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蓄势以待的刽子手几乎同时举起鬼头大刀。围观的人们赶紧闭上眼睛，不忍目睹。耳听鬼头刀切下的声音，婴儿的啼哭声嘎然而止。睁眼看时，刑场上血流成河，人头乱滚。吓得胆小的人们惊叫着，往外奔跑。忽然，高台传来一阵阴冷的大笑声，只见梁立赐一指混乱的人群，大声叫道：

“都给我堵住，一个也不准走，就是要让这帮刁民看看反叛朝廷的下场。来人，架火焚尸!”

人们更是吓得面如土色，都想快点离开这种人间地狱般的地方，可是周围被官兵铁桶般围住，不准离开，只好乱哄哄地吵嚷着，呆在原地观看魔鬼的游戏。刘秀三人目睹李通全家惨遭杀害，恨得眼冒怒火，拳头紧握。刘谡、朱祐性情刚猛，忍不住要冲上去痛杀一番，都被刘秀阻止。刘秀本想早点离开这是非之地，可是外面有官兵把守，出不去。

梁立赐一声令下，场中一堆准备好的干柴被点着，顷刻间火光冲天，兵卒、刽子手立刻把身首分离的李氏六十四人扔进火海中，不多时浓烟翻滚，一股烧焦尸体的臭味在空中弥漫，呛得周围的百姓咳嗽不止，不少人呕吐起来。刘谡、朱祐又要冲上去拼命，刘秀紧紧拉住两人的手，低声而有力地说道：

“小不忍则乱大谋，为他们报仇的时刻不会很远，咱们当务之急是回去报信。”

火光越来越小，地上的血迹也被烤干了。梁立赐终于下令放行了，目睹惨景的人们战战兢兢，心有余悸，一哄而散。刘秀三人也随着人流离开西市口。

城内官兵的搜捕依然紧急。刘秀暗忖，出城肯定困难。眼见天色擦黑，三人便躲在一家客栈。等到夜深，方坠城而出。城外取了战马，连夜赶回春陵。

春陵正等得焦急，听李通全家惨遭不幸，八千子弟兵人人义愤，争相向柱天都刘縯请战，原先怯惧的情绪不见了。的确，匡复汉室的第一役，流血的不是刘氏，却是李氏，足以令每一个刘姓人羞愤。刘良涕泪横流，合掌叹息道：

“李通君子，李氏忠义。刘良惭愧，错怪李通。绩儿，快下令兵发宛城，叔父就是舍去这身朽骨，也要为李氏一家报仇雪恨。”

“对，兵发宛城，为李氏报仇雪恨。”前来请战的诸营将士也齐声吼道。

哀兵必胜。就是没有李通的内应，春陵子弟兵也有取胜的可能。刘縯望着一双双被仇恨烧红的眼睛，动心了。

刘秀阻拦道：

“大哥，首战成败，事关重大。甄阜、梁立赐早有防备，千万不可冒险犯进。”

刘縯摇头道：

“李通事败，我春陵起兵的消息必然泄漏，如不主动出击，难道坐等新军围剿。”

“大哥言之差矣，李通虽然事败，我春陵起兵的消息却没有泄漏。甄阜、梁立赐抓获李氏全家，只是在宛城监斩焚尸，威慑百姓，却没有率兵进剿春陵，便是明证。”

刘縯觉得有理。是啊，如果甄阜、梁立赐知道春陵起事，早已率部进剿，决不会呆在宛城耽搁，给春陵喘息的机会。

刘秀见大哥听信了自己的话，便又道：

“我子弟兵初起，士气高昂至关重要，首战必须百分之百取胜。如今南阳甄阜、梁立赐兵多将广，又有防备之心。我八千子弟兵如无外援内应，实在没有必胜的把握。”

樊宏、邓晨、刘嘉、刘良都觉得刘秀说得有道理，激愤的心情开始平静下来，一齐望着刘縯。刘縯道：

“三弟，有何计策，请尽管说。”

“内应断了，外援还在。眼下绿林军的新市兵、平林兵就在郢州、随州与新军争战。我子弟兵若与新市兵、平林兵兵合一处，其势蔚为壮观，战甄阜、梁立赐不是难事。”

刘秀话音刚落，樊宏、邓晨、朱祐、刘谡、臧宫等人纷纷表示赞同。刘縯却道：

“新市兵、平林兵不过是山野贼寇，为新朝不容，起兵反莽。我春陵汉兵反莽为的是臣复汉室，岂能与他们同流合污。”

刘良也道：

“绩儿说得对，我刘氏岂能与贼寇共事。”

刘秀耐心劝说道：

“匡复汉室虽然是我春陵起兵的宗旨，可是不反莽何能复汉。绿林军举义旗，反王莽，天下归心。同样是反莽，为什么不可并肩作战共击新朝?何况目下形势危急，合则共享其利，分则皆受其弊。甄阜、梁立赐就是不希望咱们兵合，以利他们各个击破，逐一剿灭。”

一番话，合兵之利，清清楚楚，众人纷纷表示赞同。刘縯只得道：

“既如此，便请三弟速往随州、郢州，说动两家合兵，共创大业。”

计议已定，刘秀来不及歇息，又要起程。刘谡、朱祐又要跟随，刘秀笑道：

“两位是刚猛之将，冲锋陷阵不在话下，可是这次不是去打仗，还是请嘉兄同去为好。”

刘嘉行事一向稳重，武艺也不错，听到刘秀点到他，欣然同往。两人稍作装扮，便跳上战马，往南奔驰。

春陵距随州，近四百里，两人抄近道，急行如飞，赶了半天一夜，第二天辰时，总算赶到随州地界，已是人困马乏。在马上草草吃点干粮，强打精神，继续赶路。刘秀四下张望，见前面山峦起伏，行人稀少。暗忖道，随州已在平林兵手中，这一带也该有平林兵活动，怎么才能跟他们联系上呢?

两匹马缓缓进山，因为赶了一夜的路，马也乏了，两人不忍心再急赶了。抬头往山上看，但见树木蓊葱，似乎藏有千军万马。刘嘉担忧道：