读书阁

第四章（第2页）

“见过两位公子。”年轻人也微笑着回礼：“近日常来府上拜会，叨扰了两位公子治学，宪之常感愧疚难当。”

“宪之兄长说的哪里话。”左国材也礼仪性地行礼：“家严既为兄长的老师，拜会求教实乃常情，何来叨扰一说？晚辈时常听闻家严赞扬兄长之博学、心生仰慕，倒想着向兄长请教治学上的疑惑。”

“宪之诚惶诚恐。”年轻人正色道：“今日天色已晚、恐有不便，不日定当专程来访，尽吾所能为公子释疑解惑。”

“晚辈便恭候宪之兄长来访了。”左国材淡淡一笑让开了去路。

年轻人点了点头，正要移步离开，却听得身后忽然传来一声呼唤：“宪之兄且慢。”

“公子还有何吩咐？”年轻人回过身来。

“宪之兄今日。与家严谈了很久的事吧？”左国材的神色有些犹豫：“看家严的脸色，朝中大概又有坏消息传来了吧？”

“朝局诡谲、乱政丛生，老师身为大明官员，自然会为之忧心。”年轻人肃然道：“不过这些事眼下并不需要公子挂念，公子只需专心治学便好。”

专心治学么？左国材在心底叹气，父亲也总是如此回答，可学成之后呢？他该如何帮助父亲实现中兴大明的理想呢？他又要如何向父亲证明自己的价值？如何让父亲向对待面前的年轻人这般，从心底为自己而骄傲？

“我明白了。”左国材再次行礼，眼帘低垂。他渐渐开始意识到，有些距离不是自己努力就能跨越的。也许左家三兄弟注定要令父亲失望，也许他们的大哥早在数年前，面前的年轻人初次来到左府的那一刻，就已经看见了今天的结局。

左国棅默默站在左国材身后，他看不见哥哥的表情，却也隐隐嗅到了空气中浮动的失落。于是当他再望向面前的年轻人时，目光里已然带了些许敌意。

“宪之兄，请吧。”左国材意识到自己耽误了年轻人的归程，侧身让开了道路，年轻人却并未移步。昏黄的灯火照亮了男孩略显落魄的侧脸，年轻人一瞬间竟有些恍惚，像是看见了数年前那个籍籍无名却渴望扬名天下的自己。

“公子且容宪之多言。”年轻人忽然道：“公子内心可是期盼着，有朝一日能在朝堂上助老师一臂之力？”

左国材愣了片刻，抬头直视着年轻人的眼睛。他并未回答年轻人的话，眼底却分明不见了方才的忧愁，取而代之的是如同烈火般燃烧的野心。

“到底还是老师的孩子啊，连眼神都是如此相像。”年轻人低低笑了笑：“宪之再斗胆一问，负责教导二位公子读书的戴夫子，所教可是阳明理学所崇尚的知行合一，经世致用之道？”

“正是。”左国材点头。

“那戴夫子私下可曾指导二位公子武学剑术？”

左国材正要应是，忽地福至心灵，急忙改口道：“戴夫子老弱，自身尚且腿脚不便，何来私下教导武学一说？”

“哈哈哈，公子不必隐瞒，戴夫子与老师是老相识，老师也多次与我谈及戴夫子的往事，说戴夫子年轻时，一身刀马功夫也是一绝，放在军中必然是做先锋的好手。若说戴夫子都算腿脚不便，吾一介书生岂不形如枯朽老汉？”年轻人低笑了两声：“老师让戴夫子来教导二位公子，便是存了令他指导二位公子武学的心思。”

左国材与左国棅疑惑地对视了一眼，亏他们平日练功还时刻小心翼翼，原来这一切都在父亲的掌控之中么？

“老师此番安排，便是希望二位公子文能笔墨理朝政，武能马上定边关，老师对二位公子的期望很远大啊！”年轻人收起了笑意：“吾比二位公子年长，又略通些朝中消息，因此能助老师一时。而你们，亦或我东林党人年轻的一代，才是老师未来最得力的助手，大明江山万代延续的根本。”他郑重朝两个男孩行礼，两个男孩愣了半晌才回过神来，慌慌张张地回礼，倒显得有些手忙脚乱了。

“因此老师才常说，二位公子眼下只需专心治学便好。”年轻人直起身，目光在左国材身上多停留了一会：“公子大放异彩的时刻终会到来，而在那一天来临前，公子只需耐心等待。”

左国材也注视着年轻人的双眼，他这才发觉，自己面对的是一双何其相似的眼睛，恍如一面镜子，倒映着同样燃烧的烈火般的野心。浓云逐渐散开，月光倾泻而下。星辰闪烁，天象诡谲依旧。繁密的星辰中，属于年轻人们的星辰划破天际，在这乱世将起之际散出了耀眼的光芒。

“在京师待得久了，说胡话的本领倒也越发娴熟了。”踏出左府侧门的一刻，年轻人回身望了望夜色中两个小小的背影，自嘲地笑了笑。

“老师，如今朝局已成大厦将倾之势，他们的未来在大明，可大明的未来，又在哪里呢？”他仰望天际。皓月当空，星辰漫天，帝星黯淡依旧。年轻人不由长叹一声，转身消失在了浓厚的暮色中。几乎是同一时刻，月色下掠过一道黑影，如是一只巨大的飞鸟掠过天际。只见黑影几个灵巧的腾跃，眨眼便消失在了左府的高墙之后。

“谁在那？”戴夫子骤然警觉起来，起身朝房檐之上眺望。池边一片静谧，蛙声都隐去了，四下仅有风卷碎叶的沙沙响。一旁的左光斗没有戴夫子那般敏锐的目力，却也近乎下意识地察觉到了近处的异样，黑暗中有人在注视他们。

“是镇抚司衙门的人么？”左光斗眉头紧锁。

“别说话。”戴夫子压低了声音，迅速踩灭了灯笼，拽着左光斗反身躲在了梧桐树后。戴夫子年轻时曾混迹行伍，足迹远至辽东前线，随边军探子一同在广袤的辽东大地上昼伏夜出刺探敌情。如今戴夫子虽已脱离边军多年，可危机时刻，深藏在血液中的临敌意识依旧在瞬间被唤醒。事实证明，戴夫子的反应并非过激，近乎是在两人退至树后的瞬间，一支精巧的短柄弩箭呼啸而来，精准地刺穿了漆黑的灯笼，落在石阶上发出清脆的“叮当”响声。

“是杀手么？”左光斗心下骇然：“什么人胆敢在天子脚下动手杀人？”

“当心来者还有后手！”戴夫子警惕地朝着房檐处眺望。

“没有后手了，前辈大可放心。”黑暗中的人影居然听见了戴夫子的话低声回道，声音古怪莫名，像是在刻意压着嗓子：“方才一箭没有恶意，这只是来自家乡故人的问候。”

“家乡故人？”左光斗愣了愣，目光望向戴夫子。戴夫子脸色微变，旋即反应过来，小心翼翼地探身，从地上拾起了那支弩箭。借着一线月光，左光斗看见弩箭上原来还绑着一枚小小的信筒。

“小子要说的话，都在信中了，还望前辈读后慎重考虑，小子随时恭候，恭候前辈。”黑影的嗓子似乎压得有些难受，话音未落便剧烈咳嗽起来：“信已传到，隔墙有耳，小子这便不多停留了！”

说罢，没等戴夫子回话，房檐上忽地卷起一阵疾风，一道黑影一闪而过。不过是几个呼吸间，来者便消失不见了。

“好功夫，只怕锦衣卫也不见得有如此轻巧的身手。”左光斗轻声赞叹，转身望向戴夫子：“若是所料不错，他应该和你出自同一师门。”

“那个我已经叛离的师门。”戴夫子淡淡道，缓缓抽出了信纸：“看看我的故人都给我们带来了什么消息吧。”

两人的目光一同朝信纸汇去。月光下，随着信纸展开，一个古体的“墨”字徐徐展现，笔锋肆意挥洒，笔力遒劲有力，如是临战之人挥出的刀锋，在夜风中发出隐约的低鸣。