟着嘴，也不答话，便道：“你老人家这么年纪，才得了这个孙子。怎么这般的大意儿哩。那龙华会上，成千上万的人，闹哄哄的，倘或骇了孩子，也不是耍的。再者孩子家是不宜走佛地，近菩萨鬼怪的。此后可莫要带他混走才好哩。”

老儿被儿子一场抢白，气得瞪着两个眼睛，都说不出话来。

半晌道：“今儿没有骇着他，你这话儿从何说起哩？”

袁大道：“没有骇着，为何哭了来家哩？”

老儿知他是听了妻儿的了，便把孩子在寺中，不肯回来的话，说了一遍。

袁大方才晓得不是骇的，回房去又和妻儿闹了一回。说他无风生有的，说了出来。

他妻儿还在那里，埋怨公公不该带他去。

到了次日，袁佛子起来。想道：“今儿崇恩寺里，连我也不去了。不要叫孩子发泼，只在家里做些佛事罢。于是净了手脸，吃了些点食。到佛座前面，开了经卷，跪诵了一回。孩子醒来，只管寻觅着老儿，还要出去。袁佛子道：“今儿没得会了，连我都在家里念经哩。”

孩子认是真的，也就罢了。

话休絮烦，自此之后，佛子从不带着孙儿往寺院里去。

看看又过了两年，孩子已是六岁了。

袁大和妻儿道：“孩子今儿大了，也要读两句书。巷外边，灵蛇庵里，有个带行医的先生，教了五六个孩子在那里。我想把这孩子附了去，也识些字迹。”

妻儿道：“这也是该的。明儿告诉老爹一声，就请他那里说声去。”

次日，袁大到老子面前，说出要把孩子去灵蛇庵里读书的话。

佛子道：“你又忘记了，说过不叫孩子进寺院的，如今又要把他送在这个所在念书去。你还不知这庵子里，那座神圣哩。我说给你听罢，我那幼年的时节，听得老年的人说的。这庵原是人家宅子，忽然屋梁上绕着一条大蛇，人见了都惊得魂不附体。有惹了他的，七日内性命不保。后来常常的出来，家中的人没法到他。商议了，点起香烛来，向他祷祝。那知极有灵验，是敬他的，都有好处。于是附近的人，总来烧些香纸。后来这家里的人，住的自己不安。就舍了屋子，改做个庵子。所以叫做灵蛇庵。有个和尚说，灵蛇老爷，夜间托了梦，要塑一个神像。你明儿去看看，那像顶上，还塑了个蛇头哩。”

袁大听了，当下惊得失色道：“这般说，这庵里的是个草神了。如何叫孩子去得哩。”

当下回房和妻儿说了，把孩子读书的话，权且不题。

要知后事，下回分解。