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第三章盛极而衰的西汉王朝（第3页）

回国途中，他们又被匈奴俘虏，扣留了一年多。不久，匈奴发生了内乱，张骞趁乱带着匈奴妻子和堂邑父逃回了长安。元朔三年（前126年），张骞回到长安，受到汉武帝的隆重迎接。此次西行前后达十余年，虽未达到目的，但获得了大量西域的资料，司马迁称张骞此行为“凿空”。汉武帝为了表彰他锲而不舍的精神，封他为太中大夫。

张骞向汉武帝详细报告了西域各国的情况，让汉武帝也大开了眼界。过了几年，张骞随大将军卫青出征匈奴。由于他熟悉匈奴的地形，知道水草的具体位置，使得汉朝的军队没有受到饥渴，凯旋归来后，他被封为博望侯。

到了卫青、霍去病消灭了匈奴兵主力，匈奴逃往大沙漠北面以后，西域一带许多国家看到匈奴失了势，都不愿意再向匈奴臣服、进贡纳税了。汉武帝趁这个机会，再派张骞出使西域。公元前119年，张骞和他的几个副手，拿着汉朝的旌节，带着三百个勇士，每人两匹马，还带着一万多头牛羊和黄金、钱币、绸缎、布帛等礼物去结交西域各国。

张骞首先到了乌孙国（在新疆境内），乌孙王亲自出来迎接这些汉朝的使者。张骞送了他一份厚礼，建议两国结为亲戚，共同对付匈奴。乌孙王只知道汉朝离乌孙很远，可不知道汉朝的兵力有多强。他想得到汉朝的帮助，又不敢得罪匈奴，因此乌孙君臣对共同对付匈奴这件事商议了几天，还是决定不下来。张骞恐怕耽误了行程，就打发他的副手们带着礼物，分别去联络大宛、大月氏、于阗等国家。乌孙王还派了几个翻译帮助他们。

这许多副手去了好些日子还没回来。乌孙王先派人送张骞回到长安，派了几十个人跟张骞一起到长安参观，还带了几十匹高头大马送给汉朝。汉武帝见了他们已经很高兴了，又瞧见了乌孙王送的大马，所以格外优待乌孙使者。这些乌孙使者瞧见了大汉的富强，都感到很震惊。

过了一年，张骞得病去世了。这时他派到西域各国去的副手们才陆续回到长安。副手们把到过的地方合起一算，总共36个国家。

从此，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，并且和这些国家建立了友好交往。西域派来的使节和商人也络绎不绝。中国的丝和丝织品，经过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们就把这条路线称做“丝绸之路”，同时，人们也记住了张骞这个名字。

大丈夫苏武

汉武帝时期，汉朝的实力最为强盛，雄才大略的汉武帝多次派出大军进攻匈奴。尤其是他先后两次派大将军卫青和霍去病去攻打匈奴，使匈奴人元气大伤，从此退回大漠以北，不敢再骚扰汉朝的边境。自此以后，汉匈双方几年都没打仗。然而，匈奴只是在口头上表示要跟汉朝和好，实际上他们变换了许多狡诈的手段欺骗汉朝朝廷，只等自己完全恢复实力再来进攻。

于是，为了争取军队修整的时间，匈奴的单于一次次派使者来求和，可是当汉朝的使者到匈奴去回访时，有的却被他们扣留了，汉朝便也扣留了一些匈奴使者。

武帝天汉元年（前100年），匈奴新即位的单于派使者主动送还以前扣留的汉朝使臣路充国等人，表示愿意修好。汉武帝非常高兴，决定派遣苏武以中郎将身份持节出使匈奴，送还以前扣留的匈奴使者。苏武同副使张胜、属吏常惠以及随员百余人，带着许多礼物离开长安，去匈奴单于王庭。

一行人到了匈奴，送上礼物，交还了使者，等待单于复信返回。就在这时，发生了意外事件。以前的汉使卫律，投降了匈奴，其副手虞常却不肯投降。苏武一行到来后，虞常与张胜原是朋友，他暗地联络张胜，密谋刺杀卫律，劫持单于之母逃归大汉。计划泄漏后，卫律逮捕了虞常，虞常又供出张胜。单于本来就没有诚意与汉和好，借此下令扣留苏武一行，并派卫律审讯苏武。苏武认为自己身为汉使，若受审讯，有辱国家尊严和使命，便对常惠等人说：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”遂以佩刀自刺。负责处理此事的卫律大惊，又怕自己承担责任，便急忙找医生救治。按匈奴的疗法掘一地洞，把地烧热，将苏武放在上面，让人踏着他的背，让瘀血流出。苏武气绝半日才苏醒过来。单于见苏武如此有节气，为之惊叹，对他也尊敬起来。

3-7苏武

他让卫律当说客，要劝苏武投降。卫律当着苏武、张胜之面杀了虞常，又执刀威吓张胜，张胜畏惧，表示愿意投降。卫律又执刀来到苏武面前，苏武神色不变，泰然自若，卫律反而吓得手足无措。卫律又以功名利禄、荣华富贵劝诱苏武，苏武义正词严，痛斥卫律卖国叛汉的可耻行径。

苏武越是宁死不屈，单于就越是想招降他，单于把苏武关在地窖里，不给他吃的喝的，想用长期折磨的办法，逼他屈服。

这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了，就捧了一把雪止渴；饿了，扯了一些皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天，居然没有饿死。单于见折磨苏武没有用，就把他放到北海（今贝加尔湖）边上去放羊，跟他的部下常惠分隔开来，不许他们通消息，还对苏武说：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎么会生小羊呢？这不过是说要长期监禁他罢了。

苏武到了北海，周围一个人都没有，唯一和他做伴的，就是那根代表汉室朝廷的旌节。匈奴不给苏武口粮，他就掘野鼠洞里的草根充饥。日子一久，旌节上的穗子全掉了。这期间，苏武的好友李陵投降了匈奴，他曾经是苏武的知音和至交。李陵也受单于的委派，前来劝降苏武，可苏武坚决拒绝了李陵的游说和劝诱。

一直到了公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又派使者来向汉朝求和。那时候，汉武帝已经死去，他的儿子汉昭帝即位。汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎称苏武已经死了。使者信以为真，就没有再提。

后来，汉朝使者又到匈奴去，苏武的随从常惠此时还在匈奴。他买通匈奴人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你怎么说他死了呢？”

单于听了，吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢，就连忙向汉朝使者道歉：“苏武确实是活着，我们把他放回去就是了。”

苏武出使的时候，才40岁。他在匈奴受了19年的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的百姓都出来迎接他。他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动的，都说他是个有气节的大丈夫、真英雄。

昭君出塞

元帝时期，虽然国内的政治形势有些混乱，但在与匈奴的关系上却很有成绩。著名的昭君出塞的故事就发生在这一时期。

西汉与匈奴的和亲政策从西汉初期开始，几乎贯穿整个西汉时期，汉元帝时期也不例外。西汉后期汉宣帝在位的时候，出现了宣帝中兴的盛世局面。那时候，匈奴由于贵族争夺权力，势力日趋衰落。到后来，匈奴更是发生分裂，五个单于分立，互相攻打不休。

在这五个单于中有一个单于名叫呼韩邪，被他的哥哥郅支单于打败了，死伤了不少人马。于是呼韩邪和大臣商量对策，无奈之下决心跟汉朝和好，亲自带着部下来朝见汉宣帝。就这样呼韩邪成为第一个到中原来朝见的单于。

对于呼韩邪单于的到来，汉宣帝非常重视，像招待贵宾一样招待他，亲自到长安郊外去迎接他，为他举行了盛大的宴会。呼韩邪单于在长安住了一个多月，他要求汉宣帝帮助他回去。汉宣帝答应了，派了两个将军带领一万名骑兵护送他到了漠南。这时候，匈奴正缺少粮食，汉朝还送给他三万四千斛粮食。

呼韩邪单于十分感激，一心和汉朝和好。西域各国听到匈奴和汉朝和好了，也都争先恐后地同汉朝打交道。

汉宣帝死了以后，他的儿子刘奭即位，就是汉元帝。没几年，匈奴的郅支单于侵犯西域各国，还杀了汉朝派去的使者。汉朝派兵打到康居，打败了郅支单于，把郅支单于杀了。郅支单于一死，呼韩邪单于的地位就稳定了。

公元前33年，呼韩邪单于再一次到长安，要求同汉朝和亲。汉元帝同意了。

以前，汉朝和匈奴和亲，都得挑个公主或者宗室的女儿。这回，汉元帝决定挑个宫女给他，他吩咐人到后宫去传话：“谁愿意到匈奴去和亲？”后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进了皇宫，就像鸟儿被关进笼里一样，都巴望有一天能把她们放出宫去。但是听说要离开本国到匈奴去，却又不乐意。

有个宫女叫王嫱，也叫王昭君，长得十分美丽，又很有见识。为了自己的终身，她毅然报名，自愿到匈奴去和亲。

3-8昭君

管事的大臣正在为没人应征焦急，听到王昭君肯去，就把她的名字上报汉元帝。汉元帝吩咐办事的大臣择个日子，让呼韩邪单于和王昭君在长安成亲。

呼韩邪单于得到这样一个年轻美貌的妻子，心里充满了感激。