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第二章 蓄势待发（第9页）

刘秀恍然大悟似地笑道：

“谢大人提醒，新野上巳节，小民当众怒斥过一个强抢民女的市井无赖。好在众人见义勇为，不待小民动手，就教训了那无赖一顿，新野城内外，无人不知此事。莫非游徼大人那天执行公务，也在现场?不然，您怎么会知道此事的呢?”

那群堵在门口的官兵，无人不知王新贵强抢新野美**丽毕遭众人殴打的事，一听刘秀说起，忍不住笑出声来。王新贵最怕手下的人知道这件丢人的事，脸胀得通红，却是哑巴吃黄莲——有苦说不出。只得一跺脚，骂道：

“大胆刁民，胆敢抗拒官府，不交纳马匹。还不受缚谢罪。”

刘秀依然面带微笑，又施一礼道：

“大人，小民岂敢抗命不遵。当今朝廷正值多事之秋，身为新朝子民，理应为国尽力。朝廷要征用马匹，小民府里刚刚买进五十匹精壮骠骑，正好交与大人，也算小民一点报国之心吧!”

“算你识时务。本官在这儿等着。快去把马匹牵出来。”

“大人请稍等。”刘秀谦恭地道。然后转身往回走。

刘縯等人正坐立不安，一见刘秀回来，慌忙围上去，七嘴八舌地打听究竟。刘秀平静地道：

“没事的，我刘府出五十匹马捐赠朝廷，小弟已吩咐刘宽去办理。”

朱祐一听，急眼了，瓮声瓮声地道：

“文叔，你真把五十匹马给王莽?”

臧宫也着急地道：

“咱们举事，哪能没有马!给人家马匹等于打折自己的双腿。”

刘秀耐心地解释道：

“诸位兄长不可心急，咱们要举事，各路的豪杰还没有联络，宛城、新野的新军布置还没有弄清楚，举事之前，千万不可因五十匹马与府官发生冲突，引起官府的警觉，这方是最要紧的。”

刘縯点点头，扫视众人道：

“三弟说得对，举事之前，千万不可打草惊蛇，误了大事。”

正议论纷纷，刘宽疾步走了进来，不安地道：

大公子，府里的马除了几位公子和诸位英雄的马全部凑集在一起，只有四十九匹，尚差一匹，怎么办?”

刘縯一愣。怎么这么巧?他平时不事生产稼穑，府里到底有多少财产、马匹、仆佣等，一概不知，因此感到很奇怪。

刘仲开口道：

“四十九匹已经够了，那狗官也不见得会计较一匹马的。”

“对，少一匹又怎么样?难道他们还敢进府搜抢!”朱祐捏着拳头道。

“不，一匹也不能少!”刘秀深知王新贵正愁找不着借口报复刘府，不凑够五十匹马他不会善罢干休。

半天不语的刘縯突然说道：

“刘宽，把我那匹黑龙驹算上，送出府去。”

众人大惊，刘宽也呆在那儿不动。刘秀一拉大哥的袍袖道：

“大哥，千万不可。一旦举起事，你就是军中主帅，是我们的主心骨，哪能没有战马呢?还是把小弟的黄花马算上吧!”

刘嘉、刘仲、朱韦占、臧宫也一齐争道：

“把我的马算上!”

“我的赤兔马算上!”

“……”

刘秀示意大家安静下来，坚定地道：

“诸位不要争了，就用我的黄花马算上。凑够五十匹，先打发走官兵再说。”

刘縯不安地道：

“三弟，没有了战马，一旦举事，你怎么办?”