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第十四章 熊廷弼经辽（第3页）

熊廷弼就有些生疑，这样快即归，莫非在沈阳碰了李如桢的钉子，当即传话：“让他进见。”

阎鸣泰进得厅来即伏跪在地号啕大哭。

熊廷弼甚为不满：“堂堂大将，如女人一般，成何体统!”阎鸣泰还是哭泣不休。

熊廷弼重重一跺脚：“住口吧，快将军情禀明。”

阎鸣泰收住哭声：“大人当初不听末将之言，而今果然不出我之所料，末将的一千人马，在距沈阳十里的虎皮驿，遭皇太极后金军伏击，全军覆没啊，只末将一人得以生还。”

“你，你，你还有脸回来见我!”

“大人，皇太极两万之众，并非末将无能，便大人亲去，一千人马也不是对手呀。”

熊廷弼本欲责罚，想想阎鸣泰所说亦不无道理，便生气地一挥手：“你且下去，听候发落。”

刘国缙刚好来到，见阎鸣泰的狼狈相，暗暗庆幸自己未曾前往。他心中幸灾乐祸，口中劝道：“大人不必烦恼，只怪我军兵力不足，待兵马齐备之后，定要努尔哈赤知道厉害。”

熊廷弼不由得叹气：“兵部调兵，缘何就这般拖拉!”

“大人不曾在兵部长久为官，怎知内中难处，下官看万岁答应的十八万兵马，怕是一年两载也难以到齐。”刘国缙借机抛出自己拨打许久的一个算盘，“依下官之见，莫如就地招兵。”

“就地?从百姓中募军?”

“正是，用辽人保辽，可保将士用命，他们保卫自己的家乡，定会拼死作战。”刘国缙进一步说，“其实这类似屯垦，堪称是一举数得。”

“兵员焉能保证?”

“饥民遍地，多为青壮之人，招募五万人不在话下。”

熊廷弼对刘国缙的提议有些拿不准，但眼下兵力奇缺，便含糊应承下来：“好吧，刘大人且试一试。”

“那所需军饷就向府库支取了。”

熊廷弼想了想有所保留：“且先支取一万人的兵饷，如若应募踴跃，再视人数增拨。”

刘国缙转转眼珠：“遵命。”

于是，刘国缙全力投入募军之中，亲信王捷成为他的助手。辽东各地明朝控制区的大街小巷，到处张贴了招兵告示。大批流离失所的饥民、乞丐，抱着混碗饭吃的态度，纷纷报名入伍。刘国缙将每人二两白银的军饷，减为一两，足足克扣去一半。各级官员纷纷效仿，层层剥皮，到新兵手上的钱已是所剩无几。由于只是为捞钱，身体检查干脆形同虚设，很多满身癞疮的讨饭人，也成了新兵的一员。至于年过六旬的老者，十五六岁的少年，疾病缠身的病秧子，也都进了新兵营。王捷为中饱私囊，还指使人大造假花名册吃空饷，十人一伍的建制，往往仅有六七人。总之，刘国缙这招募辽人新军的创举，可说是一塌糊涂。

金风渐起，雁阵排空，田野不知不觉间肃杀枯黄。继而朔风凛冽，冰雪铺地，辽东的节令进入了寒冬。熊廷弼检查沈阳防务的想法一直未能实现，此事始终萦绕在心头，派不出合适的人选，他决定亲自走一遭。为了一旦遭遇后金军时不致出现意外，他决定带五千马军同行。刘国缙招募的两万新兵也有数月之久了，应该训练得可以上阵了，熊廷弼便去了新兵营，意欲从中挑选两千兵马，也让这些新兵历练一下。

熊廷弼要带新兵的消息传来，新兵营里立时引发了**。这些人原本就是抱着混饭吃的心理投军的，如今获悉要与皇太极作战，纷纷逃走开溜。王捷陪刘国缙在城里吃花酒，待他天明归来时，原本就不足一万七千人的队伍，仅存七千余人了。

王捷赶紧将刘国缙找来：“大人，这该如何是好?”

“慌什么!”刘国缙见王捷惊慌失措的样子，自己虽说心中忐忑，但竭力显出临危不乱的大将风度，“逃跑又不是我们赶走的，你怕者何来?”

“熊大人发火该怎样应对?”“到时有我为你做主就是。”

话未落音，熊廷弼业已进门。显然他已知晓新兵逃走之事，双眉拧成疙瘩，脸色阴沉难看：“王将军，集合你的两万新兵让本帅过目。”

王捷费了好大周折，将新兵连哄带劝弄到校场上，点点人数还不到五千人了，而且一个个东倒西歪，全没个站相。

“王将军，这就是你花费国家大量军饷，训练出的两万新兵?”熊廷弼发怒了，“说，你从中贪污了多少银两?”

“大人，末将怎敢。”王捷打定主意不承认。

刘国缙又来打圆场：“熊大人，原指望招辽人保辽东，谁料他们这样贪生怕死，此事全怪下官考虑不周。不过事已至此，我们以后不再招募辽人就是。”

熊廷弼亦无可奈何，因为他知道刘国缙是兵部信得过的人，这件事也就不了了之。

熊廷弼另点了五千马军上路，并带了刘国缙、王捷同行。他二人大概是感到有愧，没敢拒绝，便随军出发了。

说来也怪，熊廷弼的大队人马做好了与皇太极交战的准备，皇太极的后金军却没有出现。到了虎皮驿，离沈阳城还有十里，熊廷弼灵机一动，命副将李怀信、旗牌官与自己换上商人服装，先行一步入城。同时吩咐刘国缙，大军暂在虎皮驿驻扎，两刻钟后方许入城。

沈阳总兵李如桢，是前辽东总兵李成梁堂侄，也就是李如柏之弟。因为这层关系，自恃家族对大明王朝有功，所以李如桢在沈阳作威作福。熊廷弼经略辽东进驻辽阳后，他一直没去晋见述职，对熊廷弼发来的公函，他也置之不理，照旧我行我素。这不，熊廷弼带兵来沈阳巡视的消息业已传来，他也知晓就在这一两日内熊廷弼就将到达，但他依然在总兵大衙宴饮不休。

李如桢已有七分醉意，副将刘迂节劝道：“大人，今日这酒喝了足有一个时辰了，也该休息了。大人是否准备一下，熊大帅说不定就要到达。”“他来不来，能把我怎么样?”李如桢反倒要在下属面前显示自己的权威，“这酒不但还要喝，再将九岁红与我找来唱上一曲。”

九岁红是九岁登台一曲唱红，如今正值二八芳龄，出落得容貌端庄，身段袅娜，满沈阳城的达官贵人无不争相讨好，以求一睹红颜，大有趋之若鹜之势。当然，沈阳的最高军事首脑相邀，她是不敢怠慢的。乘轿急速赶来，稍作妆扮，即调丝弦，启朱唇，开檀口。端的是清音婉转，声遏行云：雪染红梅，慵卧香闺。

凭它朔风吹，