读书阁

第二章 伏虎沟杨国仲贪色玄女庙王聪儿传教（第3页）

第二天，沈训去郧西县城给张汉潮送信，第三天下午安然返回，把回信交与王聪儿。看罢信，王聪儿知道刘半仙、王廷诏都已平安到达。刘半仙仍操卖卜旧业，张汉潮正为王廷诏活动，设法补名当个清兵。第四天，姚之富又派徒弟田牛前来送信。

这田牛虽然才十九岁，但是已经入教三年了。他惯走山路，人称“飞毛腿”。因此，姚之富经常派他传递消息。原来，姚之富已经获悉：密告齐林，使一百多教友遇难的人乃是孙老五，目前孙老五已在襄阳县衙当了捕快班头。

王聪儿得此消息，对刘半仙和王廷诏才算放下心来。但是，她又想起了齐林短柬上的言语：“廷诏殷勤劝酒，莫非有因?刘半仙提早出城，难道无意?”对于廷诏，她是了解的，虽然她们是姑侄名分，但从小一同长大，他性情耿直，平日毫无背叛迹象，又是那样死战得脱，告密不大可能。而刘半仙为人则不免有些虚伪，当然平素对白莲教也是忠心耿耿。虽然已明白是孙老五告密，但孙老五乃是刘半仙引入教内，日常里这二人也过从甚密。刘半仙在教内举足轻重，此事是否与他有关必须查清。因此她回信给姚之富，要他设法活捉孙老五，把事情弄个明明白白。

转眼，王聪儿来到伏虎沟已经六、七日，时间虽短，她却同邻近的姑娘媳妇们混熟了。这里的棚民，大都在木厂、盐厂、铁厂、纸厂、煤厂等处卖苦力。他们的家小，为了填补生活的不足，也得拚力卖命。给盐厂编背筐挣钱，便是妇女们的主要收入。自从王聪儿来后，这些居住在深山里的妇女们，觉得心里亮堂多了。她们愿听王聪儿讲今说古，谈各地的奇闻趣事。在她们听来，王聪儿说什么都是新鲜的，感到一时一刻也离不开她。她们每天起早给父兄丈夫做好饭后，就带着刀子树条子来玄女庙编筐。既不耽误活，又能听王聪儿讲今说古。王聪儿也就趁机传教，每天早早起来，把正殿前的空地打扫于净，再给女伴们烧好开水等候。

今天，范人杰要领王清到木厂去挂号，王聪儿天未明便起来做好了早饭。其实所谓“饭”，不过是野菜掺糠的菜团子。她知道，到木厂背木头要爬山上岭，如不吃饱，就难以走完四十里山路。她给父亲和范大哥每人做了十个菜团子。怕亲人路上口喝，还给灌了两葫芦凉开水。刚把父亲和范大哥送走，编筐的姐妹们已经陆续来到了。

十几个姑娘媳妇团团围坐在院中，高艳娥最后一个来到，紧挨着王聪儿坐下。自从伏虎沟相遇，她俩就成了要好的姐妹。高艳娥比王聪儿小一岁，视王聪儿如亲姐姐一般。她敬佩王聪儿有满身武艺，又见多识广，几乎天天到这里来，常在晚饭后跟着王聪儿习武，听她讲说天下的新奇事。高艳娥本想搬来与王聪儿同住，可她那脾气古怪的父亲高老实说啥也不应；就是艳娥来这里编筐，也同她爹吵了好几次呢。

王聪儿一见高艳娥，关切地问：“你哥哥回来没有?”

“还没有，”高艳娥有些忧愁地说，“走了快两月，按理早该回来了。”高艳娥的哥哥高均德，两月前轮到杨家当快役，去后不久就被派随人入川为杨府买马，本来一个月就可回归，可是至今还没消息。为此事高老实心中一直不安。

这时，坐在王聪儿身边的一个姑娘说：“聪儿姐，你别只和艳娥说悄悄话呀，给我们大家讲故事吧。”

“对，讲故事吧。”众人齐声赞同。

王聪儿故意推辞说：“天天讲，也没啥可说的了。”

“不，你讲，”一个年轻媳妇说，“我们来就是要听你讲的嘛。”

“讲一个吧。”众人又一齐恳求。

王聪儿看看大家：“好吧，咱姐妹都不是外人了，我告诉你们一件怪事。”

众人见她神态庄重，都睁大眼睛注意听着。

王聪儿说：“昨晚睡到半夜前后，我恍恍忽忽听见有人在院中说话。我不由一惊，心想莫非来了歹人?急忙抽身起来拔剑在手，心说管你是小偷还是强盗，在我面前都休想得到便宜。我轻手轻脚走到门口，从门缝往外一看，真的使我吃了一惊!”

高艳蛾抱住王聪儿一只胳膊：“聪儿姐，你看见了什么?”

“只见院中站着两个仙女，好象还认识，细一看，就和庙里玄女娘娘前的两个女童一样。只听一个仙女说，‘姐姐，昨天你随娘娘到哪去了?’另一个仙女答，‘妹妹，娘娘到无生老母那里赴宴去了。娘娘回来说，天下又要大乱大变了，清朝气数已尽，白莲教就要坐天下了。’那个仙女又问，‘姐姐，白莲教是做啥的?’这个仙女答，‘白莲教都是无生老母的弟子，专门杀富济贫，救苦救难。听我家娘娘说，她和王母娘娘、观音菩萨、无生老母一起，都要帮助白莲教呢。还说，将来白莲教坐天下，四海升平，五谷丰登，六畜兴旺，白莲教给无生老母大修庙宇，也给咱们重塑金身’。那个仙女又问，‘姐姐，你手里捧的何物?’这个仙女说，‘这是无生老母交给我的一轴画，让我带回庙来传于人间。’说着两个仙女看起画来，看了一会，把画挂在树上就一闪不见了。”

一个口快如刀的姑娘说：“聪儿姐，画在哪里?快叫我们看看。”

众人也七嘴八舌，齐声要看。

王聪儿回屋取出个黄色布卷，当众打开。只见上面画着两只山羊，一白一黑。黑羊陷在烂泥塘中就要淹死，只露着脑袋还在挣扎。白羊站在碧绿的山坡上，四蹄下，有四朵盛开的白莲花。周围长满了灵芝草，缭绕着五色祥云。白羊二角之上，一顶太阳，一顶月亮。画上还题着八个字，写的是“清阳劫尽，白阳当兴。”人们看后，有的不解，有的略微悟出一些道理。

一个小媳妇说：“聪儿，你给我们说说啥意思吧。”

王聪儿看着艳娥问：“你说这画是什么意思?”

高艳娥想了想：“我猜的不准，我看这画是说白莲教的。聪儿姐听两个仙女说的话，不也是这个意思吗?‘白阳当兴’，就是白莲教要兴起呗。‘清阳劫尽’，就是清朝要完了。”

“对!”快嘴姑娘抢着说，“我琢磨也是这个理。”

王聪儿随即说：“我看也是这个意思。”

一个总也不大开口的媳妇说：“这白莲教到底啥样?”

“啥样?人呗。反正官府老财不会当白莲教。”快嘴姑娘说，“人家都说范大哥就是白莲教。”

又一个姑娘说：“范大哥讲义气，好打抱不平，肯帮人，一身好武艺，白莲教要这样，准和穷人一条心。”

又一个媳妇说：“杨家坪的财主们说，南山老林的棚民，十有八九都是白莲教。”

“是就是，都是才好呢!”快嘴姑娘说，“不知白莲教要不要女的，要的话，我头一个入伙。”

一个较为老成的媳妇说：“听说当白莲教让官府抓住后，破肚子剜眼睛啊!”

快嘴姑娘“当啷”回了一句：“这个穷日子，整天好比在油锅里滚，还不如跟着白莲教造反，或许能过几天好日子!”

一个年岁较大的媳妇说：“咳，人都说咱南山老林里的棚民，比阴山底下的冤魂还苦十分。”

高艳娥接着话音问：“聪儿姐，你卖艺走过很多府县，别处的日子比这里好些吧?”

王聪儿放下手里的荆条：“姐妹们，哪里没有官府?哪里没有财主?哪里的毒蛇不咬人?我们老家襄阳附近有个渔鼓小调，是这样唱的。”说着，轻轻地唱起来：月儿无光夜深深，