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第十四章 开杀戒朱棣发威（第5页）

“万岁为难，奴家也不勉强。”桂香转身就走，“我还是识趣些趁早离开，也免得被人耻笑。”

“桂香，你这是何苦?”朱棣拉住她，“也好，朕就破例封你为香妃，册封的银册，待到立后时颁给。”

桂香破涕为笑，跪倒在地行三叩之礼：“谢万岁加封，妾妃愿陛下万寿无疆，江山永固。”

朱棣拉她起身：“爱妃，你我就是夫妻，往后时常见面，不需行此大礼。”

香妃蜷缩在朱棣怀中：“但愿此后万岁能一如既往疼爱妾妃，不要朝秦暮楚移情别恋。”

朱棣与香妃又紧紧地相拥在一起。

初春的卜鲁屯，还是冰封雪裹的景象。蒙古部落的毡包，像一个个大馒头，星罗棋布地散落在皑皑雪原上。其中最大的一顶，便是蒙古可汗的金顶宝帐。那宝顶上金色的圆球，在阳光的照耀下闪射着刺眼的金光。帐内正在举行蒙古八部推举可汗的仪式。古老而又庄重的投箭仪式，在神秘紧张的气氛中进行。八部首领每人面前置一箭筒，参加投箭的是十六位部族长老。此刻北海部首领鬼力赤的箭筒里已有了七支箭，而瓦刺部的阿鲁台面前的箭筒中也有了六支箭。还有三位长老没有投出他们神圣的一箭，他们将要决定由谁来主宰这雄踞大明帝国北部的强大蒙古部族。三位长老依次迈出了沉重的步伐，三支箭全都落在了鬼力赤的箭筒中。

帐内的人齐声向鬼力赤欢呼，祝贺他成为蒙古部落的主宰。

落选的阿鲁台也随着众人向鬼力赤跪拜，从他的面部表情上，一丝也看不出沮丧和不满：“尊贵的大汗，你是上天赐给草原的神鹰，高飞在蓝天上，俯视着茫茫草地和大漠，是我们最好的领头人。”

“我的手足兄弟阿鲁台，你就是草原上奔腾的骏马。如果没有你载我前行，我鬼力赤只能在原地打转。”

“我最亲如长兄的大汗，阿鲁台愿做你的**战马，载你与敌人厮杀，让蒙古部族永远繁荣昌盛。”

“好，让我们举起金杯，共同盟下誓愿。”鬼力赤用匕首刺破中指，滴血入杯中，“日后我如待阿鲁台不像手足，让我从蓝天上折翅，坠入黄沙之中。”

阿鲁台也如法炮制，举起滴血的金杯：“我阿鲁台如若心口不一，必将被万马踏成牛粪。”

盟誓已毕，鬼力赤落座，用目光巡视一下全场：“诸位首领，我蒙古部落生存的关键在于南邻大明，而大明国力强盛，我们当下不可与之为敌，应暂且与之通好。待我方强大之后，再相机进取。”

阿鲁台率先响应：“大汗言之有理，臣愿为使前去明国通好。”

“贤弟能不辞辛苦，汗兄求之不得。”“臣定当不辱使命。”

“好，待本汗给大明皇帝亲笔书呈贺表。”鬼力赤很快写成祝贺朱棣登基的国书，并附有一份礼单。计有马、牛、羊各一百头，狐皮等各色兽皮一百张，北珠一斗，北地生金一千两。

阿鲁台回到自己的营帐，将国书从函中抽出看过内容，见是提及“备有薄礼，不成敬意。”并无具体数量，心中立刻有了主意。他路经自己的领地，将牛羊兽皮珍珠生金全部留下慝为己有。只带一百匹马上路，直奔北平而去。

红红的炭火盆散发出腾腾热气，世子府的书房恍如盛夏，原本就身体肥胖的朱高炽，额头上不时滚落下滴滴汗珠。他读书很认真，有时汗水流进眼眶中也顾不得擦，甚至汗都把书页打湿了。

杨士奇轻手轻脚走进来，他将窗户欠开一道缝，放进些新鲜空气，然后到了朱高炽近前：“世子殿下。”

朱高炽这才放下书本，见是自己最信任的幕僚：“噢，是你，杨先生，有事?”

杨士奇有意启发：“殿下，难道真就一心只读圣贤书了，国事家事全都不闻不问了?”

“先生说的是父皇业已登基，皇后已封，太子未立。”“着，看起来世子还是心中有数的。”

“越是未立越是要沉得住气，如果显出过分急迫，让父皇察觉出来，势必欲速不达。”

“话虽有理，但眼下形势危矣。”“何以见得?”

“二殿下旦夕在皇上身边，且征战有功，深得皇上喜爱。按正常道理，皇上立后即当立太子，而立太子则非世子不可。而今皇上不立，即是心有别属，这对世子殿下大为不利。”

朱高炽不由得频频点头：“先生说得是，但我该如何应对呢?”

“首要的是，世子不能再蜗居北平了，应尽快去往南京。在皇上身边多尽孝道，让皇上记起还有你这个世子。”

“我原想随母后同时赴南京，看起来应当提前了。”

“眼下就有个机会。”杨士奇告知，“蒙古部落派来通好信使，是为瓦刺部的首领阿鲁台，殿下何不就带他进京?”

“也好。”朱高炽离不开他这个智囊，“杨先生速去做好相应准备，伴我同时进京。”

当夜，杨士奇来到馆驿，与阿鲁台见面。二人寒暄过后，杨士奇言道：“殿下对首领为使前来通好甚为看重，决定亲自作陪前往南京。明日早饭之后成行，特来相告。”

“大明天朝，不弃我边塞胡族，令人感佩。”阿鲁台开始用语言试探，“世子殿下千金之躯，伴我同行，令某受宠若惊。只是殿下对我们的诚意，就丝毫不加怀疑吗?”

杨士奇心头一震：“首领倒会取笑，贵部主动示好，天朝自当以诚相待，怎该疑神疑鬼呢?”

“好，好，不愧是大国风度。”阿鲁台把话收回去，“明日在下早早等候。”杨士奇却是不放心了：“首领似乎还有话说。”

“这，一路之上相处时日尚多，与先生自有交流的机会。”阿鲁台不再多说。杨士奇心事重重地离开了馆驿。