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第四章 打擂行刺李全中箭探风围庙聪儿陷身（第2页）

费通打了一趟拳，收身立步，对下边说：“哪位上来打擂?”立刻有人应声：“我来了。”随着话音，一个歪戴帽子的大汉走上台来。费通也不问话，伸手就打，那大汉急忙招架，不过两三个回合，费通使个扫堂腿，那大汉就趴下了。他站起来毫无愧色地说：“费总爷武艺高强，我甘愿在您手下充当乡勇。”说完，下台到西边席棚杨怀那里报上名，领一套乡勇皮穿上，手拿二两饷银。站在席棚前好不得意。

费通又问：“哪位再来比试?”

“看我的!”随着话音，又一个二十多岁的汉子走上擂台。可是不出六、七个回合，也照样趴在台上。于是，他也下台报名，穿上乡勇服。话休絮烦，接二连三又有两个打擂人败在费通手下，也报名当了乡勇。

看了方才这番表演，王聪儿觉得好笑。高艳娥这时碰她一下说：“聪儿姐，你看他。”王聪儿往台上看去，不知什么时候杨升到了台上，坐在了杨国仲身边。王聪儿心中暗想，这个杨升倒也一表人材，可惜生在杨家，还不是锦衣美服包着狼心狗肺。

费通连败四人后，拱手对下言道：“各位，有愿当乡勇者，请快去报名，莫失良机。有武艺高强者，请上台比试。如有能打中我一拳者，赏彩缎一匹，踢我一脚，赏纹银一锭。若有胜得我者定予重用。杨老爷有话在先，决不食言。可有人上擂?”

费通话未落音，人丛中有人搭言：“且慢!我来打擂。”只见人丛中走出一位英俊青年，来到台下，他不走木梯，早地拔葱，飞身一跃，便上了六、七尺高的擂台。台下立刻爆出一阵掌声，王聪儿、高艳娥也暗暗叫好。待他在擂台上站定，王聪儿认出他就是路遇与道姑同行的青年。他与道姑的对话，立刻又响在了王聪儿的耳边，对他的上擂，不禁更加关注了。

杨国仲、杨升、姜子石也都很惊讶，他们没想到杨家坪会有如此本事高强之人，个个睁大了眼睛。

费通是个行家，知道对方来者不善，便问：“请问尊姓大名?”

“以武会友，何必要问名姓。”

见对方不肯报名，费通更难放心：“我观你相貌不凡，根底不浅，若愿投效，不必比武也当重用。以免拳脚无眼，伤你筋骨。”

青年答道：“打擂，打擂，既上擂台，岂有不打之理。如不交手，怎分高低上下。”说着，他瞟了杨国仲一眼。

费通想，此人年岁不大，口气不小，如不将他制服，岂不叫众人笑我无能。想至此便说：“一定要比，那就请吧。”说着，猛然一个“黑虎掏心”朝青年心口打去。青年不慌不忙，轻轻一转闪开。费通头招落空，二招又到，又使个“双风贯耳，”一对巴掌打向青年太阳穴。青年一低头，费通又打空。上边手空，下面脚到，费通满以为这一脚非把对手踢倒不可，青年却轻轻跳起，并且一拧身转到了费通身后。三招落空，费通不免心慌，青年却是从容不迫。俗话说，“行家一伸手，就知有没有。”只三个回合，王聪儿就看出这位青年武功不凡。

台上的对打，已过二十回合，情景和刚交手时大不相同。青年的攻势越来越猛，费通只有招架之功，并无还手之力。渐渐，步法错乱。头上汗如雨淋，口中气喘如牛。青年完全占了主动，当他转到离杨国仲只几步远时，虚晃一着，卖个破绽，逗引费通扑来。他却抓住费通手腕就势一拉，把费通摔到了台下，人群里立刻发出了震天动地的欢呼声。就在杨国仲等人还在发愣之时，那青年突然抽出匕首，以迅雷不及掩耳之势，刺向杨国仲。老贼这一惊非同小可，慌忙一闪，尖刀刺中左耳，把耳朵削掉了半边。那青年本想再刺，不料台下的费通却趁他不防，一抬左臂射出一支袖箭，正中青年右肩，青年顿觉半身麻木。姜子石和费通一起高声呼叫：“来呀!快拿刺客!”

台下观战的道姑见势不好，急忙招呼：“全儿，莫再恋战，快走!”那青年把缩在桌下的杨国仲看了一眼，狠狠一跺脚：“老贼，叫你多活几天!”随后，纵身跳下擂台。

这时，几十名乡勇、家丁，拿着刀枪棍棒蜂拥围了过来。费通从乡勇手中接过一把刀扑向青年，口中喊：“一齐上，抓住刺客，赏银百两!”青年欲待迎战，半身发麻难以支持。道姑手疾眼快，从乡勇手中夺过棍来架住了费通的刀。但是，乡勇人多，道姑欲战恐难敌众，而且青年已站立不稳，欲走亦难。道姑与青年处境危急，王聪儿见状毫不迟疑，冲进乡勇队中，夺过一条木棒，左抡右扫，打得乡勇纷纷倒地。高艳娥也上前助战，敌住了费通。道姑趁机背起青年，也不及向王聪儿道谢，闯出了重围。

此刻，关帝庙前已然乱套，人们四散奔逃乱挤乱撞，王聪儿见道姑、青年业已脱险，也不恋战，同高艳娥一起汇入到奔跑的人流中。费通领乡勇随后紧追，但是乱马营花，你拥我挤，休说抓刺客，连张三李四也分辨不清。关帝庙前人群一乱，闹得全城哗然。人们不知有了什么祸事，都胡乱奔跑。王聪儿、高艳娥混在人群中，很快来到杨家坪南门。守门乡勇想拦也拦不住，人群如潮水一般涌出。等费通领人赶到要关城门时，王聪儿和高艳娥已出城多时了。

费通垂头丧气回到府中，杨国仲耳朵已经包好，正在议事厅等候，姜子石、杨升坐在两旁陪伴，杨怀站在一旁侍候。从费通的表情，杨国仲已猜出八分，冷冷问：“刺客可曾拿到?”

“回老爷，人多混杂，不好下手，致使刺客趁机逃脱。”

“哼!养兵千日，用兵一时，你率兵数十，大天白日又在城中，竟叫凶手逃遁，我杨府养你何用!”

“事出意外，不及提防，老爷息怒。”

姜子石与费通平素互不服气本有矛盾，如今姜子石见费通被斥，心中暗暗高兴。但表面上不得不做个人情，为之开脱一番：“老爷，今日之事，实乃出人意料，并非费总爷不尽心竭力也。况且，若不是费总爷袖箭射伤刺客，老爷性命几乎不保。望老爷宽恕于他，此后多加小心就是。”

杨国仲不过是想借机警戒费通一下：“教师爷，我们人多势众，眼睁睁叫刺客逃走，面上无光，下次万万不可。”

“老爷放心，以后断不会如此。”

杨国仲吩咐杨怀给费通看坐，然后问：“教师爷，据你所见，今日刺客可是教匪?”

“很难说定，如非教匪，恐无此胆量。”

“我看不然。”姜子石又在卖弄聪明，以显示他的见解出人头地与众不同，“老爷，那青年刺客打擂是假，借机行刺于你是真，很可能是仇家前来报复。”

“是仇人行刺?”杨国仲手捋山羊胡子沉思。

姜子石问：“老爷能否忆起，何时何地曾与那道姑或青年结仇?”

杨国仲苦思苦想，却是毫无记忆：“一时难以想起，也许我曾与他们结冤?”他干的坏事实在太多了，要问他害死过多少人，杨国仲自己也实难说清。

费通说：“依我看，还是白莲教结伙而来，台下还有两个青年女子接应。那白衣女子好生厉害，要不是她来救应，青年和道姑很难逃出我手。”

“那女子我似曾相识?”杨国仲自问，“我在哪里见过?”

“那白衣女子，我……”杨升想说就是她从豹口中救了自己，忽然想到，倘若照直说出，父亲必然追问，顺秧摸瓜，难保不去捉她，那岂不是恩将仇报。因此，又把话咽回去了。

杨国仲却不肯放过：“升儿，你待怎讲，莫非你认得那一女子?”

“不，爹爹，我看那女子不但武艺高强，而且年轻貌美。恰似白衣观音，实在叫人难忘。”

“哼!”杨国仲使劲一捋山羊胡子，“孩童见识，满口胡言。”

这时，一家丁把杨怀叫出去，瞬间杨怀转回禀道：“老爷，有一官府解差，有要事求见。”

杨国仲不知何事，吩咐请解差进来。求见的解差不是别人，乃是押送刘之协的胖解差。他被石头砸倒后并未绝气，在树丛中过了一夜又苏醒过来。今天上午，他不顾伤痛，挣扎来到杨家坪。见到杨国仲，他把刘之协被劫经过一说，便又昏迷过去。杨国仲让杨怀把解差扶下，然后对姜子石、费通二人说：“此事非同小可，白莲教首在我处被劫，我们干系不小。纵然朝廷不怪，我们也不能坐视，匪首逃走，不异放虎归山。他倘与此地教匪合手，则杨家坪永无宁日。我们务必设法重新拿获逃犯，既可向朝廷请赏，又可除我方后患。”

“老爷之言甚是有理，待我领一队乡勇，去往伏虎沟，抓到范人杰，不愁找不到逃犯。”费通拉着架子要走。

“不妥，不妥。”姜子石晃着干萝卜似的小脑袋，“那南山老林，无边无际，盲目捉人有如大海捞针。解差言道，曾在‘半途香’酒店与行劫者相遇。我们何不去找侯小八问个明白，叫他查访得实。然后，费总爷再多带乡勇前去，方能将匪首和同伙一举拿获。”