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第135章 公平竞争（第2页）

苏灵颔首致谢，转身走出粮仓。

此时阳光已穿透云层，在湿漉漉的地面上洒下斑驳光影，她低头看了看袖袋里那包被灵气滋养得愈发鲜活饱满的稻种，脚步愈发坚定。

雨后的青石板路带着湿润的凉意，苏灵踏着阳光走向议事厅，鞋底碾过积水，溅起细碎的水花，打湿了裙摆下摆，却丝毫不影响她从容的气度。

刚到厅门口，便见周显和刘福早已候在两侧。

周显眼神阴鸷，嘴角噙着一抹冷笑；刘福则是一副幸灾乐祸的模样，眼神在她身上扫来扫去，显然是等着看她出丑。

苏灵目不斜视，抬步迈入厅内。厅中气氛与上午截然不同，凝重得几乎能拧出水来。

正中的太师椅上坐着一位身着藏青官袍的中年男子，面容方正，颔下留着三缕短须，正是临江府知府秦岳。

他指尖摩。挲着案上的茶盏，目光落在苏灵身上时，带着毫不掩饰的审视，像是在打量一件来路不明的器物；藏着深藏的怀疑，仿佛在探究她背后是否藏着什么猫腻；更有一丝若有若无的轻视，那是上位者对乡野之人的固有偏见，毫不遮掩。

苏灵心中了然，慕家虽在京城有权有势，但临江府远离中枢，秦岳肯给慕家面子召见她，未必是真信了粮种改良的事，更多是忌惮慕家的身份，怕怠慢了对方举荐的人，落人口实。

“民女苏灵，见过府台大人。”她依着礼数躬身行礼，声音不卑不亢，既无谄媚，也无怯懦。

秦岳没叫她起身，反而放下茶盏，慢悠悠开口，语气带着几分试探：“苏姑娘，慕府的信函本府看过了，说你有改良粮种的奇能，可让临江府粮食增产三成？”

“确有此法。”苏灵直起身，目光平静地迎上他的视线，“民女的改良稻种，不仅发芽率高，耐涝耐旱，成熟期还能缩短十日，若种植得法，增产三成并非难事。”

这话一出，厅内顿时响起几声压抑的抽气声。

刘福立刻上前一步，故作忧心忡忡地说：“府台大人，这话可不能轻信！粮食增产三成，自古以来便是难事，一个乡野女子随口一说，未免太过儿戏。

而且听闻苏姑娘在粮仓被赵虎刁难，连谷种都险些被雨水泡了，这般能耐，如何让人信服？”

他特意提起粮仓之事，便是想坐实苏灵“无能”的印象，断了秦岳对她的信任。

周显也跟着附和，语气带着几分阴恻恻的挑拨：“刘先生所言极是。府台大人，慕王府远在京城，怕是不知这乡野之人的虚实。

苏姑娘若是真有本事，为何上午在厅中面对质疑，一言不发？莫不是慕王府被她蒙骗了？”

两人一唱一和，字字句句都在挑拨秦岳对苏灵的信任，同时暗指慕家可能被蒙蔽，让秦岳不必太过顾忌。

秦岳的眉头果然皱得更紧，眼神里的怀疑更甚：“苏姑娘，他们所言属实？你上午在粮仓，当真连谷种都护不住？”

“回大人，昨日雨势迅猛，粮仓屋顶漏雨，赵衙役不肯派人修补，民女虽尽力护持，但终究势单力薄。”

苏灵没有辩解自己护住了谷种，反而顺着他们的话头说下去，话锋却陡然一转。

“不过，正因如此，民女才更急于将改良粮种的法子献给大人。听闻临江府去年周边的村镇遭了涝灾，今年又逢春旱，农户们颗粒无收，流离失所者不在少数。民女的粮种，或许能解临江府的燃眉之急。”

她话锋直指民生疾苦，正是秦岳身为知府最关心的事。

他为官多年，虽有私心，却也明白粮食稳定是治下根本，若真能让粮食增产，不仅能解百姓之困，对他的政绩亦是大功一件，甚至能成为晋升的资本。

可他看向苏灵的目光依旧带着犹豫。慕家的面子他不能不给，但也不能仅凭一面之词就贸然推行粮种改良。

万一出了差错，不仅百姓遭殃，他还要承担责任，届时慕家远在京城，未必会为他出头。

“你说你的稻种优良，可有实证？”秦岳终于松口，语气缓和了几分，显然是动了心思。