郭襄也不答话,凝神沉气,然后提气,真气凝与双掌间,阴阳互易,乾坤倒行。只见她肩稍沉,肘轻坠,猛然发掌。“降龙十八掌”中的一招“群龙无首”沛然而出,此式为十八掌中威力最威猛的一式,霎时间虎啸龙吟,山谷震惊,鲜于通大骇,哪敢缨其锋,急忙纵身闪避,郭襄掌力余劲未衰,将鲜于通的座椅打得粉碎。
丐帮群雄起身欢呼,道:
“降龙十八掌!”
鲜于通本以武学大宗师的身份让郭襄三招,此时见郭襄掌势凌厉,哪敢再让,顺势一招“雄鹰搏兔”凌空下击,郭襄使出“碧海潮生掌”的“浪遏飞舟”上迎,鲜于通见她此掌护住全身,暗藏着几种变化,急忙将身一扭,化解开来,丐帮弟子倒不识得这一掌,有人混叫道:
“好啊,是少林寺的‘降妖伏魔掌’。”
众人轰然大笑,齐道:
“郭二小姐连少林寺的掌法也运用自如,老贼更不能招架了。”
郭襄一个盘旋,凌空跃起,一飞冲天,双掌居高下击,先声夺人!直取鲜于通首、肩、胸上三路,比他刚才那掌“雄鹰搏兔”更是精妙异常,梁长老识得此掌,叫道:
“飞龙在天!”
鲜于通暗暗惊叹郭襄的绝妙武功和夺人的声势,不敢大意,收起轻视之心,凝神拆招,两人你来我往,瞬息之间已斗了数十招,看得众人目眩神驰,叹为观止,胆小的两股战战,几欲先走。
梁长老见郭襄招数繁复,只可惜驳杂不纯,使将起来不能圆融自如,而鲜于通却是拳脚娴熟,功力老到,应付自如,因此总能轻巧避开致命一击,且能伺机反击。心下暗叹,武学之境,天外有天,如果换下自己,早就在数招之间,就已落败了。
灯光之中,两条青影倏忽即来,瞬息即去,满场只见他二人飘飞的身影,不知不觉之间,天已大亮。
郭襄陡遇强敌,越战越勇,自己学来的各种拳法应手而出,发挥到了极致,鲜于通倒是给她喂招一般。鲜于通也是博采多长,精研各派武功,各派的精妙招数挥之即来,犹如己创。然而见数百招仍未能将郭襄制服,心下焦躁,突见郭襄换掌之际,左肩露出破绽,大吼一声,挥掌直取,郭襄移步换形,堪堪避开,鲜于通挥掌猛扑上来,看看掌风迫近,郭襄心念电闪,想起南海神尼的“心中无敌,便可无敌于天下”的“无敌诀”,危急之中错步旋身,双脚踏玄位,双肩下沉,右掌自右腋下发出,使出“降龙十八掌”中的第十八式“神龙摆尾”,直取鲜于通的丹田、左颈、胁下诸要穴。此招出自《易经》之履卦六三,“眇能视,跛能履,履虎尾,咥人,凶。武人为于大君。”《象》曰:‘眇能视’,不足以有明也。‘跛能履’,不足以与行也。”此式为降龙十八掌中的最后一式救命杀招,用于劣势反扑,往往败中取胜,无往不利。鲜于通大惊,急忙挥掌护住丹田,不料颈中被凛冽掌风挂住,身子一晃,直甩出去,脸色铁青,抱拳道:
“郭二小姐神乎其技,老夫心折,你们走罢!”
郭襄也抱拳道:
“承让!”
丐帮群雄见郭襄赢得侥幸,鲜于通当众认输,心胸磊落,倒不失名家风范,心下俱都大喜,倒不再强蛮,史君威饱受其苦,本来怒气填膺,此时只有见好就收,隐忍不发,便将竹棒一举,指挥丐帮弟子退出,郭襄护着梁长老最后退出。
出得山来,搀扶着梁长老的那两名丐帮弟子惊呼,道:
“梁长老走不动了!”
众人回头看时,只见梁长老双脚瘫软,脸色苍白,浑身无力,冷汗淋漓,只有靠两名丐帮弟子架着他走路,郭襄纵身过去,运气掌力,按住梁长老的命门穴,将体内的真气源源不断地催入,梁长老惨然一笑,摇了摇头,低声道:
“襄儿,没用了,你领着丐帮弟子走出去吧!”
郭襄含泪道:
“梁伯伯,丐帮哪能没有您?!”
说完,又催动内力,然而浑厚的内力如泥牛入海,无影无踪。再看梁长老时,早已是脸如银纸,气息奄奄,双目紧闭。任郭襄与丐帮群雄怎么呼喊,再也没有醒转过来。
郭襄披麻戴孝,含泪将梁长老安葬,郭襄找来一块石碑,力透指尖,在石碑上刻下一首诗——
热血男子汉,
忠心护丐帮。
舍家为大宋,
英名永流芳。
史君威率丐帮弟子在坟前拜了几拜,郭襄执子礼回拜,丐帮弟子见郭襄如此敬重梁长老,尽皆感泣。
众人拜别梁长老东归,郭襄见丐帮群雄受伤颇多,将本想去探视南海神尼的想法丢下,遵照梁长老的遗嘱,护送他们出川,一路上众人缓缓而行,等丐帮群雄伤势渐渐康复。此行之中,只有郭襄和史君威没有负伤,郭襄便趁此时机,斟酌史君威的武功路数,一路上将“降龙十八掌”的几掌精要传给他。
众人还未到钓鱼城,却听得四川制置使张珏审时度势,派赵安率领一支奇军偷袭了元廷东川行院的治所青居城,并乘元军回救之机,派猛将张万率水军由水上入重庆增援。又趁元朝东、西两川行院矛盾重重、互相观望逗留之机,张珏又派张万领军收复了泸州,杀掉降元的原宋将梅应春以及元将熊耳,并俘虏了不少元将家属,元军不得不从重庆撤围。张珏命王立守卫钓鱼城,他本人入重庆指挥,并迅速收复了涪州,川东大部复为宋室故土。
郭襄与丐帮群雄来到丐帮钓鱼城分舵,方东白等见郭襄无恙而归,丐帮帮主救出,打狗棒要回,无不欢欣雀跃。郭襄将方东白给众人引见,众人听说是汪长老的弟子,无不欢喜,史君威见方东白少年老成,仍让他任钓鱼城分舵舵主,破格提拔为六袋弟子,郭襄问起江南战事,虽只是南来北去的飞鸽传书,零碎不堪,却是越听越心惊——
原来文天祥组织军队得势,元廷闻报,非常紧张,忙在江西置行中书省,以塔出为右丞,敏珠尔丹为右丞,李恒为参知政事,下决心扑灭江西的反元宋军。
且说文天祥集结部伍,自梅州出江西,吉州、赣州坚持抗元的宋军皆来赴,合军收复会昌县。八月间,文天祥部下赵时赏等人分道攻取了吉、赣周围的不少地区,把赣州包围起来。闻听文天祥在江西声势大震,衡山、抚州等地残余宋军也纷纷加入进来,一时间士气高昂。
九月间,元军诸道四出江西的同时,元将李恒立功心切,自将一军精骑,出奇不意地向身在兴国的文天祥发起进攻。文天祥没有料到李恒这么快就杀到,猝不及防,慌忙应战,首战不利。听说邹沨部宋军有数万屯于永丰,文天祥携败兵向永丰方向败退。结果,行至半路,正遇上被元军杀得大败而逃的邹沨部队,双方相遇,慌不择路,便又汇合一处,夺路接着跑。
逃至方石岭(今江西吉安东南),率少数兵士殿后的宋将巩信与元兵短兵相接,殊死格斗,相战多时。元将李恒疑有伏兵,鸣金收兵。良久,见山后并无声息,李恒才敢率元兵呐喊杀入。结果,见巩信端坐一巨石之上,仅剩的十余名残兵立其左右,嗔目怒视元军。李恒忙命放箭,箭雨密集,巩信等人屹立不动,中箭如猬,至死不仆。
文天祥逃至空坑(仍在吉安境内),军士多散,身边只有杜浒,邹沨等几个人相随。宋将赵时赏为使文天祥等人有时间逃走,他故意令人用肩舆把自己抬上,大摇大摆、不慌不忙地行走。元军大队士兵追至,持枪挺刀,喝向肩舆之上是何人,赵时赏朗声答言:“我姓文”。元军大喜,以为生擒了文丞相。忙令数百人看守,把赵时赏押至隆兴。一路上,多有五花大绑的文天祥僚属被押至肩舆前,元军迫使赵时赏(以为他是文天祥)辩认,皆被赵时赏“不屑”斥喝:“小小牙官,抓这种人做什么!”由此,“得脱者甚众”。后李恒得知被抓的“文天祥”乃赵时赏,十分气恼,立即斩杀。赵时赏乃宋朝宗室子弟,临刑大笑,慷慨就义。此一役,文天祥部元气大伤,文天祥的妻子欧阳氏与二子皆被元军抓住,被李恒送往大都。途中,文天祥二子皆不堪折磨,病死于道中。