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第五章 羽翼渐丰（第4页）

赵夫人一听，又抽抽答答地哭泣道：

“陛下，您听听，姐姐从哪儿里听来的谣言，小女子没法留在宫中的，求您恩准我出宫吧!”

更始帝慌了神，哄劝说：

“宝贝儿，朕不相信这些谣言，你怕什么。”又转脸怒斥韩夫人道：

“她是右大司马赵萌之女，充任内宫，甚合于礼。若敢再胡乱散布谣言，定斩不饶!”

韩夫人还是不甘心，哭求道：

“贱妾不奢想皇后之位。可是，陛下千万不可立她为中宫，否则，皇室的颜面丢尽了。”

更始帝大怒。

“来人呀，给我推出去……”

赵夫人抬起头来，一擦眼泪，咬牙切齿地说：

“对，杀了她。顶撞圣驾，大逆当死。”

可是，更始帝到了嘴边的“斩”却没说出口，改成“打入冷宫。”毕竟，他和韩夫人有过一段不寻常的感情。何况，没有她那次相救，他能有今天吗?

韩夫人被关进一间闲置的房子里。虽然刘玄还念着旧情，嘱咐宫女好生侍奉酒菜茶水俱全。可是，这里毕竟是冷宫，韩夫人的心冰冷冰冷的，每天只是以泪洗面。她在冷宫哭泣，赵夫人却在中宫欢笑。

更始帝颁诏，正式立赵夫人为皇后。朝臣虽然有人私下议论，但是，都知道是赵萌一手操纵的阴谋，所以，谁也不敢进谏劝阻。

赵皇后受到赵萌的**，很懂权术，不消半个月，恩威并用的手段把宫里的女人和不男不女的人收拾得服服贴贴，唯命是从。当然，也有例外。韩夫人就是个不服软的主儿。赵皇后几次施以恩惠，派人劝说都不奏效，便失去了耐心。几天过后，韩夫人便不明不白地死了。更始帝追查，赵皇后便拉出一名妃子乱棍打死，推说是她争风吃醋，趁机落井下石，毒死韩夫人。更始帝竟信以为真。

有赵皇后这样的得力“女儿”，把更始帝牢牢拴在枕席间，赵萌更加肆无忌惮，独揽朝政，结党营私，排斥异己，顺其意者昌，逆其志者亡。朝臣们见风使舵，纷纷投其门下，赵萌势力大增。连新市、平林诸将都惧他三分。舞阳王李轶、左大司马朱鲔唯恐为赵萌所害，请旨率所部镇抚关东去了。手里有兵，身在关外，自然可以为所欲为，更始帝的命令他们想听从就听从，不听从也没有人敢怎么样。

比阳王王匡、淮阴王张卬也仿效李、朱二人，领兵镇守三辅之地。因为赵萌扣发粮响，他们只好纵容兵卒到处抢掠，搅得三辅地区民怨沸腾。这支以反莽而起的队伍曾经很得民心，如今沦落到万民愤恨的地步。更始政权的声望可谓声名狼藉，人心失望，长安百姓流传的俗语曰：

“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”

更始朝中，前汉室故吏颇多，他们见外戚专权，败坏朝纲之事，唯恐登大位不久的更始帝重蹈复辙，私下议论纷纷。方官郑汉放胆入宫，进谏更始帝说：

“右大司马专断朝政，危及社稷，刚刚恢复的汉室江山恐怕又要易手他人，请陛下出宫，亲理朝政。”

更始帝正与赵皇后玩得高兴，被他搅了兴致，顿时怒道：

“你擅闯禁宫，朕还没有降罪，竟敢危言耸听，诬蔑右大司马，该当何罪?”

赵皇后杏眼圆睁，咬牙切齿说：

“擅闯禁宫，诋毁朝廷重臣，乃是死罪，陛下还不下旨把这个逆臣斩首问罪!”

郑汉怒目而视，道：

“先帝遗训后宫不得干预朝政。陛下是一国之主，如果治臣的不恭之罪，臣死而无怨。可是，如果是中宫之意，臣虽死犹恨。”

更始帝听了，心里一动，怒气顿消，温言道：

“朕念你一片忠义之心，今日不加罪。退下吧，朝中事务朕自会料理。”

郑汉却是倔性子，不达目的决不罢休。依然跪地请命道：

“臣请陛下出宫，陛下不与朝臣相见，如何处理朝政?”

赵皇后向更始帝讥讽地说：

“我是中宫，不该过问朝政，可是陛下是天子，你的话还不是一样没人听从，抗旨当斩这是三岁的孩子都懂得的道理。”

更始帝果然大怒，冷笑道：

“郑爱卿，你要朕出宫，朕就得出宫吗?来呀，给我轰出去!”

门外忽啦进来五六名黄门郎中，不容分说，架起郑汉，推推搡搡出了宫门。老远还传来他的叫喊：

“陛下，刘汉天下是您的，陛下一定要亲理朝政。”

更始帝叹息道：

“朕何尝不想做有为之君!”