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第一章 手刃朱屠（第3页）

牙兵转过身来报告：“郭将军，这个年轻人自称是节度使大人亲属，硬是要往里闯。”

郭威近前问道：“你与李大人沾亲?”

“正是。”门前的人年约二十岁左右，文质彬彬，手掐一册线装书，像是个读书人。

“请问尊姓大名，李大人又是你的什么人?”郭威发问。“在下李琼，李继韬是学生的堂兄。”

“原来是李公子，失敬了。”郭威与之见礼。

牙兵不满地说：“你早些报出身份，何必闹得争吵。”

李琼用手中的书本指点一下牙兵：“你呀，特已的势利了。”

郭威通报后，李继韬倒是承认这门亲戚，但也说不上热情，不过也还说得过去，留在府中，供给衣食，单辟了客房与之读书。自此，郭威与李琼接触日多，二人也颇谈得来，郭威闲暇时便到李琼房中坐坐。

这日晚上夜色已深，郭威当值路过李琼窗前，见室内依然灯光明亮，隔窗可见李琼仍在秉烛观书。敬仰之意油然而生，禁不住推门而入。

李琼立迎：“郭将军还未歇息?”

“你不是也在用功吗。”郭威走近桌前，见一册书打开在案，信手翻过书皮，《阃外春秋》四字赫然在目。

“这是一部兵书。”李琼告知，“它教人以正守国，以奇用兵，较存亡治乱，记贤愚成败，皆在此书也。”

“你本文弱书生，苦读兵书，意欲何为呢?”

“而今天下战乱绵延，科举文章与国无益，学成兵法，或可治国平天下。”李琼道出了他的志向。

郭威仿佛不相识般仔细端详李琼许久，见李琼眉宇间透出一种英豪之气，文弱身躯似乎蕴含着无穷力量。紧紧握住李琼双手，从内心里迸发出铿锵有力的一句话：“李兄教我!”李琼通过这一时期接触，虽说郭威没念过几年书功底不深，但为人聪慧悟性极高，倒是很愿意教他：“不必客气，你我共同学习便是。”

“倘蒙不弃，愿与李兄结为金兰之好。”郭威又提出了新的要求。

李琼不免说出了埋在心中已久的话：“实不相瞒，我曾戏读过《麻衣神相》，你相貌不俗，决非久居人下之人，与我这穷书生结拜，日后会后悔的。”

“李兄说哪里话来，能与你结义即觉高攀，日后穷通皆是命里注定，而今在节度使衙门当差，已是求之不得了。”

“好，依你便了。”李琼应承下来。

二人携手出房，但见皓月当空，繁星闪烁，庭院犹如溶浸在水银中，罩上一层如诗如画的轻纱。二人撮土插草为香，面对明月跪倒。

郭威取出匕首，刺臂滴血于土堆之上：“明月为证，清风可听，我与李琼，自愿结为异姓兄弟，情同骨肉，有苦同当，有福同享，如违誓言，星月可鉴，天地不容。”

李琼接过短刀，也将手臂刺破，滴下血来：“我与郭威，孰知是龙是蛇，异日富贵，互勿相忘，苟逾此言，神降之罚。”

三拜后起身，自此以兄弟相称相待。郭威只要得闲，便来李琼处读书，凡有不懂之处，即不耻动问。而李琼且也尽心相告，耐心讲解。只几月时间，郭威知识便大有长进。

白驹过隙，时光荏苒，不觉已是佳节中秋。郭威领了饷银，便约了李琼同出去吃酒。二人相携而出，显得亲密无间。

李琼感到郭威袖中有物，便问：“贤弟何物珍贵如此，便上街也袖出，怕是传家之宝吧。”

“兄长请看。”郭威取出，却是一册书。

李琼大为感慨：“贤弟好学若此，只恐一二载后，为兄亦望尘莫及了。”

“兄长哪里话来，小弟点滴学识，永远不能望兄之项背。”

二人边说边行，信步来至东关街。这里店铺林立，是潞州有名的商业区。他二人一向不曾涉足，今日决意要尽兴畅饮。望见那金碧辉煌的饮仙楼，郭威以手相让：“兄长，今日你我也风光一番，登楼去也。”

“贤弟，这里用餐，你可要多破费了。”李琼也有兴致，没有拒绝。

二人到了酒楼门前，店伙已是迎接出来：“二位，里边请，本店山珍海味毕集，名酒佳肴俱全，管保客官满意。”

郭威让李琼先行，自己随后正要迈步进门之际，身后传来呼唤声：“郭大哥。”他不由得回头观望，发现对门是一家肉铺。一排十几间门面，好是气派。生意也颇兴隆，买肉的顾客出出入入。看了片刻，不见唤他的熟人，遂转过身欲再度进入饮仙楼。

“郭大哥。”呼唤声再度响起。

郭威循声再望，始见是肉铺内有一少妇在向他招手。心中好不纳闷，自己何曾与这青年女子相识。

“郭大哥!”那女子抬高了音调，看样子甚为急切，已将上半个身子探出了窗户。

李琼不解地看着郭威说：“贤弟，不进楼了?”

郭威没有理会李琼的话，他是生来爱管闲事之人，心想，既然这样三番两次呼唤必有要事，便自言自语地说：“我得过去看看。”说着，横过马路，直向肉铺奔去。