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商机（第3页）

“小姐既然没有告发我，还引我到这里，自然也有小姐的理由。”

“你是聪明人，跟我说说你的事吧。”

周凡沉思了一会，组织好语句，说道：“下官在苏州织造局做了八年联络官。每年押送贡品进京，虽然是贡品，无过路税上交，但……但路上怎么不可能打点一二？除了路上打点关卡，到了京城要打点库管、太监、宫里验收的公公。公费就那么多，上头的人怎么可能给我掏那么多钱？这不够的只能自己垫。”他伸出手，张开二指，“今年已经垫了二百两。不垫？不垫下次差事就轮不到我是小，要是延期交上这贡品，天家发怒……”

絮凝听着，心里不由得对嗤笑官府的低效和贪婪。戴着个乌纱帽，管你帽子高低，手里稍微有点权，全都想多拿一点，最后全苦了下面的人。

周凡说完前因，开始说后果了。

“织造局每年多织几百匹备用，叫‘耗羡’。运输顺利，验收通过，多出来的就私下截留。”周凡的声音压得更低了，“现下下官手里压了几十匹，这东西不能公开卖，也没有门路私下销。货换不成钱，苏州那边的织工等着月钱，下一批贡品进京又要垫资……”他停下，喉咙滚动了一下，“下官实在走投无路了。”

絮凝一下就抓住了重点，问道：“几百匹？苏州的织工又是怎么回事？”

“是，这料子做的极其考究，苏州雨多，料子怕发霉误了事，所以每次都会织很多。制造局内除了一些定好的织女，还会外包给一些私家织布庄子或者农户……”

“那他们靠这个为生？”

“是……外包给他们的庄子和农户，都在等这笔钱过活。下官负责这些事，要是他们闹起来，只怕……唉……”

这是进退两难。上头有官员压着，下面有工民等着要钱，家底也没多少了。

“周大人。”絮凝说，“你送我那匹料子的时候，就不怕我不收？”

周凡看向絮凝，说道：“就如小姐所说，下官挑选了几乎人人可以凑热闹的婚宴。是下官已经走投无路了。下官只有七品，也不是京城任职官员，没有门路，只能碰碰运气。小姐还没跟我说，愿意见我的理由呢。”

絮凝看着他，唇角弧度恰达好处弯起来，不惹眼，舒舒服服的笑容，贯如外界对她温顺淑德的评价。

“周大人，你手里还有多少匹？”

周凡愣了一下，随即反应过来，连忙从袖子里掏出一张清单，双手递过去，说道：“都在上面了。官品二十三匹，民品五十六匹。”

絮凝接过清单，迅速扫了一眼。

“官品给我。”她说，“民品我也要。”

周凡的眼睛亮了，但很快又暗下去，他说道：“小姐，官品是贡品，私卖是死罪。”

“我知道。”絮凝打断他，“你想活只能出给我，或者我现在不小心发现了‘真相’，捅到御前去。毕竟，你可是实打实把这珠花云料送给了我。”

“可这是死罪啊。”

“你送给我的时候，难道不知道自己做的杀头的事情吗？”絮凝轻轻补充，“我在京城多年，自有门路，我今日当着你们的面，大摇大摆穿出来，自然有我的本事。况且周大人，已经没有别的法子了吧？”

“是……”

“但有个条件。”絮凝目光凝重起来，“以后你手里所有的货，先过我这一关。宫里有什么风向，谁订了什么料子，哪家要办什么喜事，你所知道的，都要告诉我。”

周凡沉默了一瞬。他不是傻子，他知道这话意味着什么。絮凝要的不是他的货，是他的眼睛和耳朵，是要他当自己线人。

“小姐。”他说道，“下官只是个七品联络官。”

絮凝说道：“你豁不出去，自然有的是人，你身后有多少嘴等你喂？除了那些民工，还有你一路过来打点的人。你说你走投无路了，可我收你的布，重新包装好，你自己也知道是死罪。若你我之间不好好合作，我凭什么相信你？”

周凡捏紧了手心，他还在犹豫。

絮凝眼见施压的差不多了，语气放柔下来，温声道：“周大人，我说过，我查过你，你在苏州不管是当地还是制造局，风评极好，你是一个好人，你甚至自掏腰包贴补那些民工打点一路的官员。可你有没有为你年迈的母亲想过？你不要钱，她可要钱治病救命呢。”

周凡终于下定决心，回道：“成交。”

絮凝说道：“周大人，你记住，你可是绑着诸多性命，可千万要跟我好好合作。”