他沉默良久,终於点头:“在下会將此草案带回,呈交韩帅定夺。不过,韩帅若问起最后这条————”
“范先生可直言。”黄丹道,“就说这是我们的诚意我们视韩帅为值得尊敬的对手,也愿意成为关键时刻的朋友。”
范宗尹深深看了黄丹一眼,收起草案:“在下明白了,若无他事,明日便启程返回。”
“且慢。”庞荣忽然道,“还有一事,想请范先生转告韩帅。”
“庞將军请讲。”
“我们得到密报,礼部尚书沈该最近频繁联络江南各地驻军將领,似有所图。
此人野心勃勃,又与韩帅素有嫌隙,韩帅需多加提防。”
范宗尹脸色微变:“多谢庞將军提醒,在下一定带到。”
送走范宗尹后,庞荣看向黄丹:“你说韩世忠会答应吗?”
“会。”黄丹篤定道,“他现在需要喘息之机,也需要一条退路。我们给的条款,既有约束,也有余地,正是他需要的。”
“那沈该之事————”
“是真也是假。”黄丹笑道,“沈该確实在活动,但未必是针对韩世忠。不过,给韩世忠提个醒,让他对朝廷更警惕,对我们总是有利的。”
庞荣摇头笑道:“黄长史,你这心眼,比蜂窝还多。”
“乱世之中,不得不尔。”黄丹望向南方,目光深邃,“我有预感,临安那边,很快就要出大事了。”
范宗尹离开五日后,张宪率领的三万白虎军抵达庐州。
这支从北伐前线撤回的精锐之师,虽经长途行军,但军容整肃,士气高昂。
士兵们鎧甲鲜明,刀枪雪亮,更引人注目的是,他们携带了大量北伐中缴获的战利品金军的旗帜、鎧甲、马匹,还有数十车金银財物。
庐州百姓涌上街头,夹道欢迎。
当看到那些象徵著金国军威的物品成了战利品,当听到北伐將士讲述战场上的英勇事跡,人群中爆发出阵阵欢呼。
“岳家军万胜!”
“驱逐胡虏,光復河山!”
□號声一浪高过一浪。
张宪骑在马上,向沿途百姓抱拳致意。
这位岳家军名將,年约四十,面容刚毅,眼神锐利如鹰。他身经百战,身上带著十余处伤疤,最显眼的是左颊一道刀痕,从眼角延伸到下頜,平添几分悍勇之气。
“张將军,一路辛苦!”庞荣和黄丹亲自出城迎接。
“庞將军,黄长史,好久不见了。”张宪下马还礼,与两人把臂言欢。
三人寒暄过后,一同入城。
当夜,庐州府衙设宴,为张宪接风。
席间,张宪详细讲述了北伐后续战况:
完顏宗弼被罢免后,金国河北防务由完顏宗干接掌。
此人虽有多年统兵经验,但毕竟年迈多病,面对岳飞大军的压力,只能龟缩在几座大城中,不敢出战。
岳飞趁机分兵略地,真定以北、太行以东,大片土地望风归附。
至张宪南返时,大申已基本控制河北大部,兵锋直指金国的中都大兴府(bj)。
“元帅本可一鼓作气,直捣大兴府。”张宪饮下一杯酒,嘆道,“但这一路拉的战线太长,粮草有些跟不上,再加上现在后方不稳,只得暂缓攻势。
命我率部南返,稳固荆湖,待秋收之后,再做打算。”