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第八章（第1页）

第八章

“啪啪啪。”耳畔忽然响起一阵掌声，接着是一声洪雷巨响：“说的好，年轻人！”

随着话语一同跃入眼帘的是一名银发老人。单看他的气势，左国材会误以为是戴夫子来到了他们面前，尽管二人的相貌并无相似之处。老人一席青布直身的宽大长衣，白须白眉，似乎已入古稀之年，可身板却依旧如年轻武士一般挺直。岁月在老人脸上留下沧桑的刻痕，可他眼底的锐气却如车壁上的大字一般锋利。

“东林子弟竟有如此少年英豪，铲除朝中奸佞指日可待！”老人大笑着拍了拍左国材的肩膀，后者猝不及防之下险些被一掌拍倒在地。

“唔，就是身板稍弱了些，还需练练内力才是。”老人挠了挠后脑勺。

“小子，小子并非习武之人，只粗通些剑术，让前辈见笑了。”左国材摇摇晃晃地站直了身子：“敢问前辈尊姓大名？可是代表墨家而来，通过小子求见家严？”

“爷爷下手轻点！左公子体弱，不像爷爷，壮的像蛮牛！”女孩无奈地叹气。

“爷爷今日是太开心了，在晚辈面前失态了。”老人抚了抚胡须，嘿然一笑：“来京师许多时日，很久没有见到朝气蓬勃的后生晚辈了，如今的京师闷得像是一具枯朽的死尸，憋的叫人喘不过气来。”他收起笑意，郑重地望向面前的两个男孩：“老夫名讳秦忠，这是我的孙女，名讳秦木兰。”

“小女子木兰，见过两位公子。”女孩端庄地向两个男孩行礼，倒颇有几分大家闺秀的模样：“先前为避人耳目，不得已以假名相对，还望公子体谅。”

“如左公子所料，我们自古老的墨家而来，老夫是为墨家第一百三十二任掌门，带着墨家所属的机关术，前来助东林一臂之力。”

“墨家？助东林一臂之力？”左国棅狐疑地打量着老人：“东林与阉竖之争，战场全然在朝堂之上，请恕小子失礼，墨家一介江湖门派，要如何在此刻助我东林？”

与往常不同，左国材并未制止小弟，略显冒犯的发问。他紧张地注视着老人的神情，揣测着他们的真实意图。在涉及朝局与父亲的事宜上，如何谨慎都不为过。

“年轻人快言快语，倒也是真性情。”秦忠大笑两声，一手扶在了腰间。左国材敏锐地注意到，这其实是扶刀的姿势，戴夫子在不经意间也会做出类似的动作。由此看来，眼前的老人大约也曾是大明官军的一员。

“左公子可曾听闻过公输家？”老人止住笑，沉沉发问。

“在夫子的典籍中读到过，是墨家千年以来的老对手吧？据说你们在机关术浸**程度上不分伯仲。”

“左公子倒也博学，可公子大抵有所不知，朝中阉竖如日中天的背后，已然出现了公输家的身影。”

“公输家？他们与魏阉联手了？”左国材脸色一白，这对父亲来说也许意味着又一个坏消息。

“他们与阉竖联手，仅仅是为了对付朝中东林大人么？朝堂上的争斗，一个机关术世家又能派的上什么用场？”左国棅的脸色也不大好看。

“两位公子未经政事，到底还是稚嫩了些。”老人又笑，笑意中含了些苦涩。

“两位公子有所不知。”林姑娘，或者说，墨家弟子秦木兰，几步走上了前来，轻叹了一声：“公输家与朝中权贵的联手，利不在眼前，而在长远。”

“此话怎讲？”

“公子请看。”秦木兰清了清嗓子，朝北方遥遥一指：“自辽东后金成患以来，朝中每岁耗费巨饷拨给辽镇，用以平定边患。可自萨尔浒一战以来，大明边军与后金交战数年，却是败多胜少。朝廷空耗粮饷无数，辽东边患却迟迟得不到解决，甚至渐有尾大不掉之势。恕小女子直言，在阉竖把持辽东军政之前，辽镇在东林大人们的指挥筹划下，打了无数损失惨重的败仗，其中尤以天启二年，辽东巡抚王化贞在广宁城的惨败为大。十数万边军将士大败，痛失千里辽土，这才有如今辽民南逃，蜂拥入关，四处流散之苦。可以说，东林大人们如今在朝中的困局，有很大一部分原因，来自边事上的屡次惨败。”

左氏兄弟默默垂下了头。女孩所言虽然尖锐，却也句句属实。东林系文官们在辽东战事上一再的失利也常使父亲深感疲惫，当圣上为辽东子民饱经战乱之苦而痛惜时，父亲的心里其实也深深揪着心。

“而阉竖接管辽东边军之后，虽说也存在贪墨军饷，上下其手的现象，却也施行了一套行之有效的作战方略，筑坚城，凭利器，将后金兵锋止于辽西走廊，这也难怪圣上对阉竖的信任与日俱增。”女孩言辞铿锵有力，议论军政大事成竹在胸，不似身娇体软的女子，倒似挥斥方遒的将军了：“这也恰好给了公输家施展身手的舞台。公子对机关术大约不甚了解，公输家机关术以辅助为核心，善于打造精炼铁甲，说是移动的堡垒也不为过。有阉竖财力的支持，配合公输家的机关术，我大明边军倘使全军披挂此甲，剿灭后金，平定边患便指日可待。到那时，阉竖在朝中的威望将升至顶点，天下将再无人可撼动魏阉的地位。”女孩微微顿了顿：“连圣上也许都不行。”

空气在此刻变得安静了一些，耳畔仅剩呼啸的风声。方才明媚的阳光在此刻隐去了，厚重的云层渐渐向着大地垂落下来。

左国材脸色微微发白。他在回味着女孩话里的深意，但仅仅是略一深思，便已然使他不寒而栗。

“京师局势既然已险恶如此，前辈，亦或是墨家，准备如何助东林对抗阉竖呢？”左国材沉声发问。

“我们这些年，在大明两京十三省各个府县活动，搜集了无数阉竖在各地诬陷忠良，横征暴敛的罪状。”秦木兰正色回道：“现已整理成册，却缺少上达天听的渠道。我想。倘若这封奏疏是由左御史来呈递，并借此向圣上痛陈其中利弊，想必会更具力量吧？”

说着，她从衣袖中抽出一封绢布包裹着的状书，清澈的眼底闪着刀剑般锐利的光芒，左国材的紧紧落在女孩手里的状书上，呼吸也变得急促起来。倘使秦木兰所言属实，那么替东林士子扭转时局，替父亲分担忧虑，在天下士子面前证明自己的机会，便就在眼前了。