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第二十七章 荡舟城淀湖（第3页）

宁边军、河间战役，宋军损失近两万，副元帅康保裔被生擒，整个河北震摇，军心浮动。傅潜越发被吓破胆，只是龟缩在中山闭门不出。萧太后则乘胜推进，分兵一路入邢州、洛州，直向大名。一路东渡黄河，下德州、棣州，攻入淄州，齐州，另一路游击骑军，南下甚至到了汶泗、澶渊附近。

辽军数路并进，**，汴京已受到威胁，宋真宗感到形势严峻，于十二月初二下诏御驾亲征。他调曾攻陷辽国平州对辽军有丰富作战经验的并州都部署高琼，统率山西军马东出土门前据石门，与傅潜成犄角之势。自率十万大军北上，于十二月十五日车驾抵大名前线。即派先锋大将石保吉、上官正统前军三万北进，与高琼、傅潜会师。又传旨命杨延昭、杨嗣、魏能、石普等率各部人马南下尾随辽军作战，这样就对辽军形成了一个松散的包围态势。

当时辽军气势正盛，连战连捷，而且逼近了宋国心脏，若换别人统帅指挥，定会乘胜前进以期直捣开封。但萧太后不愧为杰出的女军事家，她冷静地分析了形势，料定如果攻不下开封，就难免全军被困在宋境。她趁宋军包围圈尚未形成，归路未被截断，当机立断，下令全线退兵。这是宋军始料不及的，只有高琼、杨延昭及时引兵追击，一路杀伤辽军千余人，直追到易水岸边，不敢再冒险跟进，方始作罢。

易水无语奔流，辽军默默北撤。寒风蓑草，萧太后凝视着半被冰封的易水出神。韩德让颇为感伤地吟出，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

“不！”萧太后猛地扬起粉面，凤目远眺南方，“我还会回来的！”

果然萧太后并未甘心，公元一零零四年农历九月二十四日，正值玉露生凉北雁南飞的季节，萧太后发倾国之兵三十五万，再次发动了声势浩大的南征。这次出兵分为东西两路，东路为主，西路副之。西路兵力五万，由梁王耶律隆庆为统帅，北府宰相萧继远、统军耶律奚奴为大将，由西京出兵，经偏关、神池进攻苟岚。萧太后不指望西路军获得显著战果，主要意在牵制宋国在山西的兵力，使之无暇东顾。东路军三十万，由萧太后与辽圣宗耶律隆绪亲自统领，钦命已升任顺国王兼南府宰相的萧达凛为元帅。大军渡过易水后，萧太后又兵分两路，派萧达凛领十万人马进击遂城、梁门、保州。萧太后自领二十万大军，沿塘湖穿西山直趋北平寨。

辽军大举入侵边报到开封，宋朝百官大惊。国中书门下平章事寇准，将边报纳入袖中便不再理睬，仍然与客人畅叙品茗、谈笑自若。一日之内，边报五至，寇准都是照例纳入袖中了事。签枢密院事陈尧叟乘间溜出，进宫报知真宗皇帝。真宗一听大怒，立刻召寇准入宫，劈头一顿训斥：“寇准，你身为宰相肩负国事，北胡入侵，边报一夕五至，而你既不上奏，又不布置迎敌，如此儿戏军情，该当何罪！”

“万岁容臣下回奏。”寇准看看站在两侧幸灾乐祸的陈尧叟和参知政事王钦若，不慌不忙地答道：“臣对迎击辽寇入侵，已做了周密部署与安排，一切在臣掌握之中，又何必大惊小怪、惊慌失措呢?”

“万岁，寇准是谎言欺君。”王钦若马上叮上来，“边报五至期间，臣一直同他在一起喝茶，何曾见他安排迎敌?”

“臣亦可为证。”陈尧叟说，“万岁还可查问其他在场之人。”

“不必多此一举了。”寇准坦诚奏道，“万岁，臣适才确实未曾采取措施。”

“寇准，你大胆！”真宗确实动怒了。

“万岁，臣是在昨日就布置好了一切。”

“万岁，寇准是一派胡言。”王钦若好不容易抓住寇准错处，岂肯轻易放过，“边报今日才至，昨日就安排迎敌，真是滑天下之大稽！”

陈尧叟不忘帮腔：“大概寇大人是孔明转世，未卜先知吧?”“二位大人有所不知，”寇准总是不慌不忙，“身为朝廷重臣，如果坐等边报再临时抱佛脚，岂不有误国事！”寇准又转向真宗：“万岁，臣早就向前线各路派出十几名探马，前天晚上就已将辽军入侵消息报回。臣昨日就已分派飞骑传令河北、山西、山东边防诸州县，立即加固城防工事，坚壁清野，以御敌师。

臣又命杨延昭、张凝、魏能、田敏、石普、折维昌诸将，分率精骑深入敌后，牵制敌军推进，打乱萧太后计划。命并州都部署雷有终领山西兵马东出石门、镇州，与王超合兵加强河北正面防御，力阻敌军南下……”

真宗听着听着脸色由阴转晴，渐至喜上眉梢：“寇准，你既已精心布防，巧做调度，为何不报朕知?”

“臣为宰相，自当为君分忧，岂可一有风吹草动就搅扰圣驾不安。”寇准一字一板回奏，“臣是想再等等边境战报，明日早朝奏闻不迟。”

真宗不觉赞道：“卿真乃社稷柱石之臣也！”

王钦若此时好不难堪，但他不肯服输，还欲挽回些面子：“寇大人运筹帷幄，看来这三十五万辽军是不足为虑了。”

“敌兵势大，岂可轻敌?”寇准想到应使真宗有个思想准备，“万岁，萧太后三十五万大军，即使折损三分之一，也可能不顾一切南进，强渡黄河，危及开封。”

陈尧叟向来与王钦若一唱一和：“如此说来，寇大人方才所说的部署，全系无用之举呀。”

寇准不愧为宰相肚里能撑船，根本不与之理论，而继续向真宗细奏：“万岁，辽贼倘敢深入，那是再好不过，就可陷入我重重罗网之中。臣令州县边民，家家坚壁，户户入保，金帛随身，粮谷埋藏，组织强壮义军，随处袭扰敌寇，或与官军协力作战。让辽兵步步有难，日夜不宁。彼兵员粮草无以为继，只能越战越弱，最后为我胜之。”

“寇准所论，甚合朕意，就照此办理。”真宗又转向王钦若、陈尧叟，“你二人同为朝廷重臣，大敌当前非但无一良策，反倒阴阳怪气谗陷忠良，实乃成事不足，败事有余也！”

王钦若、陈尧叟二人慌忙跪倒：“为臣知罪。”

这样，寇准的战略思想居于支配地位，使战局完全按照宋方的愿望发展。

辽军元帅萧达凛统兵十万，同时向遂城、梁门、保州、顺安军四城发起猛攻。杨延昭以少数兵力配合大批强壮民军守城，而他与石普则领大部精锐，埋伏于保州城外，当萧达凛指挥辽军全力进攻保州时，他们突然全力杀出。辽军没有防备，一战死伤偏将以下数千人，遂招致大败。萧太后亲自率领的二十万大军，行进途中，先后为宋将张凝、田敏截击，特别是鸡距河畔一场夜战，辽军折损近万。萧太后获悉萧达凛也失利，便传令萧达凛领兵回归大队。旧历十月初六，两军在唐河北岸会师，三十万大军连营十数里，声势极其浩大。

当晚，萧太后在金顶宝帐盛宴款待众将。她见萧达凛闷闷不乐，亲自斟上一杯酒送到面前。萧达凛惊得跪倒接过：“太后，臣有负皇恩，出师不利，深感罪责难逃……”

“不必如此悲观。”萧太后安抚说，“常言道胜败兵家常事，小小挫折算得什么！哀家不也失利了吗?何况我们的对手寇准、杨延昭谋勇过人，我们不能期望常胜。愿将军振作起来，指挥大军果敢南进，势必直捣宋都！”

“臣拼一死也要不负太后！”萧达凛举杯一饮而尽。

帐内气氛活跃起来，失败给众将带来的心头压抑被一扫而尽。辽将又都坚定了胜利信心，恢复了自信，深信三十万大军定能彻底打败宋军。个个不觉都开怀畅饮，渐渐，有人已七八分醉意。

韩德让见状提醒说：“太后，宴会是否适可而止?”“众将情绪正浓，何不让大家尽欢尽兴。”

“太后，臣恐万一宋军来偷营劫寨。”

萧太后付之一笑：“你太多虑了，我三十万大军集结一处，宋军附近能有多少兵马，岂敢来虎首搔痒。”萧太后不以为然，宴会继续进行，直至更深方散。

是夜四更，唐河水突然陡涨溢出河道，因北岸地势低洼，河水缓缓漫进辽军大营。辽军从睡梦中惊醒，纷纷移往高阜，乱作一团。就在这时，四周又号角连天价震响，宋军大队骑兵如神兵天降般杀到近前。河北宋军大元帅王超，宁边军都部署杨延昭身先士卒，宋军个个奋勇。辽军仓促应战，又不识道路，自相拥挤于泥水中。幸亏人多势众，得以挡住宋军攻势向北败退。宋军直追至阳城淀，天色微明时方才止步，萧太后命各营计点一下人马，这一战又折损一万有余。望着处于混乱状态的各营队伍，萧太后颇为感慨地对韩德让说：“杨延昭是我大辽的克星呀，他截唐河水灌营夜袭，又被他胜了一步棋。悔未听你提防敌人劫营之忠告。”