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第164章 卸磨杀驴（第2页）

衙役的鞭子狠狠抽在汉子们背上，鞭痕瞬间红肿渗血，整整三十鞭下来，连牛都受不住，可那几个汉子却始终咬着牙，一声不吭。

沈狱看在眼里，心里已然有了盘算：

这样有骨气、能扛事的人，留在民间太可惜，正好自己手下缺心腹，得想办法把他们招进锦衣卫。

杖刑刚结束，海正的声音就响了起来，瞬间压过人群的议论：

“刚才有人为杖责喝彩，你们可知他们为何受罚？”

他目光扫过众人，语气陡然加重，

“他们是为了给乡亲们买粮，为了不让你们的田被大户低价买走，才冒险跟倭寇交易，甚至差点被灭口！”

“遭了这么大的灾，几十万人要么饿死，要么卖田，有几个人能像他们这样站出来？”

海正叹了口气，话锋却突然一转，开始解释改稻为桑的初衷，

“国策出发点是好的，只是被中间商赚差价搞变了味，今天我在这里承诺，借粮给大家，保证能吃到蚕丝卖钱，胡宗宪借的粮也快到了，绝对管够。而且，这粮三年内不收分毫利息！”

这番话把改稻为桑的好处说透了。

桑田还是自己的，眼下有粮吃，明年种桑收益还比种稻高。

可百姓依旧犹豫，他们信海正，却更怕“人走茶凉”：

万一海正被调走，下一任官员变了政策，自己还是没活路。

就在这时，刚受完刑的领头汉子齐大柱站了出来，声如洪钟：

“海老爷救了我，也救了大家！谁要是敢跟海老爷作对，不用官府出手，我齐大柱和弟兄们第一个不答应！”

话音刚落，人群里终于响起零星的附和，接着声音越来越大：

“我们愿意！我们愿意借粮改种！”

改稻为桑的国策，终于在海正的硬气与百姓的信任中落地。

可沈狱站在人群里，却没那么乐观。

中间商的差价没了，严党捞不到钱，嘉靖的小金库依旧空虚。

内忧未解，若外患突然爆发，比如倭寇趁虚而入，整个朝廷又将陷入新的混乱。

可巧合就巧在边境战事突至，本就空虚的国库雪上加霜。

除了日常开支，新增的军费、大军移动的粮草消耗，再加上战后抚恤，每一项都是天文数字。

按惯例，浙江作为抗倭前线，当地富商需捐钱助军，而沈一石作为江南首富，本应承担大头。

可偏偏事与愿违：

沈一石的钱全用来买粮，粮又借给了灾民，如今早已没了流动资产，根本拿不出钱来捐军。

这个消息传到京城，朝廷立刻动了别的心思。

沈狱得到的信息是：

既然沈一石没了现钱，那就抄他的家，用他的固有资产填补空缺。

沈一石的家底足够丰厚：

家里囤积的丝绸，正好能卖给西洋商人换钱。

名下的田产、作坊，也能折算成银两代缴军饷。

更关键的是，这种“抄家充公”的做法，嘉靖必然会同意。

对他而言，沈一石本质上就是一头“拉磨的驴”：

之前能为制造局赚钱、为改稻为桑出力，便留着他。

如今磨转不动了，还占着大量资产，自然要“卸磨杀驴”。

在朝廷眼里，沈一石的“官商身份”不过是临时赋予的便利，一旦失去利用价值，所谓的“特许”便成了废纸。

他曾借着制造局的名头风光无限，如今也正因这层关系，成了朝廷眼中“必须牺牲”的对象。

既不用担“苛待富商”的骂名，又能名正言顺填补军费空缺，这样的“好事”，朝廷绝不会放过。