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“大司马的谋略和胸怀，非属下能及。”

平灭王郎，收复邯郸，刘秀收服郡国降卒汉军兵力迅速增加。尚书令谢躬眼看刘秀势大，而自己带来的长安汉兵势微，心中不满，便面见刘秀说：

“下官奉帝命率兵增援河北，助大司马平灭叛贼。长安汉兵虽不及河北汉兵骁勇善战，但也尽职尽责。如今大司马麾下各部尽得吏卒，长安汉兵也应该补充兵力才是。”

刘秀闻言，暗笑道，在我军中，怎容你部坐地势大。但面上却坦然笑道：

“尚书令大人莫怪。并非本公有意厚此薄彼。吏卒配属，全凭心愿，并无强制部署。所谓将士属心方可同心杀敌，共赴危难。尚书令可以于我军中挑选自愿追随者补充长安汉兵，本公决不阻拦。”

谢躬自忖爱兵如子，体恤下情，不会没有追随者，便去诸将宫中募兵。但不到半天就回来了。刘秀问道：

“大人收获如何?”

谢躬面色羞愧而钦敬地说：

“大司马麾下，果然将帅吏卒归心。小官询问吏卒心愿，皆曰：愿归附‘大树将军”’。

“‘大树将军’是谁?”刘秀真的很惊讶。

“‘大树将军’就是冯异。将士们说，冯异为人谦让，从不矜功自傲。非交战迎敌，常在诸营之后，每遇诸将，勒马避道；途中歇息，诸将并坐论功，冯异独坐树下，从不插言非议，军中号日‘大树将军”’。

刘秀笑道：

“冯异在军中有如此雅号，若不是大人询问，本公还不知道呢!可见，军心不可欺。”

谢躬赞叹道：

“大司马所言有理，下官自愧不及。”

刘秀内心明白，吏卒不归心，不是谢躬之过，乃是长安政乱，人心失望之故。他不愿点破，却亲切地挽谢躬之手，笑道：

“平灭王郎，收复邯郸，大人与长安汉兵功不可没。王宫里已摆设酒宴，欢庆大功，请大人入席。”

谢躬心里高兴，欣然同往。两人携手走进大殿。大殿上摆着两排丰盛的酒席，诸将已入座等候，见两人进来，一齐站起，抱拳施礼道：

“恭请大司马和尚书令大人入席!”

刘秀、谢躬挥手致意，在正中主席落座。庆功宴开始。钟罄敲响盅觥举起。阶下军士挥戈，跟着鼓点，跳起了武士舞。长安诸将与河北诸将饮酒谈笑，听乐看舞，气氛融洽而热烈。

酒至半酣，忽然宫门外传来吵闹之声。刘秀放下酒觥问道：

“怎么回事?”

话音未落，刺奸将军祭遵手提一颗血淋淋的人头，脸色铁青，大步迈进，径直走到谢躬席前，抱腕施礼道：

“尚书令大人，贵军裨将无视军纪，在城中虏掠百姓，伤人性命，祭遵斗胆已将他正法。请大人发令，约束部属，不得再有此类事件发生。”说完，把人头扔在谢躬席下。

融洽的庆功宴被打乱，乐曲戛然而止。长安诸将脸色陡变，“刷”地扭身抽出刀剑。

河北诸将也按剑而起，空气凝重得不能呼吸。

刘秀神情严肃，瞪着祭遵和麾下诸将说：

“谢大人效忠帝命，克尽职守，不避危难亲赴河北，与我共讨王郎，实为汉室肱股之臣。几个败类，如蚁蝇振翅，岂能遮挡日月之光。姑念裨将亦有征战之劳，替他收尸，准予厚葬。刺奸将军，还不取人头退下。”

祭遵遵命，向谢躬复施一礼，拿起人头，大步退出，河北诸将安然入座。刘秀转向谢躬抱拳陪罪说：

“刺奸将军一向奉法不避，执法如山。在广阿城，大人亲见他斩我马童，毫不姑息。今日冲撞之罪，请大人海函。”

谢躬尴尬之色微解，挥手命麾下诸将坐下，对刘秀拱手说道：

“下官惭愧，部下军纪不严，才有今日之羞，愿分兵还老邳城，严加整顿。”

刘秀笑道：

“大人不必自责，分兵而处也不在乎一时。河北王郎虽灭，仍纷扰未定，还须你我同心作战，戮力平敌。大人如能释怀，请继续饮酒听曲。乐师，奏乐。”

“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”

宴会结束，谢躬因心中不快，告辞而去。振威将军马武还在与诸将说笑，依依不舍。刘秀上前，爽朗地笑道：

“昆阳一别，不曾与子张（马武字子张）独诉衷肠，可与共游乎?”

马武见大司马相邀，慌忙起身离座应邀。两人出了王宫，沿青石台阶而上，来到邯郸城头，极目远眺，幽燕关山，尽收眼里。刘秀钦佩地说：

“昆阳大战，子张与我共闯王莽四十麾大营，令叛贼闻风丧胆。信都一战，将军更显神威，斩信都王于马下，救得被掳汉军眷属的性命，刘某与信都将士感激不尽。”

马武谦恭地说道：