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第2章（第5页）

天还是灰朦的，银阳黯淡，安伦娜大教堂沉闷的钟声就已在清晨的五点被准时敲响，浑厚而沉闷的钟声穿过教堂的石墙，震得掉在彩窗旁的栀子花簌簌地落下，也将爱瑟琳从一个关于烤鸽子佐西蓝花的美梦中硬生生拽了出来。

“啊～”

迷迷糊糊的血族少女呻吟着，将小脑袋整个地埋进了枕头，又闷闷地哼了一声。

信仰教廷什么都好，管吃，管住，每个月的薪俸也十分可观，就是这个雷打不动的晨祷礼与弥撒，自己作为神父，每天五点就得爬起来准备，实在是要命。

不过转念一想，半年多以前她还蜷缩在边境不知道哪的烂泥沟里，休息时也得竖起耳朵听听动静，根本不敢真的睡着。

现如今能在铺好干净被褥的床上踏踏实实睡到被钟声叫醒，也算得上是莫大的幸福了。

爱瑟琳从床上挣扎着坐起身来，揉了揉眼睛，将昨夜随手扔在枕头边的银十字吊坠重新挂回脖子，至于手指触碰到银器时产生的那股刺痛麻痒感，她已经完全习惯了再在铜镜前拢了拢耳边粉白的发丝，用锉刀将又恢复原状的犬牙磨平了许多，确认能完全藏住后，爱瑟琳这才拉开了卧室的大门。

走廊里空荡荡的，她愣了一下，平日里这个时辰，丝蒂卡和小梅蒂早就等候在门外了，一个捧着洗脸的木盆，一个抱着今日弥撒要用的经卷，小梅蒂还免不了叽叽喳喳地念叨一通昨夜又听来的什么新鲜事儿。

但今天连这两个小家伙的影子都没有瞧见。

爱瑟琳往走廊的两头望了望，确认了一番后，便自顾自地朝教堂的中殿走去，两个小姑娘不过也十五六岁，大概也有犯困的时候，昨日跟着伺候了她一整天，累着睡过头了倒也正常。

中殿里已经亮起烛火，几位本地的年长修女正在擦拭长椅与烛台，见她来了纷纷行礼，爱瑟琳一边点头，一边也画了个十字回应，走到其中一位负责杂务的修女跟前，故意板起脸来，声音却带着几分笑意“玛格修女，丝蒂卡和梅蒂今天没来，麻烦您帮我记上一笔——就说她们的神父等了好一会儿，很伤心。”

那位修女也听明白了她的意思，捂嘴轻笑了起来“敬爱的神父，您就饶了这俩孩子吧，想必是昨日太过辛苦。”

“那可不行。”

爱瑟琳故作正经地摇了摇头，随即也忍不住笑出声来“好吧，等她们来了再说。”

晨赞祷在清晨六点准时开始，没了丝蒂卡在身边帮忙给经卷翻页，爱瑟琳只好自己捧着那本厚实的福音书，站在祭台前领颂，这套流程她在修道院偷偷练习整整半年，这本福音书的前半部分她闭着眼睛都能背诵下来虽然她至今也没真正理解那些经文在赞美神主之外，到底还表达了些什么，但只要声调起伏对了，该停顿的地方停顿，朗诵不出错误，台下这些低着头闭目祈祷的修女们就挑不出任何毛病半个钟头后，弥撒结束，修女们陆续退出中殿，有人去准备早课，有人去厨房帮忙。

爱瑟琳终于等来了今早她真正期盼的事情教堂后院的小食堂里，一盘刚出炉的白面包被端了上来，热气缕缕，混着小麦香与微微的酵母香气——这比她很久之前在边境黑市啃过的黑麦面包要好上太多了，那玩意硬得能砸山胡桃，当初她偷了几个，当宝贝一样啃了大半个月，肚子没填饱多少，两颗犬牙倒是越磨越锋利。

爱瑟琳在长凳上坐下，一边忆苦思甜，一边拿起一块面包正准备咬下一口，一位年轻的修士便已匆匆地走了进来，在她跟前停下脚步，微微躬身。

“神父，丁格男爵在教堂的会客厅里候着，说是有一份重要的礼物，昨晚饮酒误事耽搁了，今早才想起来，希望能亲手交赠与您。”

爱瑟琳将嘴里的口水咽了回去，她低头看了看手里那只还冒着热气的白面包，又抬头看了看门口那位等着回话的年轻修士，再低头看了看面包。

“男爵有说是何种物件吗？”

“敬爱的神父，并没有，男爵大人只说务必亲自转交。”

一大早的，这位男爵大人还真是勤快啊，他这种贵族少爷难道都不睡懒觉的吗？

爱瑟琳在心底叹了口气，随后站起身来，摆出那张端庄又温柔的笑容“让男爵大人久等了，我这就过去。”

安伦娜大教堂的会客厅在中殿东侧，是个不大的石砌房间，清晨的阳光透过几扇彩窗投在铺着亚麻白布的橡木长桌上，爱瑟琳才刚走进来，丁格男爵就已经站起身来，弯腰行了个半礼“赞美神主，爱瑟琳神父，一大早便来叨唠，实在失礼。”

确实失礼，大清早的跑过来，到底想干啥，还让不让人吃饭了在心里暗搓搓地骂上一句后，爱瑟琳也是微微一笑“赞美神主，男爵大人，您言重了，清晨是一天中神主赐予我们恩泽的开始，能在这个时候见到您，说明您也是位珍惜光阴的人。”

两人又聊了几句昨晚宴会上的余兴，只是爱瑟琳总觉得，这位男爵大人的目光总是有意无意地扫过她的胸部，盯着她脸的目中里，似乎也带着一股颇为诡异热切感。

小梅蒂昨天耳语的那句“作风不检点，私生活放浪”，适时地在脑海里冒了出来，让他的后颈有些发毛“神父，我有一些私人的心意想当面呈上，不知方不方便……”

丁格男爵朝身后自己的那个捧着东西的侍从挥了挥手，意思很明显，爱瑟琳顿了一下，随即也对身旁领她过来的年轻修士柔声说道“你先去忙吧。”

修士走后，男爵的那位侍从也识趣地将手中用红绒布盖着的物件放在桌上，然后跟着退了出去。

门合上后，会客厅里似乎安静了不少，连窗外传来的几声鸟鸣都隐约可闻。

丁格男爵将红绒布掀开，露出底下一只巴掌大的精致木盒“昨晚宴会上人多嘴杂，有些东西不方便拿出来。”

男爵将盒子往她面前推了推“这是我为神父备下的一份薄礼，说是见面礼也好，说是我个人对信仰教廷的一点敬意也罢，总之，还望神父赏脸收下。”

爱瑟琳看着面前精致的小盒子，心里头已经乐开了花，来了来了，自己指望的不就是这个吗？

只是没想到上任第二天本地领主就亲自登门送礼至于教廷法里反复强调的神职人员禁止接收贵重礼品的禁令，只当她爱瑟琳从来都没看过这些。

为了作作样子，爱瑟琳甚至特意收敛起笑容，垂下眼帘，摆出一副为难的神情，沉默了几息后才开口，语气平淡中带着恰到好处的严肃。

“男爵大人，您的慷慨令我深感惶恐。”